શું ભારતમાં બાળ લગ્નનો અંત આવી રહ્યો છે?

સંગઠિત પ્રયાસો અને કાયદાકીય પગલાં હોવા છતાં, બાળ લગ્નો ભારતમાં એક જટિલ પડકાર તરીકે ચાલુ છે.

ભારત, 2030 સુધીમાં આ પ્રથાને નાબૂદ કરવાની મહત્વાકાંક્ષી હોવા છતાં, વૈશ્વિક સ્તરે સૌથી વધુ સંખ્યામાં બાળવધુઓનું ઘર છે.

ચોંકાવનારી વાત એ છે કે વિશ્વની ત્રણમાંથી એક બાળવધુ ભારતીય સરહદોમાં રહે છે.

બાળ લગ્નનો વ્યાપ ચિંતાજનક રીતે ઊંચો રહે છે, ભારતમાં લગભગ ચારમાંથી એક યુવતી તેમના 18મા જન્મદિવસ પહેલા પરિણીત અથવા સંગઠિત હોય છે.

પ્રાદેશિક અસમાનતાઓ દ્વારા પરિસ્થિતિ વધુ વણસી છે, જેમાં બાળપણમાં લગ્ન કરતી છોકરીઓમાંથી અડધાથી વધુ માત્ર પાંચ રાજ્યોની છે: ઉત્તર પ્રદેશ, બિહાર, પશ્ચિમ બંગાળ, મહારાષ્ટ્ર અને મધ્ય પ્રદેશ.

આ બાળ વરરાજા માટે સમાન સ્થિતિ છે જે હજી પણ દેશભરમાં જોવા મળે છે.

જો કે, યુનિસેફના 2016ના અહેવાલ મુજબ આ સ્થિતિમાં છોકરાઓની સંખ્યામાં ઘટાડો થયો છે. 

વર્ષોથી નોંધપાત્ર પ્રગતિ હોવા છતાં, સરકારના લક્ષ્યાંકોમાં દર્શાવેલ લક્ષ્યાંકોને પહોંચી વળવામાં ઘટાડોનો દર ઓછો છે. 

બાળ લગ્નના ડ્રાઇવરો

હાર્વર્ડ ટીએચ ચાન સ્કૂલ ઓફ પબ્લિક હેલ્થ મુજબ: 

“2021 સુધીમાં, સંશોધકોએ 13.4 મિલિયનથી વધુ મહિલાઓ અને 1.4-20 વર્ષની વયના 24 મિલિયનથી વધુ પુરુષોની ગણતરી કરી હતી જેમણે બાળકો તરીકે લગ્ન કર્યા હતા.

"પરિણામો દર્શાવે છે કે પાંચમાંથી એક છોકરી અને છમાંથી લગભગ એક છોકરાના લગ્ન હજુ પણ ભારતમાં લગ્નની કાયદેસરની ઉંમરથી ઓછા છે."

ઘણા કારણો ભારતમાં બાળ લગ્નો માટે ફાળો આપે છે જે વિવિધ ક્ષેત્રોમાં વિભાજિત થાય છે: 

હાનિકારક વ્યવહાર

પિતૃસત્તાક સામાજિક માળખામાં, એવી માન્યતા યથાવત છે કે પરિણીત સ્ત્રીઓ અને છોકરીઓ આવશ્યકપણે તેમના પતિના પરિવારોની મિલકત છે, અને સ્ત્રીઓને ઘણીવાર નાણાકીય બોજ તરીકે જોવામાં આવે છે.

છોકરીઓ પાસેથી અનુકૂલનક્ષમતા, આજ્ઞાપાલન, ખંત અને લગ્ન માટે યોગ્ય કૌશલ્યોના સામાજિક ધોરણોને અનુરૂપ થવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે.

વધુમાં, પરંપરાગત કાયદાઓ ભારતમાં બાળ લગ્નને નાબૂદ કરવા માટે નોંધપાત્ર અવરોધો ઉભી કરે છે.

સ્ત્રી જાતિયતાનું નિયમન

જ્યાં સુધી એક દીકરીના લગ્ન ન થાય ત્યાં સુધી તેની નિર્દોષતાને તેના પિતાના સન્માનના પ્રતિબિંબ તરીકે ગણવામાં આવે છે, તેથી પુરુષોને તેમની દીકરીઓના વહેલા લગ્ન ગોઠવવા દબાણ કરવામાં આવે છે.

ખાસ કરીને ચોક્કસ અંદર જાતિ, તરુણાવસ્થામાં પહોંચ્યા પછી છોકરીઓ પર લગ્ન કરવા માટે ભારે સામાજિક દબાણ હોય છે.

કેટલીક છોકરીઓ તેમના ભવિષ્યને "સુરક્ષિત" કરવાના સાધન તરીકે જન્મ પહેલાં જ લગ્ન કરવાનું વચન આપે છે.

તરુણાવસ્થા પ્રાપ્ત કર્યા પછી, ગૌણ અથવા "સેન્ડ-ઓફ" જેવા વિધિઓ હાથ ધરવામાં આવે છે, અને છોકરીઓને તેમના પતિના ઘરે વિવાહિત જીવનની શરૂઆત કરવા માટે મોકલવામાં આવે છે.

સામાજિક આર્થિક પરિબળો

આર્થિક રીતે વંચિત પરિવારોમાં બાળ લગ્ન વધુ પ્રચલિત છે, ઘણા પરિવારો પૈસાની સમસ્યાને દૂર કરવા વહેલા લગ્ન કરવાનું પસંદ કરે છે.

યુવાન છોકરીઓના લગ્ન મોટાભાગે વહેલા કરી દેવામાં આવે છે કારણ કે તેમને ઓછા દહેજની જરૂર પડે છે.

તેવી જ રીતે, બાળ વરરાજાઓ પર વહેલા લગ્ન કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવે છે જેથી તેમના માતા-પિતા ભેટો અને નાણાં પ્રાપ્ત કરી શકે અને પછીના જીવનમાં બચત કરી શકે.

શિક્ષણ

ઔપચારિક શિક્ષણનો અભાવ ધરાવતી સ્ત્રીઓમાં ઓછામાં ઓછા 10 વર્ષનું શાળાકીય શિક્ષણ ધરાવતી સ્ત્રીઓની સરખામણીમાં છ ગણી વધુ સંભાવના છે.

ઘણા પરિવારોમાં, છોકરીઓને "મિલકત" ગણવામાં આવે છે, જે સૂચવે છે કે તેમનું સંભવિત યોગદાન તેમના વૈવાહિક કુટુંબ તરફ નિર્દેશિત છે.

પરિણામે, છોકરીઓના શિક્ષણમાં રોકાણ ઘણીવાર વંચિત રહે છે.

આ ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે જ્યાં મર્યાદિત પહોંચ અને શૈક્ષણિકની નબળી ગુણવત્તા મધ્યમ શાળાની બહાર શિક્ષણને અવરોધે છે.

વધુમાં, રોજગારીની તકોની અછતને કારણે, ખાસ કરીને ગામડાઓમાં શિક્ષણનું મૂલ્ય ઘટી રહ્યું છે. 

ઘરગથ્થુ ફરજો

પ્રારંભિક લગ્ન ઘણીવાર એવી માન્યતા દ્વારા ન્યાયી ઠેરવવામાં આવે છે કે છોકરીઓ તરુણાવસ્થા દરમિયાન સૌથી વધુ "ઉત્પાદક" હોય છે અને તેઓ ઘરના કામકાજ અને બાળઉછેરનું અસરકારક રીતે સંચાલન કરી શકે છે.

અમુક ગ્રામીણ અર્થવ્યવસ્થાને ટકાવી રાખવા માટે યુવાન વહુઓનો શ્રમ અભિન્ન છે.

લિંગ-આધારિત હિંસા

કેટલીક છોકરીઓને તેમની સલામતીની ચિંતા અને જાહેર સ્થળોએ મહિલાઓ અને છોકરીઓ સામે હિંસાના પ્રચલિત ભયને કારણે લગ્ન કરી દેવામાં આવે છે, જેમાં દરરોજ અસંખ્ય કેસ નોંધાય છે.

જો કે, ભારતમાં બાળ વહુઓને તેમના વૈવાહિક ઘરોમાં જાતીય અને શારીરિક હિંસાનો અનુભવ થવાના જોખમનો સામનો કરવો પડે છે.

બાળ વરરાજા સમાન રીતે ચુકાદા અથવા મનોવૈજ્ઞાનિક હિંસાના રૂપમાં આવી હિંસાનો સામનો કરી શકે છે જો તેઓ અમુક લિંગ ભૂમિકાઓનું પાલન ન કરતા હોય જેમ કે "રોટલી મેળવનાર" અથવા તેમના પરિવાર માટે પ્રદાન કરવું.

અપૂરતી કાનૂની અમલીકરણ

સતત કાયદાકીય છટકબારીઓ બાળ લગ્નની આજુબાજુની મુક્તિમાં ફાળો આપે છે, જેમાં હાલના કાયદાઓની મર્યાદિત જાગૃતિ અને ન્યાયની પહોંચને અવરોધે છે.

કોવિડ -19

કોવિડ-19 રોગચાળાએ સૌથી વધુ સંવેદનશીલ ઘરોને અપ્રમાણસર અસર કરી છે, જે બાળકોની નબળાઈને વધારે છે.

રોગચાળાના પરિણામે આર્થિક મુશ્કેલીઓએ પહેલેથી જ નબળા પરિવારોને વધુ ગરીબી અને હાંસિયામાં ધકેલી દીધા છે.

શાળા બંધ થવાને કારણે પ્રાથમિક અને માધ્યમિક શાળાઓમાં નોંધાયેલા 247 મિલિયન બાળકો તેમજ આંગણવાડી કેન્દ્રોમાં પૂર્વશાળામાં નોંધાયેલા 28 મિલિયન બાળકોનું શિક્ષણ ખોરવાઈ ગયું છે.

અસર અને પરિણામો

બાળલગ્નના પરિણામો દૂરગામી અને ગહન હોય છે.

બાળ લગ્નો બાળકોને, ખાસ કરીને છોકરીઓને તેમના શિક્ષણ, આરોગ્ય અને સંરક્ષણના મૂળભૂત અધિકારોથી વંચિત કરે છે.

તદુપરાંત, બાળ વહુઓને ઘરેલું હિંસા, પ્રારંભિક ગર્ભાવસ્થા અને પ્રતિકૂળ સ્વાસ્થ્ય પરિણામોનો અનુભવ થવાનું જોખમ વધારે છે.

વધુમાં, બાળ લગ્નો ભારતીય અર્થતંત્ર પર હાનિકારક અસર કરે છે.

નાની ઉંમરે પરણેલા બાળકોમાં તેમના પરિવારોને ગરીબીમાંથી બહાર કાઢવા અને તેમના દેશની પ્રગતિમાં યોગદાન આપવા માટે જરૂરી કૌશલ્યો, જ્ઞાન અને રોજગારીની તકોનો વારંવાર અભાવ હોય છે.

વહેલાં લગ્ન ખાસ કરીને છોકરીઓને અસર કરે છે, જેના કારણે તેઓ તેમના જીવનકાળ દરમિયાન વહેલાં અને વધુ સંખ્યામાં બાળકો પેદા કરે છે, આમ તેમના પરિવારો પર આર્થિક બોજ વધે છે.

ઘણા દેશોમાં બાળ લગ્નને સમાપ્ત કરવા માટે અપૂરતું રોકાણ, ઓછામાં ઓછું આંશિક રીતે, પ્રથા સામે અનિવાર્ય આર્થિક દલીલના અભાવને આભારી હોઈ શકે છે.

છોકરાઓની તુલનામાં છોકરીઓનું અવમૂલ્યન કરતા સામાજિક ધોરણોને કારણે, છોકરીઓને વહેલા લગ્ન કરવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ ન હોવાનું માનવામાં આવે છે.

તેમની પાસેથી લગ્નની તૈયારીમાં ઘરેલું ફરજો અને ઘરની જવાબદારીઓ નિભાવવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે.

સંશોધન સૂચવે છે કે કિશોરવયની છોકરીઓને સશક્ત બનાવવાના મુખ્ય પરિબળોમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• કાનૂની વય પછી લગ્નમાં વિલંબ કરવો
• તેમના આરોગ્ય અને પોષણમાં વધારો
• માધ્યમિક શિક્ષણમાં તેમના સંક્રમણની સુવિધા
• તેમને માર્કેટેબલ કૌશલ્યોથી સજ્જ કરવું

આમ કરવાથી, છોકરીઓ તેમની આર્થિક ક્ષમતાનો અહેસાસ કરી શકે છે અને તંદુરસ્ત અને ઉત્પાદક પુખ્ત વયના લોકોમાં સંક્રમણ કરી શકે છે.

તેવી જ રીતે, બાળ વરરાજા પરની અસરને ઘણીવાર અવગણવામાં આવે છે.

2019 માં, યુનિસેફ બાળ વર વિશે તેનો પ્રથમ અહેવાલ આપ્યો હતો અને વિશ્વભરમાં અંદાજે 115 મિલિયન છોકરાઓ/પુરુષો બાળપણમાં પરણેલા હતા. 

યુનિસેફના હેનરીએટા ફોરે જાહેર કર્યું: 

"બાળ વરરાજાને પુખ્ત જવાબદારીઓ લેવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે જેના માટે તેઓ તૈયાર ન પણ હોય.

"વહેલાં લગ્ન વહેલાં પિતૃત્વ લાવે છે અને તેની સાથે કુટુંબને પૂરું પાડવાનું દબાણ ઉમેર્યું, ટૂંકું શિક્ષણ અને નોકરીની તકોમાં ઘટાડો."

નેપાળમાં સેન્ટર ઓફ મેન્ટલ હેલ્થ એન્ડ કાઉન્સેલિંગના ટેકનિકલ ડિરેક્ટર અને વરિષ્ઠ ક્લિનિકલ સાયકોલોજિસ્ટ, પશુપતિ મહતે આમાં ઉમેર્યું: 

“યુવાનો પોતાની જાતને પુખ્ત બનવા માટે દબાણ કરે છે, પરંતુ તેમની પાસે તમામ માંગનો સામનો કરવા માટે મનોવૈજ્ઞાનિક સંસાધનો નથી.

"પોતાની અંદર વધુ એકલતા, પરાકાષ્ઠા અને ઘણી બધી માનસિક પીડા છે."

"તેઓ સારા સ્નેહપૂર્ણ, ભાવનાત્મક સમર્થન [અને] શિક્ષાત્મક વાલીપણા શૈલીનો ઉપયોગ કરવા માટે પૂરતા કુશળ નથી.

"તેઓ બાળકની મુશ્કેલ લાગણીઓનો સામનો કરવા માંગતા નથી કારણ કે જ્યારે તેઓ ખૂબ નાના હતા ત્યારે તેમને તેમની ભાવનાત્મક મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવાની તક ક્યારેય મળી ન હતી."

તેમણે ઉમેર્યું હતું કે બાળ લગ્નો માટે મજબૂર છોકરાઓ સમાન સંજોગોમાં છોકરીઓની તુલનામાં હતાશા, એકલતા અને આત્મહત્યાના ઉચ્ચ સ્તરનો અનુભવ કરે છે.

સરકારી અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિબદ્ધતાઓ

ભારતે બાળ લગ્નોને સંબોધવા માટે રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પ્રશંસનીય પ્રતિબદ્ધતાઓ કરી છે.

આ પ્રતિબદ્ધતાઓ વૈશ્વિક ઉદ્દેશ્યો જેમ કે સસ્ટેનેબલ ડેવલપમેન્ટ ગોલ્સ અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંમેલનો જેમ કે બાળ અધિકારો પર સંમેલન સાથે સંરેખિત છે.

જો કે, આ પ્રતિબદ્ધતાઓને મૂર્ત પરિણામોમાં અનુવાદિત કરવામાં પડકારો ચાલુ રહે છે. પ્રગતિ પર મર્યાદિત અપડેટ્સ છે.

રાજ્ય-સ્તરના વિકેન્દ્રીકરણના પ્રયાસો નોંધપાત્ર પરિવર્તન માટે વધુ સુસંગત હોવા જોઈએ.

ભારતમાં બાળ લગ્નને નિયંત્રિત કરતું કાનૂની માળખું, ખાસ કરીને બાળ લગ્નનો નિષેધ અધિનિયમ 2006, કન્યાઓ માટે લગ્નની લઘુત્તમ કાનૂની વય તરીકે 18 સ્થાપિત કરે છે.

જો કે, આને લાગુ કરવું ચિંતાજનક છે, ખાસ કરીને વ્યક્તિગત કાયદાઓ અને રૂઢિગત પ્રથાઓ અંગે.

25 માં ICPD2019 પર નૈરોબી સમિટ દરમિયાન, ભારતે મહિલાઓ અને છોકરીઓ સામેની તમામ પ્રકારની હિંસાનો સામનો કરવાનું વચન આપ્યું હતું, તેમ છતાં નોંધપાત્ર રીતે બાળ લગ્નના કોઈપણ સંદર્ભને અવગણવામાં આવ્યો હતો.

અગાઉના નીતિગત હસ્તક્ષેપોએ પ્રોત્સાહનો, સશક્તિકરણ કાર્યક્રમો અને જાગરૂકતા વધારવાના અભિયાનો સહિત વિવિધ પગલાં પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.

2020 ગ્લોબલ પ્રોગ્રામ રિપોર્ટ

બાળ લગ્નોને સમાપ્ત કરવાના ભારતના પ્રયાસોની માપી શકાય તેવી સફળતાના અભાવ વિશે દલીલ કરી શકાય છે, ત્યાં કેટલીક પહેલો છે જેણે નોંધપાત્ર અસર કરી છે. 

ગ્લોબલ પ્રોગ્રામ ટુ એન્ડ ચાઈલ્ડ મેરેજના 2020ના વાર્ષિક અહેવાલમાં ઘણી નોંધપાત્ર સિદ્ધિઓ પ્રકાશિત કરવામાં આવી છે:

• ત્રણ રાજ્યો (આસામ, ઝારખંડ અને રાજસ્થાન) એ શાળા બહારના બાળકો માટે વૈકલ્પિક શિક્ષણ પર તાલીમ પેકેજ અમલમાં મૂક્યું છે, જેનાથી હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોની આશરે 115,000 કિશોરીઓને ફાયદો થયો છે.
• રોગચાળાની વચ્ચે, 1.5 મિલિયન કિશોરીઓએ બાળ લગ્નને સંબોધવા માટે જીવન-કૌશલ્યની તાલીમ મેળવી
• લૈંગિકતા શિક્ષણ પર કેન્દ્રિત જીવન-કૌશલ્ય તાલીમમાં 3.6 મિલિયન કિશોરવયની છોકરીઓ જોડાઈ
• પાંચ રાજ્યોને બાળ લગ્ન સામે લડવા માટે કાર્ય યોજનાઓ વિકસાવવા અને ખર્ચ કરવા માટે મદદ કરવામાં આવી હતી
• કોવિડ-19 દરમિયાન, 10 મિલિયન માતા-પિતાએ ઓનલાઈન પ્લેટફોર્મ્સ અને કોમ્યુનિટી નેટવર્ક્સ દ્વારા પ્રતિભાવશીલ વાલીપણા પર સંવાદમાં ભાગ લીધો હતો, જેનો ઉદ્દેશ્ય બાળ લગ્ન અને લિંગ-આધારિત હિંસા અટકાવવાનો હતો.
• લગભગ 3000 સમુદાયના નેતાઓને બાળ લગ્ન અને લિંગ-આધારિત હિંસા અટકાવવા અને તેનો પ્રતિસાદ આપવા માટે એકત્ર કરવામાં આવ્યા હતા અને સંવેદનશીલ બનાવવામાં આવ્યા હતા.
• 12 રાજ્યોમાં પ્રયાસો 9 મિલિયન સમુદાયના સભ્યો સુધી પહોંચ્યા, જે લિંગ-સમાન વલણને પ્રોત્સાહન આપે છે અને બાળ લગ્નના વિકલ્પો ઓફર કરે છે.
• મહારાષ્ટ્રે ગ્રામ્ય બાળ સુરક્ષા સમિતિઓને સંવેદનશીલ બનાવવા આઠ ફિલ્મો અને માહિતી સંસાધનોનો વિકાસ જોયો
• આ પહેલને કારણે 44,000 પ્રશિક્ષિત ગ્રામ બાળ સંરક્ષણ સમિતિઓની સ્થાપના થઈ, જે બાળ લગ્નને સમાપ્ત કરવા, લિંગ-આધારિત હિંસા અટકાવવા અને બાળકોની સુરક્ષા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.
• ઓડિશામાં, ગ્રામીણ સમુદાયો અને જિલ્લા પ્રતિબંધ અને સમાજ કલ્યાણ અધિકારીઓ વચ્ચેના સહયોગને પરિણામે 800 થી વધુ બાળ લગ્નો રદ કરવામાં આવ્યા.
• બિહાર, ઉત્તર પ્રદેશ અને મહારાષ્ટ્રમાં સમાન પ્રયાસોને કારણે અનુક્રમે 900, 898 અને 629 લગ્નો રદ કરવામાં આવ્યા હતા.

જ્યારે આ પહેલોએ થોડી પ્રગતિ કરી છે, બાળ લગ્નના મૂળ કારણોને સંબોધિત કરવા માટે વધુ વ્યાપક અને સતત પ્રયત્નોની જરૂર છે.

બાળ લગ્નો ભારતની પ્રગતિ અને વિકાસમાં એક પ્રચંડ અવરોધ બની રહે છે, જેના માટે તમામ હિતધારકો તરફથી તાત્કાલિક અને સંકલિત પગલાંની જરૂર છે.

મૂળ કારણોને સંબોધિત કરીને, કાયદાકીય માળખાને મજબૂત કરીને અને લિંગ સમાનતાને પ્રોત્સાહન આપીને, ભારત સુરક્ષિત ભવિષ્ય તરફનો માર્ગ મોકળો કરી શકે છે.

રાષ્ટ્ર તેના વિકાસલક્ષી ધ્યેયો હાંસલ કરવા માટે પ્રયત્નશીલ હોવાથી, બાળ લગ્નને નાબૂદ કરવું એ ટોચની અગ્રતા રહેવી જોઈએ.