નાટકીય ઓવલ ફિનિશમાં ભારતે ઇંગ્લેન્ડને છ રનથી હરાવ્યું

ટેસ્ટ ક્રિકેટના સૌથી નાટકીય અંતમાં ભારતે છ રનથી વિજય મેળવતાં ઇંગ્લેન્ડ રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ રન ચેઝથી થોડું દૂર રહ્યું.

ઈંગ્લેન્ડે જીત માટે ૩૭૪ રનનો પીછો કર્યો ત્યારે ક્રિસ વોક્સ, હાથમાં સ્લિંગ રાખીને, ગુસ એટકિન્સન સાથે બેટિંગ કરવા માટે ઉતર્યા. જ્યારે તે આવ્યો ત્યારે તેમને ૧૭ રનની જરૂર હતી.

વોક્સનું હીરો જેવું સ્વાગત થયું અને તે નોન-સ્ટ્રાઈકર એન્ડ પર ઊભો રહ્યો જ્યારે એટકિન્સન અશક્યને શક્ય બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો.

ઓવલમાં તણાવ ખૂબ જ જોરદાર હતો. ભારતીય સમર્થકોએ ઘોંઘાટ પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું કારણ કે ઘરઆંગણાના દર્શકોએ શ્વાસ રોકી રાખ્યા હતા.

એટકિન્સને મોહમ્મદ સિરાજને છ રનમાં આઉટ કર્યો, ત્યારબાદ ધ્રુવ જુરેલ સ્ટમ્પ ચૂકી ગયા બાદ વોક્સે બાય રન કર્યો, જેના કારણે એટકિનસન સ્ટ્રાઈક જાળવી શક્યો.

ભારતે ફિલ્ડિંગને ઊંડાણમાં રાખી. પ્રસિધ કૃષ્ણાએ બીજી ઓવર નાખી. વોક્સે બે અને એક સિંગલ રન બનાવીને સ્ટ્રાઈક પરત કરી.

પરંતુ સિરાજે એક પરફેક્ટ યોર્કર ફેંકીને એટકિન્સનને બોલિંગ કરીને ભારતની અત્યાર સુધીની સૌથી સાંકડી ટેસ્ટ જીતને સીલ કરી દીધી.

પરિણામનો અર્થ એ છે કે બંને ટીમોએ શ્રેણી 2-2થી ડ્રો કરી છે.

લેપ ઓફ ઓનર પૂર્ણ કરતા પહેલા ભારતે વોક્સને સાંત્વના આપવા માટે ઉજવણી થોભાવી.

ઈંગ્લેન્ડનો પીછો ૪ ઓગસ્ટના રોજ ૩૩૯-૬થી શરૂ થયો હતો, જે તેમના લક્ષ્યથી ૩૫ રન પાછળ હતો.

વરસાદના કારણે રમત બંધ થયા પહેલા દબાણ હેઠળ જેમી સ્મિથ અને જેમી ઓવરટને ફરી શરૂઆત કરી. ઓવરટને ક્રિષ્નાને ચાર રન પર આઉટ કરીને અને તેના સ્ટમ્પની બહાર બીજો એક રન બનાવીને ઇંગ્લેન્ડને આશા આપી.

પછી ગતિ ફરી બદલાઈ ગઈ. બે લગભગ ચૂકી ગયા પછી સ્મિથે સિરાજને જુરેલ તરફ આઉટ કર્યો. એટકિન્સનનો પહેલો બોલ સ્લિપમાં કેએલ રાહુલથી થોડા ઇંચ દૂર પડ્યો અને ભારતના ચાહકોએ હોબાળો મચાવ્યો.

અમ્પાયર કુમાર ધર્મસેનાના વિલંબિત આંગળી ઉંચા કરવાના નાટક પછી સિરાજે ઓવરટનને એલબીડબ્લ્યુ આઉટ કરાવ્યો.

જોશ ટંગે ક્રિષ્નાને બોલ્ડ કર્યા તે પહેલાં રિવ્યુનો સામનો કરવો પડ્યો ન હતો, જેના કારણે વોક્સે બહાદુરીથી બોલિંગ કરી.

સિરાજના બોલ પર આકાશ દીપના છ રનના સ્કોર સાથે એટકિન્સને થોડા સમય માટે આશાઓ ફરી જીવંત કરી. ઇંગ્લેન્ડને ૧૧ રનની જરૂર હતી.

સ્પષ્ટપણે પીડાથી કંટાળેલા વોક્સે બાય ફટકાર્યો. એટકિન્સને ક્રિષ્નાને બે રનમાં આઉટ કર્યો, પછી ઇંગ્લેન્ડે બીજો સિંગલ રન ચોરી લીધો.

સાત રનની જરૂર હતી ત્યારે, સિરાજ પાછો ફર્યો અને મેચ-વિનિંગ બોલિંગ કરી, જેમાં 5-104નો સ્કોર રહ્યો.

ઋષભ પંત, જસપ્રીત બુમરાહ અને નીતિશ કુમાર રેડ્ડીની ગેરહાજરી છતાં ભારતની જીત થઈ.

કેપ્ટન શુભમન ગિલ બેટિંગમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરી રહ્યા હતા, જે એક નવી ટીમના ઉદયનો સંકેત આપે છે.

ઇંગ્લેન્ડના સુધારેલા આક્રમણમાં શ્રેણીમાં દંડનીય કામગીરી જોવા મળી. વોક્સનો ખભા ખોવાઈ ગયો, શોએબ બશીર તૂટેલી આંગળી સાથે બોલિંગ કરી રહ્યો હતો અને સ્ટોક્સ ઉપલબ્ધ નહોતો.

ભારતને પણ ઇજાઓ થઈ હતી, જેમાં પંતના પગ તૂટેલા હતા.

આ 2018 પછી ભારત સામે પહેલી વાર ઘરઆંગણે શ્રેણી જીતવામાં ઇંગ્લેન્ડની નિષ્ફળતા દર્શાવે છે અને 21 નવેમ્બર, 2025 થી ઓસ્ટ્રેલિયામાં શરૂ થનારી એશિઝ શ્રેણી પહેલા પ્રશ્નો ઉભા કરે છે.

વોક્સ હવે ફિટનેસ પર મોટો શંકા છે, બેન સ્ટોક્સ અને માર્ક વુડ પણ આકારણી હેઠળ છે. દક્ષિણ આફ્રિકા, આયર્લેન્ડ અને ન્યુઝીલેન્ડ સામે ઇંગ્લેન્ડની આગામી સફેદ બોલની રમતો આ મહાકાવ્યની તુલનામાં શાંત લાગશે.