શર્માએ 619 ટેસ્ટમાં માત્ર 16 રન બનાવ્યા છે.
ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં 3-1થી હાર્યા બાદ ભારત હજુ પણ પરેશાન છે.
બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીમાં પાછલા દાયકામાં શકિતશાળી ઓસ્ટ્રેલિયનો પર ઐતિહાસિક જીત મેળવીને એક સમયે ટીમનો દબદબો હતો.
પરંતુ 2024-25ની આવૃત્તિમાં, ભારત ટૂંકું પડ્યું અને લાંબા સમયથી અજેય માનવામાં આવતી ટીમમાં નબળાઈઓ સામે આવી.
આ શ્રેણી ચિંતાજનક મુદ્દાઓ પર પ્રકાશ પાડે છે.
જ્યારે ભારતના બેટ્સમેનોએ સંઘર્ષ કર્યો જસપ્રિત બુમરા ઓસ્ટ્રેલિયાને મુશ્કેલીમાં મુકનાર એકમાત્ર બોલર હતો.
ભારતે બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી હારી એટલું જ નહીં પરંતુ તેમને વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ફાઇનલમાં સ્થાન આપવાનો પણ ઇનકાર કરવામાં આવ્યો, જેના કારણે 2021 અને 2023માં તેમની બેક-ટુ-બેક દેખાવનો સિલસિલો સમાપ્ત થયો.
ભારતનું તાજેતરનું ટેસ્ટ ફોર્મ ચિંતાજનક છે પરંતુ શું તે ક્રિકેટના આ ફોર્મેટમાં તેના વારસાને પુનર્જીવિત કરી શકે છે?
ખરાબ તાજેતરનું ફોર્મ
ભારત તેની છેલ્લી આઠ ટેસ્ટ શ્રેણીમાંથી છ હાર્યું છે, જેમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે ઘરઆંગણે 3-0થી શરમજનક હારનો સમાવેશ થાય છે.
પરાજયથી ટીમની ઊંડાઈ, રોહિત શર્મા જેવા મુખ્ય ખેલાડીઓના ભાવિ અને વિરાટ કોહલી, અને પુનઃનિર્માણ કરવાની તેમની ક્ષમતા.
સંક્રમણમાં રહેલી એક ટીમ અને પ્રતિષ્ઠિત વ્યક્તિઓ વિલીન થઈ રહી છે ત્યારે, ભારતીય ટેસ્ટ ક્રિકેટ ઝડપથી વિકસતા લેન્ડસ્કેપમાં તેના વારસાને ટકાવી રાખવા માટે વધતા દબાણનો સામનો કરે છે.
ભારતની આગામી ટેસ્ટ સિરીઝ ઈંગ્લેન્ડ સામે જુલાઈ 2025માં શરૂ થશે.
ઇંગ્લેન્ડની પરિસ્થિતિઓ નાટકીય પરિવર્તન માટે જાણીતી છે અને તે ખેલાડીઓની ટેકનિક, કૌશલ્ય અને અનુકૂલનક્ષમતાનું પરીક્ષણ કરશે.
આ એક કપરું કામ હશે કારણ કે ભારતે 2007થી ઈંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ શ્રેણી જીતી નથી.
ન્યૂઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની તાજેતરની નિષ્ફળતા દબાણમાં વધારો કરશે.
શર્મા અને કોહલી
ભારતના ખરાબ તાજેતરના ફોર્મને કારણે પસંદગીકારોને ખેલાડીઓની પસંદગી અને ટીમના સંયોજનો અંગેના મુશ્કેલ નિર્ણયો સાથે ઝઝૂમી રહ્યા છે.
પરંતુ ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યુઝીલેન્ડ સામેના ખરાબ પ્રદર્શન બાદ રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલીનું ફોર્મ સૌથી મોટી મૂંઝવણ છે.
ઑસ્ટ્રેલિયામાં, શર્મા ત્રણ ટેસ્ટમાં માત્ર 31 રન બનાવી શક્યો અને અંતિમ રમત માટે, તેણે પોતાને પડતો મૂક્યો.
કોહલીએ નવ ઇનિંગ્સમાં 190 રન બનાવ્યા હતા પરંતુ તેના કુલ 100 રન એક જ ઇનિંગમાં આવ્યા હતા.
તેને વારંવાર સમાન રીતે આઉટ કરવામાં આવ્યો હતો - સ્લિપમાં અથવા સ્ટમ્પની પાછળ પકડાયો હતો - કાં તો નોંધપાત્ર ટેકનિકલ નબળાઈ અથવા દબાણ હેઠળ માનસિક થાકના સંકેતો દર્શાવે છે.
જાન્યુઆરી 2024 થી, શર્માએ 619 ટેસ્ટમાં માત્ર 16 રન બનાવ્યા છે.
દરમિયાન, કોહલીએ 32 થી માત્ર બે સદી સાથે 2020 ટેસ્ટ રનની સરેરાશ કરી છે.
એક સમયે ટેસ્ટ ઓપનર અને મેચવિનર રહી ચૂકેલા શર્મા હવે તેની આદર્શ બેટિંગ સ્થિતિ શોધવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.
કોહલીના અતિવાસ્તવિક પતનથી એક સમયના પ્રચંડ ક્રિકેટના દિગ્ગજને લાંબા સમય સુધી મંદીમાં અટવાયું છે.
કોહલીનું સ્થાન કોણ લઈ શકે?
ભારતના બેટ્સમેનની વાત કરવામાં આવે તો બેટન એકીકૃત રીતે પસાર થઈ ગયું છે.
પરંતુ કોહલીનો લાયક અનુગામી પ્રપંચી રહે છે.
કેએલ રાહુલ ક્લાસમાં ધૂમ મચાવે છે પરંતુ સતત મોટા સ્કોર માટે જરૂરી અવિરત ભૂખનો અભાવ જણાય છે.
ઋષભ પંત, અંતિમ વાઇલ્ડકાર્ડ, ચાહકોને એક દિવસ મેચ વિજેતા પરાક્રમોથી રોમાંચિત કરી શકે છે અને બીજા દિવસે અવિચારી શોટ્સથી નિરાશ કરી શકે છે.
ભારતીય ક્રિકેટના ભાવિ તરીકે ઓળખાતા શુભમન ગિલ વિદેશમાં પોતાના ઘરેલુ ફોર્મની નકલ કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. તેની અપાર પ્રતિભા હોવા છતાં, તેની ક્ષમતાને પરિપૂર્ણ કરવા માટે તેને સાવચેત માર્ગદર્શનની જરૂર છે.
પંજાબના યુવા ડાબોડી, અભિષેક શર્મા, યુવરાજ સિંહના માર્ગદર્શન હેઠળ તૈયાર કરવામાં આવ્યો હતો, તેણે ખૂબ વખાણ કર્યા છે જ્યારે નીતિશ કુમાર રેડ્ડીએ પડકારજનક પરિસ્થિતિઓમાં નિર્ભય પ્રદર્શન સાથે ઓસ્ટ્રેલિયામાં તેના પદાર્પણ પર માથું ફેરવ્યું હતું.
જોકે, યશસ્વી જયસ્વાલે સ્પોટલાઈટ ચોરી લીધી છે.
ઓસ્ટ્રેલિયામાં આ શ્રેણીમાં ભારતના ટોચના ટેસ્ટ રન-સ્કોરર તરીકે, તેણે ફ્લેર, ધૈર્ય, ટેકનિકલ દીપ્તિ અને વિસ્ફોટક શોટ બનાવવાનું મિશ્રણ દર્શાવ્યું છે. તેના નોંધપાત્ર પ્રદર્શન સાથે, જયસ્વાલ કોહલીના સુપ્રસિદ્ધ પગલાને અનુસરીને ભારતના આગામી તાવીજની ભૂમિકામાં આવવા માટે તૈયાર દેખાય છે.
ભારતનો ટેલેન્ટ પૂલ
ભારતનો ટેલેન્ટ પૂલ તમામ વિભાગોમાં સંભાવનાઓથી ભરપૂર છે.
જસપ્રીત બુમરાહે ઓસ્ટ્રેલિયા સામે તેની સનસનાટીભર્યા 32 વિકેટ ઝડપીને પોતાની જાતને એક ઝડપી બોલિંગ પાવરહાઉસ તરીકે નિશ્ચિતપણે સ્થાપિત કરી છે.
મોહમ્મદ શમી, મોહમ્મદ સિરાજની અવિરત ગતિ અને આશાસ્પદ યુવા ઝડપી ખેલાડીઓના યજમાન દ્વારા સમર્થિત, ભારતનું પેસ એટેક વિશ્વ ક્રિકેટમાં સૌથી પ્રચંડ છે.
જો કે, બુમરાહની દીપ્તિ એક ચેતવણી સાથે આવે છે - તે એક વખતની પેઢીની પ્રતિભા છે જેનું વર્કલોડ ઝીણવટભર્યું સંચાલન માંગે છે.
તેના પર વધારે બોજ નાખવો, જેમ કે અસહ્ય ઑસ્ટ્રેલિયા શ્રેણીમાં જોવા મળે છે, તે ઇજાઓનું જોખમ ધરાવે છે જે ભારતના હુમલાને પાટા પરથી ઉતારી શકે છે. એ જ રીતે, શમી, બહુવિધ ઈજાના આંચકોમાંથી પાછા ફરે છે, તેને સાવચેતીપૂર્વક દેખરેખની જરૂર છે.
સાથે મળીને, તેઓ એક ભયાનક જોડી બનાવે છે પરંતુ સમજદારીપૂર્વક સાચવવામાં આવવી જોઈએ.
સ્પિન ફ્રન્ટ પર, પડકારો ખીલે છે.
રવિચંદ્રન અશ્વિનની અચાનક નિવૃત્તિ અને રવિન્દ્ર જાડેજાના ઓસ્ટ્રેલિયામાં અદભુત પ્રદર્શને એક અંતર છોડી દીધું છે.
વોશિંગ્ટન સુંદરે ઘરની ધરતી પર વચન બતાવ્યું છે, જ્યારે રવિ બિશ્નોઈ અને તનુષ કોટિયન જેવી ઉભરતી પ્રતિભાઓ, જેઓ ઓસ્ટ્રેલિયામાં મધ્ય-શ્રેણીની ટીમમાં જોડાયા હતા, તેઓ સૌથી લાંબા ફોર્મેટમાં પોતાની છાપ બનાવવા આતુર છે.
ન્યુઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામેના આંચકા વચ્ચે, ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) તેની સંક્રમણ યોજનાઓને વેગ આપી રહ્યું છે.
પસંદગીકારોને 23 જાન્યુઆરીથી ફરી શરૂ થનારી ચાલી રહેલી રણજી ટ્રોફીમાંથી ટેસ્ટ માટે તૈયાર ખેલાડીઓની ઓળખ કરવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું છે.
રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલી જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓ સહિત, ફોર્મ અને આત્મવિશ્વાસ પાછો મેળવવાના માર્ગ તરીકે ઘરેલું ક્રિકેટમાં પરત ફરવાનું છે.
આ સંક્રમણનું સંચાલન કરવું એ કોઈ નાનું કાર્ય નથી - તે ધીરજ, દ્રષ્ટિ અને ઘૂંટણિયે લીધેલા નિર્ણયો સામે પ્રતિકારની માંગ કરે છે.
બાહ્ય દબાણ હેઠળની અવિચારી ચાલ કટોકટીને ઉકેલવાને બદલે વધુ ઊંડી બનાવી શકે છે.
જ્યારે શર્મા અને કોહલીનું ભવિષ્ય અનિશ્ચિત છે, ત્યારે ભારતની પ્રતિભાનો ભંડાર આશા આપે છે.
એ નોંધવું અગત્યનું છે કે 4ના વર્લ્ડ કપની જીત બાદ ઈંગ્લેન્ડ અને ઑસ્ટ્રેલિયામાં 0-2011ની કારમી ટેસ્ટ શ્રેણીની હાર પછી, ભારતીય ક્રિકેટ એકદમ તળિયે પહોંચતું દેખાયું.
તેમ છતાં, કોહલી, શર્મા, ચેતેશ્વર પૂજારા, અજિંક્ય રહાણે, જાડેજા અને અશ્વિન જેવા યુવા સ્ટાર્સની આગેવાની હેઠળના પુનરુત્થાનમાં ભારતે લગભગ એક દાયકા સુધી ટોચનું સ્થાન જાળવી રાખતા તમામ ફોર્મેટમાં પ્રભુત્વ મેળવ્યું.
ઈતિહાસ દર્શાવે છે કે ભારતીય ક્રિકેટમાં રિબાઉન્ડ કરવાની અદભૂત ક્ષમતા છે.
યોગ્ય વ્યૂહરચનાઓ સાથે, આ વર્તમાન નીચી સપાટી બીજા સુવર્ણ યુગ માટે માર્ગ મોકળો કરી શકે છે.