૧૬ વર્ષની કિશોરીઓ સાથે ગેરકાયદેસર લગ્ન કરવા બદલ ઇમામને સજા ફટકારવામાં આવી

નવા બાળ લગ્ન કાયદા હેઠળ પહેલા કેસમાં સગીર યુગલના લગ્ન સમારોહનું સંચાલન કરનાર ઇમામને સજા ફટકારવામાં આવી છે.

અશરફ ઉસ્માનીએ નોર્થમ્પ્ટનની સેન્ટ્રલ મસ્જિદમાં ૧૬ વર્ષના બે કિશોરો માટે નિકાહ સમારંભનું આયોજન કર્યું હતું. ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સમાં લગ્નની કાયદેસર ઉંમર વધારીને ૧૮ વર્ષ કર્યા પછી આ સમારંભ યોજાયો હતો.

નોર્થમ્પ્ટનશાયર પોલીસને સુરક્ષા ચિંતાઓની જાણ કરવામાં આવ્યા બાદ આ કેસ બહાર આવ્યો. ફરિયાદીઓએ પુરાવાઓની સમીક્ષા કરી અને આરોપો લાગુ કરતા પહેલા જાહેર હિતને ધ્યાનમાં લીધું.

ક્રાઉન પ્રોસિક્યુશન સર્વિસે ઉસ્માની પર બાળકને લગ્નમાં લાવવાના હેતુથી બે ગુનાઓનો આરોપ મૂક્યો. તેણે બંને ગુનાઓ માટે દોષી ઠેરવ્યો.

નોર્થમ્પ્ટન ક્રાઉન કોર્ટમાં ઉસ્માનીને સજા ફટકારવામાં આવી હતી અને તેને 15 અઠવાડિયાની કેદની સસ્પેન્ડેડ સજા ફટકારવામાં આવી હતી.

સીપીએસ ઇસ્ટ મિડલેન્ડ્સના ડેપ્યુટી ચીફ ક્રાઉન પ્રોસિક્યુટર, સામન્થા શેલોએ કહ્યું:

“આ કાર્યવાહી યુવાનોના રક્ષણ માટે લાવવામાં આવેલા નવા કાયદાને લાગુ કરે છે.

"જોકે આ સમારોહમાં સામેલ યુવાનોએ વિનંતી કરી હતી, પરંતુ 18 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના લોકો પર કોઈપણ પ્રકારની બંધનકર્તા લગ્ન સમારોહ યોજવો ગેરકાયદેસર છે."

“અશરફ ઉસ્માનીએ દાવો કર્યો હતો કે તેઓ કાયદામાં ફેરફારથી અજાણ હતા, પરંતુ તેમના ધાર્મિક સમુદાયમાં એક મહત્વપૂર્ણ વ્યક્તિ તરીકે, કાયદાથી વાકેફ રહેવા અને તેનું પાલન કરવાની તેમની જવાબદારી હતી.

"તેમની આમ કરવામાં નિષ્ફળતા એક ગુનાહિત કૃત્ય હતું અને યુવાન, સંવેદનશીલ લોકોના રક્ષણ માટે આ કાર્યવાહી જરૂરી હતી."

ફરિયાદીઓએ પુષ્ટિ આપી કે આ સંબંધ સંમતિથી હતો અને તેમાં કોઈ બળજબરી કે બળજબરીનો સમાવેશ થતો નથી. જોકે, સંમતિને ધ્યાનમાં લીધા વિના બાળકોના રક્ષણ માટે કાયદો અસ્તિત્વમાં છે.

બળજબરીથી લગ્ન કરાવવાના કેસોમાં ઘણીવાર ધમકીઓ, બળજબરી અને હિંસાનો સમાવેશ થાય છે, ક્યારેક પરિવાર અથવા સમુદાયના સભ્યો તરફથી. આ દબાણ પીડિતોને દુર્વ્યવહાર ઓળખવા અથવા તેની જાણ કરવાથી રોકી શકે છે.

CPS પ્રોસિક્યુટર્સને સન્માન આધારિત દુર્વ્યવહાર અને બળજબરીથી લગ્નના કેસોમાં ખાસ તાલીમ આપવામાં આવે છે. તેઓ પીડિતોનું રક્ષણ કરવા અને ગુનેગારોનો પીછો કરવા માટે પોલીસ અને ભાગીદારો સાથે નજીકથી કામ કરે છે.

સન્માન-આધારિત દુર્વ્યવહાર માટે CPS રાષ્ટ્રીય નેતા જસવંત નરવાલે કહ્યું:

"આ ચુકાદો સ્પષ્ટ સંદેશ આપે છે: ઇંગ્લેન્ડ અને વેલ્સમાં બાળ લગ્ન ગેરકાયદેસર છે, ભલે ગમે તે પરિસ્થિતિ હોય.

“આપણે જાણીએ છીએ કે ઘણા 'સન્માન' આધારિત ગુનાઓ ગુપ્તતામાં છુપાયેલા રહે છે, પરંતુ અમે તેમને પ્રકાશમાં લાવવા અને ગુનેગારોને જવાબદાર ઠેરવવા માટે કટિબદ્ધ છીએ.

"જે કોઈ આગળ આવવાનું વિચારી રહ્યું છે તેણે જાણવું જોઈએ કે અમે તમને ટેકો આપીશું, કાયદો તમારું રક્ષણ કરશે અને અમે અવિરતપણે ન્યાયનો પીછો કરીશું."

કાયદેસર લગ્નની ઉંમર વધારવા માટે વર્ષો સુધી પ્રયાસ કર્યા પછી, ઝુંબેશ ચલાવનાર પેઝી મહમોદે આ પરિણામનું સ્વાગત કર્યું. તેણીએ પોતે બાળ લગ્ન સહન કર્યા.

તેણીએ કહ્યું: “બાળ લગ્નમાંથી બચી ગયેલી વ્યક્તિ તરીકે, જેમણે વર્ષોથી કાયદેસર લગ્નની ઉંમર વધારવા માટે ઝુંબેશ ચલાવી છે, હું જાણું છું કે વહેલા લગ્ન ભાવનાત્મક, શારીરિક અને સામાજિક રીતે કેવી કાયમી અસર છોડી શકે છે.

“આજની સજા એ વાતની યાદ અપાવે છે કે ન્યાય પ્રણાલીએ બાળકોના રક્ષણને પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ અને તેમનું શોષણ કરનારાઓને જવાબદાર ઠેરવવા જોઈએ.

“આપણે એ પણ સ્વીકારવું જોઈએ કે આવા કેસોમાં કાર્યવાહી મજબૂત ડેટા પર આધાર રાખે છે, જેમાં પોલીસ દ્વારા સન્માન-આધારિત દુર્વ્યવહાર અને બળજબરીથી લગ્નને ધ્વજવંદન કરવાથી લઈને ક્રાઉન પ્રોસિક્યુશન સર્વિસ દ્વારા વલણો ઓળખવા અને કેસોને આગળ લાવવા માટે તે ડેટાનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે.

“માત્ર યોગ્ય માહિતી એકત્રિત કરીને અને તેનું વિશ્લેષણ કરીને જ આપણે ખાતરી કરી શકીએ છીએ કે આ ગુનાઓ સજા વગર ન રહે, અને બચી ગયેલા લોકોની વાર્તાઓને નકારી કાઢવામાં ન આવે કે અવગણવામાં ન આવે.

"આજના પરિણામ માટે હું CPS ની પ્રશંસા કરું છું, પરંતુ આપણે આને અપવાદ ન બનવા દઈએ. વધુ ગુનેગારોને ન્યાયના કઠેડામાં લાવવા અને બાળ લગ્નોને રોકવા માટે આપણને સતત પ્રતિબદ્ધતાની જરૂર છે."