સરપ્રીત સિંહ ફિફા વર્લ્ડ કપમાં પ્રથમ પંજાબી ફૂટબોલર બન્યો

સરપ્રીત સિંહ 2026 ફિફા વર્લ્ડ કપમાં ઇતિહાસ રચશે, અને આ ટુર્નામેન્ટમાં રમનાર પ્રથમ પંજાબી હેરિટેજ ફૂટબોલર બનશે.

તેને ન્યુઝીલેન્ડ ટીમમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું, જે 2010 પછી પહેલી વાર વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લેશે.

મુખ્ય કોચ ડેરેન બેઝેલી દ્વારા પસંદગી પામવા પર, સિંહે કહ્યું:

“કોચે મને કહ્યું ત્યારે હું ખૂબ જ ખુશ થયો અને મને ખરેખર, ખરેખર ગર્વ અને સન્માન થયું.

"મને લાગે છે કે, આ જવાબદારીની ભાવના છે કે હવે વિશ્વ મંચ પર જઈને દેશના દરેકને ગર્વ અપાવું."

ઓકલેન્ડમાં જન્મેલા, ફૂટબોલ નાનપણથી જ સિંહના જીવનમાં કેન્દ્રસ્થાને આવી ગયો.

તેણે કહ્યું આરએનઝેડ: “હું દક્ષિણ ઓકલેન્ડમાં મોટો થયો છું. મેં શરૂઆતમાં નાનો હતો ત્યારે પાપાટોએટોથી શરૂઆત કરી હતી અને પછી મારી મમ્મીએ મને વિન્ટન રુફર એકેડેમીમાં દાખલ કરાવ્યો.

“મારો મોટાભાગનો વિકાસ વનહુંગા દ્વારા થયો.

"પછી, અમારી પાસે અંડર 17 વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર હતા અને પછી, ત્યાંથી, મને અહીંની ટીમો સાથે તાલીમ લેવા માટે વેલિંગ્ટન આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું."

ત્યારબાદ સિંઘ વેલિંગ્ટન ફોનિક્સ એફસીમાં જોડાયા અને માત્ર 16 વર્ષની ઉંમરે સિનિયર ડેબ્યૂ કર્યું.

તેણે 2015 માં FIFA અંડર-17 વર્લ્ડ કપમાં ન્યુઝીલેન્ડનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું અને બાદમાં 2017 અને 2019 માં FIFA અંડર-20 વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લીધો હતો.

સિંઘ જર્મન જાયન્ટ્સમાં જોડાયા ત્યારે વધુ જાણીતા બન્યા. બેયર્ન મ્યુનિક.

સિંઘ પછીથી સમગ્ર યુરોપમાં ક્લબ માટે રમ્યા, જેમાં 1. એફસી નર્નબર્ગ, એસએસવી જાહ્ન રેજેન્સબર્ગ, એફસી હંસા રોસ્ટોક, યુનિઆઓ ડી લેઇરિયા અને એફકે ટીએસસી બેકા ટોપોલાનો સમાવેશ થાય છે.

2026 ની શરૂઆતમાં, સિંઘ એફકે ટીએસસી બેકા ટોપોલા પાસેથી લોન પર વેલિંગ્ટન ફોનિક્સ પરત ફર્યા જેથી વર્લ્ડ કપ પહેલા નિયમિત મિનિટો મેળવી શકાય.

જોકે, ક્લબ માટે માત્ર એક જ વખત રમ્યા બાદ ઈજાને કારણે તેમનું પુનરાગમન અટકી ગયું, જેના કારણે તેઓ લગભગ 10 અઠવાડિયા સુધી મેદાનની બહાર રહ્યા.

સિંહે 2018 માં ઓલ વ્હાઇટ્સ માટે સિનિયર ડેબ્યૂ કર્યું હતું અને 2024 પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ન્યુઝીલેન્ડની ટીમમાં પણ સ્થાન મેળવ્યું હતું. તેમણે રાષ્ટ્રના સફળ વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાઇંગ અભિયાન દરમિયાન મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી.

પોતાની કારકિર્દીનો મોટાભાગનો સમય વિદેશમાં વિતાવવા છતાં, સિંહ પોતાના પંજાબી મૂળ અને ભારત સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલા રહ્યા છે.

તેમણે કહ્યું: "આ ચોક્કસપણે કંઈક છે જે હું નજીકના ભવિષ્યમાં કરવાનો છું કારણ કે મને લાગે છે કે પાછા જવું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે."

સરપ્રીત સિંહે ભારતમાં રમાતી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચો દરમિયાન ભારતીય ફૂટબોલ ચાહકો તરફથી મળેલા મજબૂત સમર્થનને પણ યાદ કર્યું.

તેણે સ્વીકાર્યું: “તે સ્પષ્ટપણે ખૂબ જ વિચિત્ર હતું, કારણ કે મને બધા પ્રેમ કરતા હતા.

"બધા સપોર્ટ જોઈને ખૂબ જ આનંદ થયો અને દેખીતી રીતે, હું ન્યુઝીલેન્ડ માટે રમી રહ્યો હતો."

"પરંતુ જે ટેકો અને ચાહકો મારા માટે ઉત્સાહિત હતા અને મને બધો પ્રેમ અને પ્રશંસા બતાવતા હતા, તેનો ઘણો અર્થ હતો, તે ઉંમરે પણ."

ન્યુઝીલેન્ડમાં, ફૂટબોલ હવે દેશની સૌથી મોટી ટીમ ભાગીદારી રમત છે.

સિંહ માને છે કે ન્યુઝીલેન્ડ ફૂટબોલ યોગ્ય દિશામાં આગળ વધી રહ્યું છે કારણ કે દેશ રમતમાં રોકાણ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.

તેમણે કહ્યું: "તમે વધુ વ્યાવસાયિક ટીમો જુઓ છો અને હવે, વર્લ્ડ કપ સાથે અને આશા છે કે ભવિષ્યમાં, તમારી પાસે ન્યુઝીલેન્ડની એ-લીગમાં વધુ ટીમો હશે, અથવા તેમની પાસે એક દિવસ પોતાની વ્યાવસાયિક લીગ હશે."

સરપ્રીત સિંહે ઉમેર્યું કે વર્તમાન ન્યુઝીલેન્ડ ટીમ માને છે કે તેઓ વર્લ્ડ કપમાં પ્રભાવ પાડી શકે છે:

“[જ્યારે] તમે વિશ્વ મંચ પર રમી રહ્યા હોવ છો, ત્યારે તે સૌથી મોટું મંચ હોય છે.

“અને હું જાણું છું કે, આ જૂથમાં, અમને વિશ્વાસ છે કે અમે કંઈક ખૂબ જ ખાસ કરી શકીએ છીએ.

“મને લાગે છે કે અમે ખરેખર ખૂબ જ સારી ટીમ બનાવી છે અને છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં કેટલીક સારી રમતો રમી છે, પરંતુ મને લાગે છે કે વર્લ્ડ કપમાં બધું સરસ રીતે ભેગા થશે.

"આપણે આદર્શ રીતે ન્યુઝીલેન્ડના લોકોને અમારા કાર્યો પર ગર્વ કરાવી શકીએ છીએ."

ગ્રુપ સ્ટેજમાં ન્યુઝીલેન્ડનો મુકાબલો બેલ્જિયમ, ઇજિપ્ત અને ઈરાન સામે થશે.