આરતી મેનન 'દા', પિતા-પુત્રના બંધન અને છુપાયેલા ક્વિઅર પ્રેમ વિશે વાત કરે છે

આરતી મેનનની આગામી નવલકથા Da પૂર્વગ્રહથી ઘેરાયેલા સમાજમાં પ્રેમ, ગુપ્તતા અને અસ્તિત્વના શાંતિથી શક્તિશાળી સંશોધન તરીકે આવે છે.

૨૦૧૩માં એક ભારતીય મહાનગરમાં સેટ થયેલી આ વાર્તા એવા સમયની ફરી યાદ અપાવે છે જ્યારે કલમ ૩૭૭ હેઠળ સમલૈંગિક સંબંધો હજુ પણ ગુનાહિત હતા, અને તેના પાત્રોને એવી દુનિયામાં મૂકે છે જ્યાં પ્રેમ ઘણીવાર સ્પષ્ટ દૃષ્ટિથી છુપાયેલો હોવો જોઈએ.

તેના હૃદયમાં ૧૩ વર્ષનો વેદ છે, જે એક સચેત અને ભાવનાત્મક રીતે ખુલ્લો છોકરો છે જેનું આખું બ્રહ્માંડ તેના દત્તક પિતા, દા, ની આસપાસ ફરે છે.

તેમનો બંધન કોમળ અને ઊંડે સુધી મૂળ ધરાવે છે, છતાં વેદ ધીમે ધીમે દાની જાતિયતા અને સામાજિક ચુકાદાના ભારણથી વાકેફ થાય છે તેમ તેમ તે બદલાવા લાગે છે.

આ દ્રષ્ટિકોણ દ્વારા, મેનન પરીક્ષણ કરે છે કે દબાણમાં પ્રેમ કેવી રીતે ટકી રહે છે અને મૌન કૌટુંબિક જીવનના રૂપરેખાને કેવી રીતે આકાર આપી શકે છે.

DESIblitz સાથેની એક મુલાકાતમાં, મેનન આ ઊંડાણપૂર્વકની વ્યક્તિગત વાર્તાને રજૂ કરતા વિચારો, યાદો અને અનુભવો પર પ્રતિબિંબ પાડે છે.

અન્યાયની સાક્ષી આપવી

આરતી મેનન'સ Da આ ફિલ્મ સ્મૃતિ, વિરોધ અને જીવંત અનુભવમાં મૂળ ધરાવે છે, જે તે સમયમાંથી લેવામાં આવી છે જ્યારે કલમ 377 એ સમગ્ર ભારતમાં LGBT+ લોકોની વાસ્તવિકતાઓને આકાર આપ્યો હતો.

લેખક યાદ કરે છે: “હું એવા સમયે મોટો થયો જ્યારે કલમ 377 હજુ પણ અમલમાં હતી.

“મારા કિશોરાવસ્થા અને પુખ્તાવસ્થાના પ્રારંભમાં, મેં સાથીઓ, LGBT+ લોકો અને મિત્રો સાથે અનેક કૂચ કરી, સરકારને કલમ 377 રદ કરવા માટે વિનંતી કરી.

"તે સમય દરમિયાન મારા મનપસંદ પોસ્ટરોમાંનું એક હતું, 'કલમ 377, ભારત છોડો!'."

મેનનની સક્રિયતાએ તેમને તે કાયદાના પરિણામોની નજીક લાવી દીધા. તે નિકટતા પુસ્તકની ભાવનાત્મક તાકીદને દર્શાવે છે.

“જેમ જેમ હું પુખ્તાવસ્થામાં મોટો થયો, મેં જોયું કે બે મિત્રો આ પ્રતિગામી કાયદાના હાથે કેવી રીતે પીડાતા હતા.

"દમનકારી રાજ્ય તંત્ર અને સામાજિક પૂર્વગ્રહ સામે લડવું એ વ્યક્તિ માટે સૌથી મુશ્કેલ કાર્યોમાંનું એક છે."

મેનન નજીકથી અન્યાય જોવાનો અર્થ શું થાય છે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે અને તે યાદને આગળ ધપાવે છે:

“હું ત્યારે ખૂબ નાનો હતો અને મારામાં કંઈપણ બદલવાની શક્તિ નહોતી, ફક્ત તે મિત્રોને સાંભળવા અને તેમની સાથે રહેવાનો પ્રયાસ કરવા સિવાય.

“તેમની લાચારી, આપણી લાચારી, આટલું સરળ કામ કરવાની મંજૂરી ન મળવાની, પસંદગીના વ્યક્તિને સ્વતંત્રતાથી પ્રેમ કરવાની, એ લાગણી મારા મનમાં રહી.

"સત્ય એ છે કે હું હવે વૃદ્ધ થઈ ગયો છું અને હજુ પણ અન્યાયની પીડાને વર્ણવવા સિવાય મારી પાસે કોઈ શક્તિ નથી."

સેટિંગ Da ૨૦૧૩ માં તેણીને તાત્કાલિકતાની ભાવના જાળવી રાખવાની મંજૂરી આપે છે. વાર્તા એવી ક્ષણમાં પ્રગટ થાય છે જ્યારે ગુનાહિતકરણ હજુ પણ સક્રિય હતું, જે દાવને પ્રતિબિંબિત કરવાને બદલે હાજર રાખે છે.

મેનન સમજાવે છે: “વિભાગ 377 સદનસીબે, 2018 માં તેને રદ કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ હું ઇચ્છતો હતો કે પીડા તાજી અને તાત્કાલિક લાગે. તેથી 2013 માં તેને સેટ કરવાથી મને તેને ભૂતકાળની વાસ્તવિકતા કરતાં વર્તમાન વાસ્તવિકતામાંથી વર્ણવવામાં મદદ મળી.

"મને લાગે છે કે આ વાચકને પૂર્વગ્રહ, પીડા, પ્રેમ, સુંદરતા અને સમાજ જેને સ્વીકારતો નથી તેને પ્રેમ કરવા માટે જરૂરી હિંમતની સફરમાંથી પસાર કરશે, એવી રીતે કે જાણે તે અત્યારે થઈ રહ્યું હોય તેવું લાગે, તેને આજે પણ એટલું જ સમયસર અને સુસંગત બનાવશે જેટલું તે 2013 માં હતું."

પૂર્વગ્રહની કિંમત

ના કેન્દ્રમાં Da વેદ અને તેના દત્તક પિતા વચ્ચેનો સંબંધ છે.

આરતી મેનન આ બંધનનો ઉપયોગ કરીને બતાવે છે કે પૂર્વગ્રહ ભાગ્યે જ ફક્ત એક જ વ્યક્તિને અસર કરે છે. તે પરિવારોમાં ફરે છે, સંબંધો અને ભાવનાત્મક જગ્યાઓને ફરીથી આકાર આપે છે.

તે કહે છે: “જ્યારે આપણે કોઈને પ્રેમ કરીએ છીએ અને તેઓ દુઃખી થાય છે, ત્યારે આપણે દુઃખી થઈએ છીએ.

"અન્યાય ફક્ત તે જ લોકોને અસર કરતો નથી જેમને તેનાથી નુકસાન થાય છે, પરંતુ તે પીડિતની આસપાસના લોકો, પીડિતની સંભાળ રાખનારાઓને પણ બરબાદ કરે છે તે દર્શાવવાના આ વિચારથી હું આકર્ષાયો."

આ વાર્તાને એક પરિવારમાં મૂકીને, મેનન તેને ઓળખી શકાય તેવી વસ્તુ પર આધારિત બનાવે છે.

તેણી આગળ કહે છે: “LGBT+ લોકો જેમાંથી પસાર થાય છે તેમાંથી કૌટુંબિક પૂર્વગ્રહ સૌથી દુઃખદ બાબતોમાંની એક છે, તમે તેમાંથી ઘણાને 'પસંદ કરેલા પરિવારો' વિશે બોલતા સાંભળો છો.

"તેઓએ ઘર છોડીને કૌટુંબિક એકમોની બહાર સપોર્ટ સિસ્ટમ શોધવી પડશે."

"વાર્તાને કેન્દ્રમાં રાખીને Da કૌટુંબિક માળખામાં મને એક અસાધારણ સંબંધની શોધ કરતી વખતે એક સામાન્ય વાસ્તવિકતામાં વાર્તાને મૂળ બનાવવામાં મદદ મળી.

તે તણાવ ઘણીવાર મૌન તરફ દોરી જાય છે. પરિવારો પ્રામાણિકતા કરતાં સામાજિક સ્વીકૃતિને પ્રાથમિકતા આપી શકે છે, એક એવું વાતાવરણ બનાવી શકે છે જ્યાં ગુપ્તતા જરૂરી બની જાય છે.

મેનન અસહિષ્ણુતા વિવિધ સ્વરૂપોમાં કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે દર્શાવે છે. તે દૃશ્યમાન અને આક્રમક હોઈ શકે છે, પરંતુ તે શાંતિથી પણ કાર્ય કરી શકે છે, ભય અને અપેક્ષા દ્વારા વર્તનને આકાર આપી શકે છે.

"અસહિષ્ણુતા જોરથી અને જોરદાર હોઈ શકે છે. પરંતુ તે શાંત અને કપટી પણ હોઈ શકે છે."

"ની દુનિયા Da પોતાના સાચા સ્વને અનુસરવાની હિંમત કરનાર વ્યક્તિની પસંદગીને ગૂંગળાવી નાખવા માટે બનાવવામાં આવેલા આ બંને ફાંદાઓની શોધખોળ કરે છે.”

વેદ દ્વારા વિશ્વને જોવું

૧૩ વર્ષના બાળકની નજર દ્વારા લખવું એ વાર્તા કેવી રીતે આગળ વધે છે તે આકાર આપે છે.

આરતી મેનને વેદના અવાજને સુધારવામાં વર્ષો વિતાવ્યા, નવલકથાના વિષયોનું વજન વહન કરતી વખતે તે તેની ઉંમરને અનુરૂપ રહે તેની ખાતરી કરી.

તેણી કબૂલે છે: “13 વર્ષની ઉંમરે લખવું ખરેખર મુશ્કેલ હતું કારણ કે હું ઘણા વર્ષો પહેલા એક હતી.

“મેં આ નવલકથા પર પાંચ વર્ષ કામ કર્યું જે એક નવા કિશોરના દ્રષ્ટિકોણથી જટિલ પુખ્ત થીમ્સનું સંચાલન કરતી હતી.

"મારે મારા 'પુખ્ત અવાજ' ને અંદર ન આવવા દેવાનું અને વેદના પાત્ર અને વિચાર પ્રક્રિયા પ્રત્યે સાચા રહેવાનું ધ્યાન રાખવું પડ્યું."

આ દ્રષ્ટિકોણ વાર્તાને ભારે બન્યા વિના મુશ્કેલ મુદ્દાઓનો સામનો કરવાની મંજૂરી આપે છે.

તેણી કહે છે: “અલબત્ત, તક એ હતી કે મને 'નૈતિક વ્યાખ્યાન'ના ભારણ અથવા પુખ્ત વયના દ્રષ્ટિકોણની ગંભીરતા વિના ઘણી બધી વસ્તુઓનું અન્વેષણ અને વર્ણન કરવાની તક મળી, કિશોરાવસ્થાની નજરે મને સ્પર્શની હળવાશથી તેનો સંપર્ક કરવામાં મદદ કરી જે કહેવામાં આવી રહી હતી તેના મહત્વને દૂર કરતી ન હતી.”

મેનન માટે, આ અભિગમે પ્રયોગો માટે જગ્યા ખોલી અને વાર્તાના ભાવનાત્મક મૂળને વધુ કુદરતી રીતે વિકસિત થવા દીધો:

"ઉપરાંત, સર્જનાત્મક રીતે તે ખૂબ જ સંતોષકારક હતું. મારી પ્રક્રિયા ચાર્જ્ડ, પ્રયોગોથી ભરેલી, વાર્તાત્મક તકનીકો શોધતી જે પ્રેરણા આપે છે અને પ્રેમથી ભરપૂર દુનિયા બનાવવાનો આનંદ અનુભવતી હતી."

તે અવાજ પાછળ વ્યાપક સંશોધન છુપાયેલું છે.

વાર્તાને પાયાની લાગે તે માટે મેનને કાનૂની રેકોર્ડ, રિપોર્ટેજ અને વ્યક્તિગત અહેવાલોમાં ડૂબકી લગાવી દીધી, ભલે તે વિગતોનો મોટો ભાગ સપાટીની નીચે રહે.

“વ્યક્તિગત સ્તરે, મને ખબર હતી કે કલમ 377 એ ચોક્કસ મિત્રોની ખુશી કેવી રીતે છીનવી લીધી.

"મારું સંશોધન વ્યાપક હતું, ફક્ત કલમ 377 પર જ નહીં પરંતુ કિશોરવયના પાત્રોના વર્ણનો પર પણ. મેં કોર્ટ કેસ, સમાચાર લેખો, વ્યક્તિગત દ્રષ્ટિકોણ અને નવલકથાઓના વિવિધ પાસાઓમાંથી પસાર થયું.

“જોકે, મારા વાર્તાકાર ૧૩ વર્ષનો હોવાથી, પુસ્તકમાં તે બધી હકીકત શોધનો ઉપયોગ કરી શકાયો નહીં.

“સંશોધનથી વાર્તાને એવી ઊંડાણ મળી કે જેને હું સ્પર્શી શકું પણ આગળ વધારી શકું નહીં.

"તેણે વાર્તાનો પાયો અદ્રશ્ય રીતે બનાવ્યો, અને મને આશા છે કે વાર્તા મુખ્ય પાત્રો વચ્ચે જે બન્યું તેના માટે અધિકૃત અને સાચી બની, જુલમના તે યુગમાં હાજર સામાજિક ભંગાણોને ઉજાગર કર્યા."

પ્રતિકારના સ્વરૂપ તરીકે માયા

આરતી મેનન કોમળતા અને કટ્ટરવાદને એકબીજાના વિરોધી નથી માનતી. તેમના માટે, તેઓ અવિભાજ્ય છે, જે વાર્તાને અન્યાય અને પ્રેમ સાથે કેવી રીતે જોડે છે તે આકાર આપે છે.

તે કહે છે: "કટ્ટરપંથી બનવા માટે, તમારે માનવ બનવું પડશે. માનવ બનવા માટે, તમારે કોમળ બનવું પડશે. હું આને દ્વૈત તરીકે નહીં પણ અંતરાત્મા અને હૃદય હોવાના સાર તરીકે જોઉં છું."

આ દ્રષ્ટિકોણ નવલકથામાં રહેલી વેદનાને ફરીથી રજૂ કરે છે. દા અને વેદ જે પીડાનો સામનો કરી રહ્યા છે તે એક વ્યાપક વાસ્તવિકતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે જ્યાં પૂર્વગ્રહ લોકો પહેલાથી જ સામનો કરી રહેલા રોજિંદા પડકારોમાં વધારો કરે છે.

મેનન સમજાવે છે: “લોકો વિવિધ કારણોસર પીડાય છે, માંદગી, પ્રિયજનનું મૃત્યુ, ખોટ, હૃદયભંગ, નિરાશા, આ બધી સામાન્ય બાબતો છે અને જો આપણે જીવીશું, તો આપણે તેમાંથી પસાર થઈશું.

"શું આપણે ખરેખર આ મિશ્રણમાં પૂર્વગ્રહ ઉમેરવાની જરૂર છે?"

“વાર્તાનો ભાવનાત્મક મૂળ એ છે કે દા અને વેદએ કંઈ ખોટું કર્યું નથી, છતાં 'શિષ્ટતા'ના નામે તેમનો શિકાર કરવામાં આવ્યો હતો.

"સમાજ માટે એ ખૂબ જ ભયંકર બાબત છે કે જેને પ્રેમ કરવાનું પસંદ કર્યું છે તેના માટે તેને સજા કરવી."

તે છતાં પણ, Da પ્રેમમાં ટકેલો રહે છે. પ્રતિકૂળ વાતાવરણમાં પણ સંબંધો વિકાસ પામતા અને ટકી રહેતા રહે છે:

"સમાન રીતે, આ મૂળની આસપાસ જે છે તે પ્રેમની દુનિયા છે; વેદનો તેની ચમકતી, નવી ગર્લફ્રેન્ડ માટેનો પ્રેમ, દાનો વામસી માટેનો પ્રેમ, જેણે તેનું હૃદય ચોરી લીધું છે અને દા અને વેદ વચ્ચે, પિતા અને પુત્ર વચ્ચેનો અતૂટ પ્રેમ."

મેનન પ્રેમને એવી વસ્તુ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરે છે જે ગુપ્તતામાં ફરજ પાડવામાં આવે ત્યારે પણ ટકી રહે છે. તે એવી દુનિયામાં અસ્તિત્વ ધરાવે છે જે ઘણીવાર તેનો પ્રતિકાર કરે છે, છતાં અદૃશ્ય થવાનો ઇનકાર કરે છે.

"વધતા પૂર્વગ્રહ અને સ્વતંત્રતા પર સતત હુમલાઓથી ભરેલી જટિલ દુનિયામાં, મને લાગ્યું કે આવી વાર્તા કહેવાની જરૂર છે."

"એક સમાવિષ્ટ દુનિયામાં, લોકોને તેમના પ્રેમ, તેમની જાતીયતા, તેમની ભૂલો છુપાવવાની કોઈ જરૂર રહેશે નહીં, રહસ્યો એ પ્રતિકૂળ દુનિયા સામે રક્ષણનું એક સ્વરૂપ છે, અને જેમ કે વાર્તા Da બતાવે છે કે જ્યારે રહસ્યો છલકાઈ જાય છે, ત્યારે દુનિયા એક હથોડી લઈને આવે છે, જે સમાજની સીમાઓમાંથી બહાર નીકળવાની હિંમત કરનાર વ્યક્તિને નષ્ટ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.

મેનનનું ધ્યાન વાચકો તે અનુભવમાંથી શું શીખી શકે છે તેના પર રહે છે. નવલકથા પીડા અને પરિવર્તનની શક્યતા બંને સાથે જોડાણને આમંત્રણ આપે છે, બંનેને સરળ બનાવ્યા વિના.

તેણી ઉમેરે છે: “વાચકો Da બાકાત રાખવાની પીડા, જુલમનો અન્યાય, દુઃખની મૌન, જીવનનો આનંદ જોશે અને આશા છે કે આ તેમને કોઈ પણ ભૂલ વિના બહાર કાઢવામાં આવેલા લોકો માટે વ્યક્તિગત અને રાજકીય રીતે દરવાજા ખોલવા માટે પ્રેરણા આપશે.

“મને આશા છે કે વાચક વેદ અને દા સાથે હસશે, તેમની મૂંઝવણ માટે સહાનુભૂતિ મેળવશે અને તેમની શક્તિહીનતા માટે આંસુ વહાવશે કારણ કે તેઓ પુત્ર પ્રેમ વિશેની વાર્તાના આ રોલરકોસ્ટર પર મુસાફરી કરશે.

"જ્યારે તેઓ અંતિમ પાનું ફેરવશે, ત્યારે મને આશા છે કે વાચકમાં સાથી બનવાની ઇચ્છા, કોઈપણ સ્વરૂપમાં પૂર્વગ્રહને નકારવાની ફરજ અને આ પિતા-પુત્રની જોડી માટે ઊંડો પ્રેમ રહેશે."

આરતી મેનનની વાર્તા કોમળતા અને વિક્ષેપ વચ્ચેના અવકાશમાં રહે છે, જે સમાજ જ્યારે ભેદભાવ સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરે છે ત્યારે પરિવારોને કેવી રીતે ફરીથી આકાર આપવામાં આવે છે તે દર્શાવે છે.

આ વાર્તા કોઈ સરળ ઉકેલ આપતી નથી; તેના બદલે, એવી દુનિયામાં જ્યાં નિર્ણય લેવાનો આગ્રહ રાખવામાં આવે છે, ત્યાં કોઈને પ્રેમ કરવાનો અર્થ શું છે તેના ભાવનાત્મક ભારને પકડી રાખે છે.

આ તણાવ જ નવલકથાને તેની કાયમી અસર આપે છે, જે વાચકોને તેની સુંદરતા અને તેની અસ્વસ્થતા બંને સાથે બેસવા માટે આમંત્રણ આપે છે.

૧ જૂનના રોજ રિલીઝ થવાની તૈયારીમાં, Da આ એક એવી વાર્તા છે જે ભૂતકાળ અને વર્તમાન બંનેને વાત કરે છે, તેમજ સહાનુભૂતિ અને સમજણ દ્વારા પૂર્વગ્રહનો સામનો કરવાની કાયમી જરૂરિયાતને પણ રજૂ કરે છે.