અનિતા કરીમે પાકિસ્તાનમાં મહિલા MMA કેવી રીતે બદલ્યું

છ વર્ષ પહેલાં, અનિતા કરીમે એક એવો નિર્ણય લીધો જેણે તેમનું જીવન હંમેશા માટે બદલી નાખ્યું.

20 વર્ષની ઉંમરે, તેણીએ યુનિવર્સિટી અને ઇસ્લામાબાદની પરિચિત શેરીઓ છોડીને મિશ્ર માર્શલ આર્ટ્સ (MMA) માં કારકિર્દી બનાવી, જે તે સમયે પાકિસ્તાનમાં મોટાભાગે અજાણી અને માન્યતા પ્રાપ્ત ન હતી.

તે અજાણ્યા ક્ષેત્રમાં પ્રવેશી રહી હતી: તેના પહેલા કોઈ પણ પાકિસ્તાની મહિલાએ MMA માં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભાગ લીધો ન હતો.

આજે, તે માત્ર એક અગ્રણી ખેલાડી જ નથી પણ તેના દેશમાં મહિલા MMAનો ચહેરો છે, અને પાકિસ્તાનમાં આયોજિત પ્રથમ વ્યાવસાયિક મહિલા MMA ફાઇટ જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો છે.

કરીમાબાદના પર્વતોમાં બાળપણથી લઈને થાઈલેન્ડમાં કઠિન તાલીમ સુધી, અનિતાની સફર સ્થિતિસ્થાપકતા, શિસ્ત અને અનુરૂપ થવાનો ઇનકાર દ્વારા વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવી છે.

આ એક એવા ફાઇટરની વાર્તા છે જેણે પરંપરા, કૌટુંબિક અપેક્ષાઓ અને પુરુષ-પ્રધાન રમત સંસ્કૃતિને અવગણીને રાષ્ટ્રીય પ્રતિક બન્યો.

પ્રારંભિક જીવન

૨ ઓક્ટોબર, ૧૯૯૬ના રોજ જન્મેલી અનિતા પાકિસ્તાનના ગિલગિટ-બાલ્ટિસ્તાન ક્ષેત્રના પર્વતીય શહેર કરીમાબાદમાં મોટી થઈ હતી.

સમુદ્ર સપાટીથી 2,500 મીટરની ઊંચાઈએ આવેલું આ શહેર બરફથી ઢંકાયેલી શિખરો, પીરોજી નદીઓ અને ટેરેસવાળા બગીચાઓના આકર્ષક લેન્ડસ્કેપ્સ માટે પ્રખ્યાત છે.

અનિતાનો પરિવાર બુરુશો લોકોનો હતો, જે એક વંશીય ભાષાકીય જૂથ હતો અને શિયા ઇસ્લામના ઇસ્માઇલી સંપ્રદાયનું પાલન કરતો હતો.

હુંઝામાં જીવન સરળ અને શારીરિક રીતે મુશ્કેલ હતું. નાનપણથી જ, અનિતા ખેતરોમાં કામકાજ કરતી હતી, જેમાં લાકડા, પશુઓનો ચારો અને જરદાળુનું પરિવહન પર્વતીય રસ્તાઓ પર થતું હતું.

અનિતાના જીવનમાં માર્શલ આર્ટ્સનો પ્રવેશ સાત વર્ષની ઉંમરે થયો, જ્યારે તેના પિતા નિસારે તેને તાઈકવૉન્ડોમાં પ્રવેશ અપાવ્યો.

તેમણે યાદ: “તે ઇચ્છતો હતો કે હું માર્શલ આર્ટ્સ શીખું જેથી હું મારા ભાઈઓની જેમ મજબૂત બની શકું અને સ્વ-બચાવના એક સ્વરૂપ તરીકે.

"તેમને લાગ્યું કે શારીરિક શક્તિ મારામાં નાનપણથી જ સ્વતંત્રતાની ભાવના જગાડી શકે છે."

અનિતાના પિતા અને ત્રણ મોટા ભાઈઓ એમએમએના પ્રેક્ટિશનર હતા, જેના કારણે બાળપણમાં લડાઇ રમતો સતત રમતગમતમાં સામેલ હતી.

પડોશમાં થયેલી ઝપાઝપી અને ખેતરમાં કામ કરતી વખતે એક માણસે તેનો પીછો કર્યો ત્યારે થયેલી ભયાનક ક્ષણે પણ સ્વ-બચાવ કૌશલ્યની જરૂરિયાતને વધુ મજબૂત બનાવી દીધી.

આ શરૂઆતના અનુભવોએ તેની શારીરિક ક્ષમતાઓ અને દૃઢ નિશ્ચય અને હિંમત દ્વારા વ્યાખ્યાયિત માનસિકતાને આકાર આપ્યો.

પોતાની મહેનતભરી શારીરિક દિનચર્યા છતાં, અનિતા કરીમે શૈક્ષણિક રીતે શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું.

હુન્ઝાનો ઉચ્ચ સાક્ષરતા દર, ખાસ કરીને મહિલાઓમાં, પાકિસ્તાનના અન્ય ભાગોમાં દુર્લભ તકો પૂરી પાડતો હતો.

તેમના સમુદાયે છોકરીઓને શિક્ષણ મેળવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા, આ મૂલ્ય આગા ખાનના માર્ગદર્શન દ્વારા વધુ મજબૂત બન્યું.

અનિતાએ કહ્યું: "જ્યારે પાકિસ્તાનના અન્ય ભાગોમાં, વિવિધ સમુદાયો એકબીજાને નીચે લાવવાનો પ્રયાસ કરે છે, ત્યારે અમે હુન્ઝામાં એકબીજાને મજબૂત બનાવીએ છીએ."

આ સહાયક વાતાવરણે તેણીના પછીના બોલ્ડ નિર્ણય માટે પાયો નાખ્યો: યુનિવર્સિટી અને લગ્નના પરંપરાગત માર્ગને અનુસરવાને બદલે MMA માં કારકિર્દી બનાવવાનો.

'ધ આર્મ કલેક્ટર' બનવું

અનિતા કરીમનો MMA માં પ્રવેશ ધીમે ધીમે હતો પણ જાણી જોઈને.

ઇસ્લામાબાદમાં તેના ભાઈઓના જીમ, ફાઇટ ફોર્ટ્રેસની મુલાકાત એક કેઝ્યુઅલ પ્રવૃત્તિ તરીકે શરૂ થઈ હતી. સમય જતાં, તેણી આ રમત પ્રત્યે આકર્ષિત થઈ ગઈ અને ફિટનેસ અને કૌશલ્ય વિકસાવવા માટે હળવી તાલીમ લેવાનું શરૂ કર્યું.

તેણીએ સમજાવ્યું: "મને લાગ્યું કે MMA માં, મને જીવનમાં એક ખૂટતો ભાગ મળ્યો છે."

એકવાર તેના માતાપિતા સંમત થયા, જોકે હાર ન માનવા સામે કડક શરતો સાથે, તેણીએ તાલીમમાં ડૂબકી લગાવી દીધી.

તેણીના પહેલા વર્ષમાં સઘન શારીરિક કન્ડિશનિંગ અને MMA તકનીકો શીખવાનો સમાવેશ થતો હતો, જેમાં બોક્સિંગ, ગ્રેપલિંગ, બ્રાઝિલિયન જિયુ-જિત્સુ અને કિકબોક્સિંગનો સમાવેશ થતો હતો.

જીમમાં એકમાત્ર મહિલા તરીકે, અનિતાએ પુરુષો સાથે ઝઘડો કર્યો, એક પડકાર જેણે તેની શક્તિ અને સ્થિતિસ્થાપકતાને વધુ મજબૂત બનાવી.

તેણીએ સ્થાનિક સ્પર્ધાઓમાં ઝડપથી પ્રતિષ્ઠા મેળવી, બ્રાઝિલિયન જીયુ-જિત્સુ મેચ દરમિયાન પ્રતિસ્પર્ધીની કોણી ખસી ગયા બાદ તેણીને 'ધ આર્મ કલેક્ટર' ઉપનામ મળ્યું.

અનિતાએ કહ્યું: "અમેરિકાના લોકમાં મારી પાસે એક છોકરી મેટ પર હતી... મેં જોરથી હલાવ્યા અને તેનો હાથ ઢીલો પડી ગયો હોય તેવું લાગ્યું."

ટેકનિકલ કૌશલ્ય અને સ્પર્ધાત્મક ભાવનાનું આ મિશ્રણ તેની લડાઈ શૈલીનો પાયો બન્યું.

અનિતાનો આંતરરાષ્ટ્રીય ડેબ્યૂ જુલાઈ 2018 માં સિંગાપોરમાં ન્યુઝીલેન્ડની અનુભવી ખેલાડી નાયરેન ક્રોલી સામે થયો હતો.

ભલે તેણી શરણાગતિથી હારી ગઈ, પણ આ લડાઈ શીખવાનો એક મહત્વપૂર્ણ અનુભવ હતો.

જીમમાં પાછા ફર્યા પછી, તેણીએ પોતાની ટેકનિક સુધારી, સ્નાયુઓ વધારી અને પોતાની રણનીતિમાં સુધારો કર્યો.

સાત મહિના પછી, તેણીએ ઇન્ડોનેશિયાની ગીતા સુહારસોનોને હરાવી, તેણીનો પ્રથમ વિજય મેળવ્યો અને પાકિસ્તાનની પ્રથમ ખેલાડી તરીકેનો દરજ્જો મજબૂત કર્યો. મહિલા એમએમએ વિજેતા.

એક હીરોનું સ્વાગત

અનિતા કરીમની જીત જીમની બહાર પણ ગુંજતી રહી. જ્યારે તે પાકિસ્તાન પરત ફરી, ત્યારે ઇસ્લામાબાદ એરપોર્ટ પર ભીડ તેમની ઉજવણી કરવા માટે એકઠી થઈ, તેમના નામના મંત્રોચ્ચાર કર્યા અને તેમના પર પાંખડીઓનો વરસાદ કર્યો.

સ્વાગત હુંઝા ખીણમાં ચાલુ રહ્યું, જ્યાં સેંકડો લોકો કરીમાબાદના રસ્તાઓ પર લાઇનમાં હતા.

તેણીએ સ્વીકાર્યું કે આ અનુભવે MMA માં મહિલાઓ પ્રત્યેની જાહેર ધારણાઓને બદલી નાખી.

ઉચ્ચ-સ્તરીય તાલીમની જરૂરિયાતને ઓળખીને, અનિતા થાઈલેન્ડના પટાયા ગઈ અને ફેયરટેક્સ, એક પ્રખ્યાત મુઆય થાઈ અને MMA જીમમાં જોડાવા ગઈ.

આ સંક્રમણ પડકારજનક હતું. તેણીએ 14 કલાકના તાલીમ દિવસો, ઇજાઓ, ઘરની યાદ અને સાંસ્કૃતિક ગોઠવણો સહન કરી, ઘણીવાર એકલા અવરોધોનો સામનો કર્યો.

અનિતાએ રસોઈ બનાવતા, આત્મ-શંકાનો સામનો કરતા અને કોયડા જેવી સમસ્યાઓનો ઉકેલ લાવતા શીખ્યા.

પાંચ વર્ષ સુધી, તેણીએ સ્ટેમ્પ ફેરટેક્સ સહિત વિશ્વ કક્ષાના લડવૈયાઓ સાથે તાલીમ લીધી અને પાંચ મુકાબલામાંથી ચાર જીત મેળવી, એશિયાના સૌથી આશાસ્પદ MMA એથ્લેટ્સમાંના એક તરીકે પ્રતિષ્ઠા બનાવી.

૨૦૨૪ માં પાકિસ્તાન પરત ફરતા, અનિતાએ લાંબા ગાળાના જીવનસાથી હસન ગુલ બસ્તી સાથે લગ્ન કર્યા, જે એક MMA અને બોક્સિંગ ટ્રેનર હતા.

તેમના યુનિયનથી વ્યક્તિગત સ્થિરતા મળી, જેનાથી તેણી ફાઇટ ફોર્ટ્રેસ ખાતે તાલીમ પર સંપૂર્ણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકી, જ્યાં તેણી મોટી સ્પર્ધાઓની તૈયારી કરતી વખતે યુવાન લડવૈયાઓને માર્ગદર્શન આપવાનું ચાલુ રાખે છે.

પાકિસ્તાનમાં MMA ટકાવી રાખવું

તેની ખ્યાતિ હોવા છતાં, પાકિસ્તાનમાં MMA માં કારકિર્દી ટકાવી રાખવી આર્થિક રીતે મુશ્કેલ રહે છે.

મર્યાદિત સ્પોન્સરશિપ, કોઈ સરકારી સહાય અને ક્રિકેટ-પ્રભુત્વ ધરાવતી રમત સંસ્કૃતિ સાથે, અનિતા કરીમ ખર્ચાઓને પહોંચી વળવા માટે વ્યક્તિગત તાલીમ અને ખાનગી ગ્રાહકો પર આધાર રાખે છે.

તેણીએ સ્વીકાર્યું: “MMA ફાઇટર તરીકે પોતાને ટકાવી રાખવું સસ્તું નથી.

"મોંઘા પોષણયુક્ત પૂરવણીઓના નિયમિત સેવન, ઉચ્ચ પ્રોટીન આહાર અને મોટી લડાઈઓ પછી પુનર્વસન અને સ્વસ્થતા માટે તમારે પૈસાની જરૂર છે."

ફાઇટ ફોર્ટ્રેસમાં તાલીમ ખૂબ જ તીવ્ર હોય છે, જેમાં મુઆય થાઈ, ગ્રેપલિંગ અને બોક્સિંગ ડ્રીલ્સનું મિશ્રણ હોય છે.

અનિતા ઘણીવાર તેના કરતા ઊંચા અને મજબૂત વિરોધીઓનો સામનો કરે છે, છતાં તે પોતાની જાતને ટકાવી રાખવા માટે ચપળતા, તકનીક અને અનુભવનો ઉપયોગ કરે છે.

રમત પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતા અતૂટ છે, જે તેમના મૂળ સાથેના જોડાણ પર આધારિત છે.

તેણીએ ઉમેર્યું: "દરેક તાલીમ સત્રના અંતે, હું મારા વિશે અને મારા કામ વિશે સારું અનુભવવા માટે એક સેલ્ફી પોસ્ટ કરું છું, મારા હેડફોન પર થોડું બુરુશાસ્કી સંગીત વગાડું છું, મારી આંખો બંધ કરું છું અને તેને મને હુંઝા પાછી લઈ જાઉં છું."

૧૦ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૬ ના રોજ, અનિતાએ પાકિસ્તાનમાં યોજાયેલી પ્રથમ મહિલા MMA ફાઇટમાં ભાગ લઈને ઇતિહાસ રચ્યો. તેણીએ પ્રોફેશનલ MMA લીગ ઇન્ફિનિટ ચેમ્પિયનશિપના પહેલા રાઉન્ડમાં ઈરાનની પરિસા શમસાબાદીને પછાડીને જીતી લીધી.

અનિતા કરીમની યાત્રા હિંમત, કૌશલ્ય અને દ્રઢતાનું દુર્લભ મિશ્રણ દર્શાવે છે.

પર્વતીય બાળપણ અને માર્શલ આર્ટ્સના વર્ગોથી લઈને થાઇલેન્ડમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધા અને તાલીમ સુધી, તેણીએ સતત સીમાઓ ઓળંગી છે અને સામાજિક અપેક્ષાઓને પડકારી છે.

તેણીએ માત્ર પોતાના માટે જ માર્ગ બનાવ્યો નથી, પરંતુ પાકિસ્તાની મહિલાઓની ભાવિ પેઢીઓ માટે લડાયક રમતોમાં આગળ વધવાનો માર્ગ પણ મોકળો કર્યો છે.

અનિતા કરીમ દરેક અર્થમાં લડવૈયાની ભાવનાને મૂર્તિમંત કરે છે - સ્થિતિસ્થાપક, શિસ્તબદ્ધ અને અડગ.

તેમની વાર્તા નિશ્ચયની શક્તિ, સમુદાયના સમર્થનનું મહત્વ અને અવરોધોને તોડવા માટે રમતગમતની પરિવર્તનશીલ સંભાવનાનો પુરાવો છે.