આરીફ ખાન: ભારતીય પર્વતોમાં ઓલિમ્પિક સ્કીઇંગ લાવવું

આરિફ ખાનને યાદ છે ત્યાં સુધી, સ્કીઇંગ તેમના જીવનનો એક ભાગ રહ્યો છે.

ભારતના સ્નો સ્પોર્ટ્સ હબ તરીકે ઓળખાતા હિમાલયના પ્રદેશ ગુલમર્ગમાં ઉછર્યા પછી, શિયાળો કોઈ ઋતુ નહીં પણ રમતનું મેદાન હતું.

ખાન હવે 2026 વિન્ટર ઓલિમ્પિકમાં પુરુષોના સ્લેલોમ અને જાયન્ટ સ્લેલોમ માટે તૈયારી કરે છે, જે વિશ્વ મંચ પર સ્પર્ધા કરવાનો અનુભવ અને સમગ્ર ભારતમાં સ્કીઇંગ વિકસાવવાની મહત્વાકાંક્ષા ધરાવે છે.

તેમની યાત્રા બરફીલા ઢોળાવ પર બાળપણના રોમાંચમાં ફેલાયેલી છે, બેઇજિંગ 2022 માં એકમાત્ર ભારતીય રમતવીર તરીકે તેમના દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, અને ભારતને વૈશ્વિક સ્કીઇંગ નકશા પર મૂકી શકે તેવા માળખાગત સુવિધાઓની હિમાયત કરે છે.

ખાનની વાર્તા ફક્ત સ્પર્ધા વિશે નથી; તે દ્રષ્ટિ, સમુદાય અને આગામી પેઢીને પ્રેરણા આપવા વિશે છે.

ઢોળાવ પર બાળપણ

આરિફ ખાને ઇન્સ્ટાગ્રામ પર લખ્યું: "જ્યારે તમે ગુલમર્ગમાં મોટા થાઓ છો, ત્યારે બરફ તમારી શાળા બની જાય છે."

ગુલમર્ગમાં, શિયાળામાં બરફને ભેટવા સિવાય બીજું કંઈ કરવાનું બાકી રહેતું નથી.

ખાને કહ્યું ઓલિમ્પિક્સ.કોમ: "તમે ફક્ત એક જ વસ્તુ કરી શકો છો કે બરફ પર બહાર જાઓ અને રમો, ત્યાં જે કંઈ ઉપલબ્ધ હોય તેનાથી રમો, તેથી હું સ્કી ઉપાડતો અને આખો દિવસ સ્કીઇંગ કરતો."

સ્કીઇંગ પર ગતિનો એ પહેલો અનુભવ તેની સાથે રહ્યો છે.

ખાને કહ્યું: "મને હજુ પણ યાદ છે. તે બસ ચાલે છે, અને તમે વિચારતા નથી કે આગળ શું થશે."

"આગળ હંમેશા પહેલી વાર પડવું હોય છે. તે ફક્ત એક ગતિ છે જે તમને એવી અનુભૂતિ કરાવે છે જેને તમારે પકડી રાખવાની જરૂર છે."

તે શરૂઆતના અનુભવોએ સ્કીઇંગ પ્રત્યેના તેમના અભિગમને આકાર આપ્યો અને તેમને એવા માર્ગ પર દોરી ગયા જેમાં હવે છ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં હાજરીનો સમાવેશ થાય છે.

ઓલિમ્પિક ભાવના

આરીફ ખાન ઓલિમ્પિક ભાવનાને એવી પ્રેરણા તરીકે વર્ણવે છે જે મેડલથી આગળ વધે છે:

"તે તમારા રમત પ્રત્યેના પ્રેમને જીવંત રાખે છે, અને તે લાગણીઓ સાથે, તમે ખરેખર મુશ્કેલીઓમાંથી પસાર થાઓ છો, તમારા દેશ માટે અને અન્ય લોકો માટે મોટા કાર્યો કરો છો, તે યાદ બની જાય છે."

"તમે હંમેશા તમારા દેશ માટે કંઈક મહાન કર્યું હોવાથી તમને યાદ કરવામાં આવે છે, તેથી ઓલિમ્પિક ભાવના એક મહાન લાગણી અને પ્રેમથી ભરેલી લાગણી છે."

તે લિન્ડસે વોન જેવા ખેલાડીઓથી પ્રેરિત છે, જેઓ 41 વર્ષની ઉંમરે સ્પર્ધામાં પાછા ફર્યા હતા.

જોકે, અમેરિકન ખેલાડીને એક ભયાનક અકસ્માત મહિલાઓની ઉતાર-ચઢાવ સ્પર્ધામાં.

ખાને કહ્યું: “ઓલિમ્પિક ભાવના કેવી રીતે બનાવવામાં આવે છે તે ખરેખર અદ્ભુત છે.

"તે હજુ પણ જીવંત છે, ભલે તમારી ઉંમર એક સંખ્યા હોય, મોટી સંખ્યા હોય, તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી, તમે હજુ પણ જીતી શકો છો."

"જો તમારી પાસે કોઈ નિશ્ચિત હેતુ હોય, ધ્યાનમાં લક્ષ્યો હોય તો તમે હજી પણ તમારી જાતને પડકાર આપી શકો છો, તેથી તે મારા માટે અને બાકીના રમતવીરો માટે ખરેખર પ્રેરણાદાયક છે."

૩૫ વર્ષની ઉંમરે, ખાન વિન્ટર ઓલિમ્પિક્સમાં ભાગ લેનારા સૌથી વૃદ્ધ ખેલાડીઓમાંના એક છે, પરંતુ ઉંમર તેમને રોકતી નથી:

"જ્યારે તમે રમત શરૂ કરો છો, 10 થી 15 વર્ષની ઉંમરે રમત રમો છો, જો તમે ભાવના સાથે તાલમેલ રાખો છો અને તેને જવા દો નહીં, તો ભલે તમે ખરેખર 40, 35 કે 50 વર્ષના હોવ, તો પણ તમે રમત રમી શકો છો."

તેમની પ્રેરણાનો એક ભાગ ખાનનો 18 મહિનાનો પુત્ર લુકમાન આરીફ-ખાન છે:

"તે પહેલાથી જ જાણે છે કે તેના પપ્પા સ્કીઇંગ કરી રહ્યા છે અને તેથી તે આ વખતે જોશે, તેથી તે ઘણું સારું રહેશે, અને મને વધુ સારા પ્રદર્શન તરફ દોરી જશે, તેથી તે ખરેખર સુંદર છે."

ભારતમાં સ્કીઇંગનું નિર્માણ

આરિફ ખાને ભારતમાં આ રમતના વિકાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે:

“સ્કીઇંગ સમુદાયમાં એક નાના રાષ્ટ્ર તરીકે, ભારત એક દેશ તરીકે વિશાળ સંભાવના ધરાવે છે જેમાં મોટી સંખ્યામાં પર્વતમાળાઓ છે.

"દુનિયાએ ભારતને એક તરીકે જોવું જોઈએ રમતગમત સ્થળ કારણ કે આપણી પાસે વિકાસ માટે ઘણી બધી જગ્યાઓ છે, ઘણા બધા વિકલ્પો છે.

તેથી (વિશ્વ સંચાલક મંડળ) FIS જેવા સમુદાયો સાથે મળીને, ઓલિમ્પિક સમિતિઓ સાથે મળીને, આપણે ભારતમાં ઓલિમ્પિક ભાવનાને જીવંત રાખવા માટે આ રમતને પ્રોત્સાહન અને વિકાસ કરી શકીએ છીએ.

ગુલમર્ગ આ દ્રષ્ટિકોણનું કેન્દ્રબિંદુ રહે છે.

"તેમાં ખરેખર મહાન પર્વતો છે, તેમાં મહાન કુદરતી સૌંદર્ય છે. જો તમે આ સ્થળની તુલના વિશ્વના બાકીના ભાગો સાથે કરો છો, તો તે ખરેખર સુંદરતામાં આગળ નીકળી શકે છે."

"હાલમાં એકમાત્ર વસ્તુ જે અસ્તિત્વમાં નથી તે છે ... રમત માટે સંભવિત માળખાગત સુવિધા, તેથી આ એક હેતુ બની ગયો."

તે યુવા ખેલાડીઓ માટે તકો પૂરી પાડવા માટે કટિબદ્ધ છે:

“આપણી પાસે ઘણા બાળકો છે, ઘણા લોકો છે જેઓ ઘરે અને દેશમાં રમતને પ્રેમ કરે છે, પરંતુ તેમની પાસે તે વસ્તુ નથી જે ખરેખર શ્રેષ્ઠ બનવા, શીખવા અને બાકીના વિશ્વ સાથે સ્પર્ધા કરવા માટે જરૂરી છે.

"આ સ્થળ એક અનોખા સ્થળ છે જેને ભારત માટે શિયાળુ રમતગમત સ્થળ તરીકે પ્રમોટ અને વિકસાવવાની જરૂર છે, તેથી મેં તેને એક પડકાર તરીકે લીધો અને હું મારી જાતને થોડી સફળતા સાથે આવતા જોઈ રહ્યો છું અને નજીકના ભવિષ્યમાં તે જોઈને, આપણી પાસે તે વસ્તુ હોઈ શકે છે."

આરીફ ખાન હવે જાયન્ટ સ્લેલોમ અને પુરુષોના સ્લેલોમ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે, જે અનુક્રમે 14 અને 16 ફેબ્રુઆરીએ યોજાશે.

2026 વિન્ટર ઓલિમ્પિક્સ ખાનની છેલ્લી રમતો હોઈ શકે છે પરંતુ તે ભારતમાં સ્કીઇંગનો વિકાસ ચાલુ રાખશે:

“જ્યારે તમારા જીવનમાં કોઈ હેતુ હોય છે, ત્યારે તમે ફક્ત બીજાઓ માટે માર્ગ નક્કી કરવા માંગો છો.

"તમે સંઘર્ષો વિશે વિચારતા નથી, તમે જે નથી તે વિશે વિચારતા નથી. તમે જે પ્રાપ્ત કરવા માંગો છો તેના માટે તમે પ્રતિબદ્ધ છો, ભલે તે મોટો રસ્તો હોય કે નાનો, અને તમે તેના માટે આગળ વધો છો."

ખાન માટે, ગુલમર્ગ હવે ફક્ત તાલીમનું મેદાન નથી; તે ભારતની શિયાળુ રમતો માટે એક સંભવિત કેન્દ્ર છે, એક એવી જગ્યા જ્યાં ભવિષ્યના ખેલાડીઓ શીખી શકે છે, સ્પર્ધા કરી શકે છે અને ઓલિમ્પિક ભાવનાને આગળ ધપાવી શકે છે.