"બિશપ કાયદાથી ઉપર ન હોઈ શકે."
જાતીય ગેરવર્તણૂકના આરોપો બાદ ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડના એક વરિષ્ઠ બિશપે રાજીનામું આપી દીધું છે, જેનાથી ચર્ચના ચાલી રહેલા સંકટમાં વધારો થયો છે.
લિવરપૂલના બિશપ જોન પેરુમ્બાલાથે તેમની નેતૃત્વ ટીમના દબાણ બાદ રાજીનામું આપ્યું.
એક મહિલાએ તેમના પર એસેક્સના ચેમ્સફોર્ડમાં સંમતિ વિના ચુંબન કરવાનો અને તેણીને સ્પર્શ કરવાનો આરોપ મૂક્યો હતો, જ્યાં તેઓ બ્રેડવેલના બિશપ હતા, 2019 અને 2023 વચ્ચે અલગ અલગ પ્રસંગોએ.
એક મહિલા બિશપે પણ આરોપ લગાવ્યો હતો કે તેણે તેનું જાતીય શોષણ કર્યું હતું.
સેફગાર્ડિંગ પર E ના મુખ્ય બિશપ, C ઓફ E, જોઆન ગ્રેનફેલે પણ તેમને તપાસ માટે બાજુ પર રહેવા વિનંતી કરી.
વોરિંગ્ટનના બિશપ બેવરલી મેસનએ પાછળથી પુષ્ટિ કરી કે તેણીએ માર્ચ 2023 માં પેરુમ્બાલાથ પર જાતીય સતામણીનો આરોપ લગાવ્યો હતો.
લિવરપૂલ ડાયોસીસને લખેલા પત્રમાં, તેણીએ લખ્યું: “છેલ્લા 510 દિવસો દરમિયાન હું યોગ્ય અને યોગ્ય ચર્ચ ન્યાયિક પ્રક્રિયાના મારા અનુસંધાનમાં સતત અને અડગ રહી છું.
"બિશપ કાયદાથી ઉપર ન હોઈ શકે. બિશપ સાથે પાદરી કરતા અલગ રીતે વ્યવહાર ન કરી શકાય. જો કંઈ હોય તો, બિશપની વધુ તપાસ થવી જોઈએ."
"મને દુઃખ છે કે અમે એક ચર્ચ તરીકે ઉઠાવવામાં આવેલી ચિંતાઓનો યોગ્ય અને સંતોષકારક રીતે ઉકેલ લાવ્યા નથી."
એપ્રિલ 2024 થી પોતાના પદ પરથી ગેરહાજર રહેલા મેસનએ પોતાના વિદાયના સમયને "લાંબો અને ભયંકર" ગણાવ્યો અને પોતાના મૌન બદલ માફી માંગી.
પેરુમ્બલાથે ૫૮ વર્ષની ઉંમરે તાત્કાલિક નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી. ચર્ચમાં બિશપ માટે નિવૃત્તિની ઉંમર ૭૦ વર્ષ છે.
તેમણે કહ્યું: “મહારાજાની પરવાનગી લીધા પછી, મેં આજે ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડમાં સક્રિય સેવામાંથી નિવૃત્તિ લેવાનો નિર્ણય લીધો છે.
"મેં સતત કહ્યું છે કે મેં કંઈ ખોટું કર્યું નથી અને તેમ કરવાનું ચાલુ રાખું છું."
તેમણે કહ્યું કે આરોપોની તપાસ C ઓફ E ની રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા ટીમ દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને તેમાં કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી. પોલીસે એકની પણ તપાસ કરી હતી, જેણે આગળ કોઈ કાર્યવાહી કરી ન હતી.
બિશપે આગળ કહ્યું: “આમ છતાં, મીડિયા રિપોર્ટ્સે મને બધા આરોપોમાં દોષિત ઠેરવ્યો છે અને આ આરોપોને હકીકત તરીકે ગણ્યા છે.
"મીડિયા (સામાજિક હોય કે પ્રસારણ) દ્વારા ચુકાદા અને મારા કેસ ચલાવવાની ઉતાવળથી મારી સ્થિતિ અસમર્થ બની ગઈ છે કારણ કે તેની અસર લિવરપૂલના ડાયોસીસ અને વિશાળ ચર્ચ પર પડશે, જ્યારે આપણે વધુ સમીક્ષાઓ અને આગામી પગલાંની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ."
રાજીનામું આપવાનો આગ્રહ રાખવો એ અપરાધની કબૂલાત નહોતી, તેમણે ઉમેર્યું:
"તેના બદલે, એ સ્પષ્ટ થઈ ગયું છે કે મારા મંત્રાલયમાંથી પાછા હટવું અને વધુ સમીક્ષાઓ પૂર્ણ થવાની રાહ જોવી એ પંથક અને તેની સેવા આપનારા બધા લોકો માટે અનિશ્ચિતતાનો લાંબો સમય રહેશે."
યોર્કના આર્કબિશપ અને ચર્ચના વાસ્તવિક નેતા સ્ટીફન કોટ્રેલને એક અલગ દુર્વ્યવહાર કેસને સંભાળવા બદલ રાજીનામું આપવાના કોલનો સામનો કરવો પડ્યો છે.
એવું અહેવાલ છે કે કોટ્રેલ 2023 માં લિવરપૂલના બિશપ તરીકે નિમણૂક પહેલા પેરુમ્બલાથ સામેના આરોપો વિશે જાણતા હતા.
સોશિયલ મીડિયા પર ચર્ચના કેટલાક નેતાઓએ દાવો કર્યો હતો કે કોટ્રેલ લાંબા સમયથી જાણતા હતા કે આ આરોપો જાહેર થશે.
ઓક્સફોર્ડના પાદરી અને સંશોધક ટિમ હાઉલ્સે પોસ્ટ કર્યું: “તેઓ ગયા વર્ષે જાણતા હતા કે લિવરપૂલના બિશપ વિશેની વાર્તા ચોક્કસપણે બહાર આવશે. તેઓ ચોક્કસ જાણતા હતા.
"અને તેમણે હજુ પણ પોતાને એવા વ્યક્તિ તરીકે રજૂ કર્યા જેના દ્વારા ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડમાં સુધારો થઈ શકે."
જનરલ સિનોડના ભૂતપૂર્વ સભ્ય, જેન ઓઝાને, દાવો કર્યો હતો કે કોટ્રેલે આરોપો છુપાવ્યા હતા.
તેણીએ ટ્વીટ કર્યું: “મને વિશ્વાસ નથી થઈ રહ્યો કે સ્ટીફને વિચાર્યું હશે કે તે 'જતું રહેશે'.
"તેણે શું જાણ્યું, કહ્યું અને કર્યું તે સમજાવવાની જરૂર છે."
ચર્ચના એક વરિષ્ઠ સભ્યએ કહ્યું કે કોટ્રેલે રાજીનામું આપવું જોઈએ પરંતુ તે કદાચ "ઘૂસણખોરી" કરવાનો પ્રયાસ કરશે.
દરમિયાન, કોટ્રેલે કહ્યું: "હું [પેરુમ્બાલાથના] નિર્ણયનો આદર કરું છું અને તેમના મંત્રાલય માટે તેમનો આભાર માનું છું... હું સંક્રમણના આ સમયમાં સ્થિરતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છું."
C of E માં વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરવા અંગે ચર્ચા કરવા માટે માર્ચ 2025 માં જનરલ સિનોડની બેઠક મળશે. આ સત્રમાં દુરુપયોગ, સુરક્ષા અને ચર્ચ દ્વારા ઝડપથી કાર્યવાહી કરવામાં નિષ્ફળતાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની અપેક્ષા છે.
ન્યૂકેસલના બિશપ અને રક્ષણાત્મક નિષ્ફળતાઓના અગ્રણી ટીકાકાર હેલેન-એન હાર્ટલીએ કહ્યું કે પેરુમ્બલાથ સામેના આરોપોથી તે "આઘાત અને ભયભીત" છે.
તેણીએ કહ્યું: "ફરીથી, ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડની સંસ્થાના હૃદયમાં નિષ્ફળતાઓ, અને ખાસ કરીને તેના નેતૃત્વ દ્વારા, ચર્ચમાં વિશ્વસનીયતા અને વિશ્વાસને નબળી પાડે છે."