બૂહૂના સહ-સ્થાપક લેસ્ટર સ્વેટશોપ્સ વિશે 'કદાચ જાણતા હતા'

હાઈકોર્ટના એક મુકદ્દમામાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે બૂહૂના સહ-સ્થાપક મહમૂદ કામાનીને તેમના વ્યવસાયને સપ્લાય કરતી લેસ્ટરની સ્વેટશોપ્સમાં "ભયંકર, અસુરક્ષિત અને અસ્વચ્છ પરિસ્થિતિઓ" વિશે જાણ હોવાની શક્યતા છે.

વકીલોનો આરોપ છે કે શ્રી કામાણી કદાચ જાણતા હતા કે બૂહૂએ જે ફેક્ટરીઓમાંથી કપડાં ખરીદ્યા હતા તે ઓછો પગાર આપતા કામદારો અને તેમને "મનસ્વી દુર્વ્યવહાર અને અપમાન"નો ભોગ બનાવવા.

તેમણે ઉમેર્યું: “દાવેદારો કહે છે કે, શ્રી કામાણીને તે ફેક્ટરીઓ કઈ પરિસ્થિતિમાં ચલાવવામાં આવી રહી હતી તેનાથી અજાણ હતા તે વિશ્વસનીય નથી.

"બૂહૂ તેના બોર્ડના કથિત જ્ઞાનનો ઇનકાર કરે છે. દાવેદારો કહે છે કે આ ઇનકાર ખાતરીકારક નથી."

લેસ્ટરમાં કર્મચારીઓ "લઘુત્તમ વેતન કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછું" કમાતા હોવાના અહેવાલ બાદ, 2020 માં બૂહૂના શેરના ભાવમાં 42% ઘટાડો થવા બદલ રોકાણકારો £177 મિલિયન અને વળતરમાં વ્યાજની માંગ કરી રહ્યા છે, જેમાં કેટલાકને પ્રતિ કલાક £3 જેટલું ઓછું મળતું હતું.

કામદાર એવું પણ કહેવાય છે કે તેઓ સાંકડા, જર્જરિત ઇમારતોમાં લાંબા સમય સુધી કામ કરતા હતા.

શહેરની કંપની ફોક્સ વિલિયમ્સનો આરોપ છે કે શ્રી કામાનીના લેસ્ટરના ફેક્ટરી માલિકો સાથે લાંબા સમયથી સંબંધો હતા, તેઓ કેટલાક સપ્લાયર્સ સાથે સામાજિક કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપતા હતા અને પોતે પણ કેટલીક ફેક્ટરીઓની મુલાકાત લેતા હતા.

તેઓ હવે શ્રી કામાણીને તેમના પુત્રો, ઉમર અને સમીર સાથેના તેમના સંદેશાવ્યવહારના લોગ સોંપવા વિનંતી કરી રહ્યા છે, કારણ કે આ સંદેશાઓ "તેમના પુત્રો સાથે સંબંધિત બાબતો પર ચર્ચા કરે તેવી શક્યતા છે".

બંને પુત્રો બૂહૂમાં મુખ્ય બ્રાન્ડ્સના વડા તરીકે વરિષ્ઠ ભૂમિકાઓ ભજવે છે.

મજૂર અધિકાર કાર્યકરો દાવો કરે છે કે લેસ્ટરમાં લોકડાઉન પ્રતિબંધોની ચરમસીમાએ, કોવિડ-19 થી બીમાર હોવા છતાં પણ કામદારો પાસેથી શિફ્ટમાં હાજરી આપવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી.

આ કૌભાંડને કારણે બૂહૂના મૂલ્યમાં £1 બિલિયનથી વધુનો ઘટાડો થયો અને લંડનના વૈકલ્પિક રોકાણ બજારમાં કંપનીના શેરના ભાવમાં 42% ઘટાડો થયો.

ત્યારબાદ બૂહૂએ 2021 માં ડેબેનહામ્સનું £55 મિલિયનનું ટેકઓવર શરૂ કર્યું અને ડિપાર્ટમેન્ટ સ્ટોરના નામ હેઠળ તેનું રિબ્રાન્ડિંગ કર્યું.

આ મુકદ્દમામાં બૂહૂની "તેની સામાજિક જવાબદારીને ગંભીરતાથી લેવામાં" નિષ્ફળ રહેવા બદલ ટીકા કરવામાં આવી છે અને દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે કૌભાંડ બહાર આવે તે પહેલાં તેણે "તેની સપ્લાય ચેઇનમાં ઉચ્ચ નૈતિક ધોરણો માટે પ્રયત્ન કર્યો ન હતો".

તેમાં એ પણ નોંધવામાં આવ્યું છે કે કામાની પરિવાર બૂહૂના 37% શેર ધરાવતો હતો અને કહે છે કે આ વ્યવસાય "પારિવારિક વ્યવસાયના ગુણો અને ગુણધર્મો" દર્શાવે છે.

વકીલોનો આરોપ છે કે પરિવારના લેસ્ટરની કેટલીક ફેક્ટરીઓ સાથે સંબંધો હતા, જેમાં કેટલાક સપ્લાયર્સનો પરિચય મહમૂદ કામાનીના ભાઈ, ભૂતપૂર્વ ટ્રેડિંગ ડિરેક્ટર જલાલે બૂહૂ સાથે કરાવ્યો હતો.

હર્બર્ટ સ્મિથ ફ્રીહિલ્સના બૂહૂના વકીલોએ કહ્યું: "મહમૂદ કામાની સિવાય કામાની પરિવારના અન્ય સભ્યોનો સમાવેશ કરવાનો કોઈ વાજબી આધાર નથી."

બૂહૂએ ઉમેર્યું હતું કે તે "આરોપોનો સખત વિરોધ કરે છે અને કોઈપણ દાવાનો જોરશોરથી બચાવ કરશે."

રોકાણકારોમાં કેલિફોર્નિયા સ્ટેટ ટીચર્સ રિટાયરમેન્ટ સિસ્ટમ (CalSTRS)નો સમાવેશ થાય છે, જે £285 બિલિયનથી વધુ પેન્શનનું સંચાલન કરે છે.