શું રાજા ચાર્લ્સ ત્રીજા વીરસ્વામીને બંધ થવાથી બચાવી શકશે?

યુકેના સૌથી જૂના ભારતીય રેસ્ટોરન્ટ, વીરસ્વામીને બચાવવા માટે લડી રહેલા કાર્યકરો બકિંગહામ પેલેસમાં એક અરજી દાખલ કરવા જઈ રહ્યા છે.

મિશેલિન-તારાંકિત રેસ્ટોરન્ટ તેના મકાનમાલિક, ક્રાઉન એસ્ટેટ દ્વારા તેના લીઝ રિન્યુ ન કરવાનો નિર્ણય લીધા પછી બંધ થવાનો ભય છે.

પ્રચારકોને આશા છે કે રાજા ચાર્લ્સ III હસ્તક્ષેપ કરશે, સમુદાયો વચ્ચે સંબંધો બનાવવા માટે તેમના લાંબા સમયથી સમર્થનનો ઉલ્લેખ કરીને.

વીરસ્વામીના સમર્થકો તેને "વહેંચાયેલ સાંસ્કૃતિક ઇતિહાસનો જીવંત ભાગ" અને ભારત-બ્રિટીશનું પ્રતીક તરીકે વર્ણવે છે. જોડાણો.

ક્રાઉન એસ્ટેટ કહે છે કે આ નિર્ણય ઇમારતની મુખ્ય નવીનીકરણ યોજનાઓ સાથે સંબંધિત છે. એક પ્રવક્તાએ કહ્યું:

"આ એવો નિર્ણય નથી જે અમે હળવાશથી લીધો છે."

વીરસ્વામી લગભગ એક સદીથી એક જ સ્થળેથી કામ કરી રહ્યા છે અને યુદ્ધ સમયના બ્લિટ્ઝ દરમિયાન પણ ભોજન પીરસવાનું ચાલુ રાખ્યું છે.

રેસ્ટોરન્ટને સમર્થન આપતી એક અરજી પર ૧૮,૦૦૦ થી વધુ સહીઓ એકત્ર કરવામાં આવી છે.

રેમન્ડ બ્લેન્ક, મિશેલ રોક્સ અને રિચાર્ડ કોરિગન સહિતના સેલિબ્રિટી શેફ્સે જાહેરમાં આ ઝુંબેશને ટેકો આપ્યો છે.

સમર્થકો અને રસોઈયાઓ આગામી અઠવાડિયામાં બકિંગહામ પેલેસના દરવાજા પર અરજી લાવવાની યોજના ધરાવે છે.

માર્ચ 2026 માં શતાબ્દી રાત્રિભોજન, જે સેલિબ્રિટી અને જાહેર હસ્તીઓને આકર્ષિત કરે તેવી અપેક્ષા છે, તે પણ વધુ સમર્થન મેળવવા માટે તૈયાર છે.

સોહો સોસાયટીના અધ્યક્ષ લ્યુસી હેને "આ પ્રતિષ્ઠિત લંડન રેસ્ટોરન્ટને ખુલ્લું રાખવા અને ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે વેપાર કરવાની લડાઈ" ને સમર્થન આપ્યું છે.

તેણીએ કહ્યું કે તેને બંધ કરવાથી "લંડનના ઇતિહાસ અને રાંધણ વારસાને મોટું નુકસાન થશે".

સમાજ ઇચ્છે છે કે વીરસ્વામીને "સમુદાયિક મૂલ્યની સંપત્તિ" તરીકે માન્યતા આપવામાં આવે.

જ્યારે વીરસ્વામીએ શરૂઆત કરી, ત્યારે શરૂઆતમાં તે એંગ્લો-ઇન્ડિયનોને ભારતમાં માણેલા ભોજનની ખોટ સાલતી હતી.

સહ-માલિક રણજીત મથરાણી કહે છે કે શરૂઆતના ગ્રાહકોમાં સેનાપતિઓ, સરકારી કર્મચારીઓ અને ભારત સાથે જોડાયેલા ઉદ્યોગપતિઓ શામેલ હતા.

વિદેશી ભારતીયો પણ રેસ્ટોરન્ટમાં વારંવાર આવતા હતા, જેમાં મહાત્મા ગાંધી અને જવાહરલાલ નેહરુ પણ ભોજન લેતા હતા.

વીરસ્વામી પાછળથી વેસ્ટ એન્ડનું ફેશનેબલ સ્થળ બન્યું, જ્યાં ચાર્લી ચેપ્લિન, માર્લોન બ્રાન્ડો અને સર વિન્સ્ટન ચર્ચિલ જેવા મહેમાનો આવ્યા.

તાજેતરના મુલાકાતીઓમાં પ્રિન્સેસ એની, ડેવિડ કેમેરોન અને એન્ડ્રુ લોયડ વેબરનો સમાવેશ થાય છે.

આ રેસ્ટોરન્ટ અગાઉ બકિંગહામ પેલેસ સાથે કામ કરી ચૂક્યું છે. તેના શેફ્સે 2008 અને 2017 માં મહત્વપૂર્ણ ભારતીય મુલાકાતીઓ માટે ભોજનની વ્યવસ્થા કરી હતી.

મથરાણી કહે છે કે આ રેસ્ટોરન્ટ બ્રિટિશ ભારતીય ઇતિહાસનો એક મહત્વપૂર્ણ પ્રકરણ રજૂ કરે છે.

તેમણે કહ્યું કે વીરસ્વામીએ ભારતીય રેસ્ટોરાંની પેઢીઓ માટે "બરફ તોડી નાખ્યો" અને ઘણા ગ્રાહકોના જીવનમાં "મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા" ભજવી છે.

તેમણે ઉમેર્યું: "અમારી પાસે લોકો કહેતા આવે છે: 'હું પહેલી વાર મારા ગોડફાધર સાથે અહીં 12 વર્ષની ઉંમરે આવ્યો હતો' અથવા 'હું બ્લિટ્ઝ દરમિયાન અહીં રોકાયેલો હતો' અથવા 'હું અહીં આવ્યો કારણ કે મારા કાકા મને 1950 ના દાયકામાં અહીં લાવ્યા હતા'."

મથરાણીને આશા છે કે રાજા રેસ્ટોરન્ટના સમર્થનમાં "શાંત શબ્દ" કહી શકે છે.

બકિંગહામ પેલેસે કહ્યું છે કે આ મામલો ક્રાઉન એસ્ટેટનો છે.

આ વિવાદ વિક્ટરી હાઉસને આધુનિક બનાવવાની યોજનાઓમાંથી ઉદ્ભવે છે, જે ગ્રેડ II-સૂચિબદ્ધ ઇમારત છે જે તે કબજે કરે છે.

આયોજન દસ્તાવેજો રેસ્ટોરન્ટની જગ્યાને ઓફિસમાં રૂપાંતરિત કરવાની દરખાસ્તો દર્શાવે છે. તેઓ એવા ફેરફારોની પણ રૂપરેખા આપે છે જે રેસ્ટોરન્ટને અપ્રાપ્ય બનાવશે.

ક્રાઉન એસ્ટેટ કહે છે કે તે સમજે છે કે આ વીરસ્વામી માટે "નિરાશાજનક" છે. તેણે નાણાકીય વળતરની સાથે વૈકલ્પિક વેસ્ટ એન્ડ પરિસર શોધવામાં મદદની ઓફર કરી છે.

"આપણે વિક્ટરી હાઉસને આધુનિક ધોરણો સુધી પહોંચાડવા અને તેનો સંપૂર્ણ ઉપયોગ કરવા માટે તેનું વ્યાપક નવીનીકરણ કરવાની જરૂર છે."

પ્રવક્તાએ ઉમેર્યું કે "જાહેર નાણાંનું સંચાલન કરવાની અમારી જવાબદારીઓ" ને પૂર્ણ કરતી કોઈ વૈકલ્પિક દરખાસ્તો નથી.

જો સમાધાન ન થાય તો, આ ઉનાળાના અંતમાં વિવાદ કોર્ટમાં જવાની ધારણા છે.

વીરસ્વામી તેના લીઝ રિન્યુ ન કરવાના નિર્ણયને પડકારી રહ્યા છે. આ ધમકી 2023 માં ઇન્ડિયા ક્લબના રક્ષણના પ્રયાસો નિષ્ફળ ગયા પછી બંધ થવાના પ્રસંગનો પડઘો પાડે છે.

મથરાણી હજુ પણ માને છે કે સમાધાન શક્ય છે.

તેમનું કહેવું છે કે રેસ્ટોરન્ટનું સ્થાન એક અનોખી "સ્થાન અને સાતત્યની ભાવના" પ્રદાન કરે છે અને તેમનું કહેવું છે કે તેને ખસેડવાનો પ્રયાસ "સાંસ્કૃતિક અસંવેદનશીલતા" દર્શાવે છે.