શું ભારતમાં કિશોરવયના લોકો સાથે સેક્સ કરવું હજુ પણ ગુનો ગણવો જોઈએ?

ભારતની સુપ્રીમ કોર્ટ ૧૬ થી ૧૮ વર્ષના કિશોરો વચ્ચે સંમતિથી થયેલ સેક્સ ગુનો રહેવો જોઈએ કે કેમ તેની સમીક્ષા કરી રહી છે, જેના કારણે દેશના સંમતિ વય કાયદા પર ચર્ચા ફરી શરૂ થઈ ગઈ છે.

જુલાઈ 2025 ના અંતમાં, વરિષ્ઠ વકીલ ઇન્દિરા જયસિંહે સંમતિની વર્તમાન ઉંમર, જે 18 વર્ષ છે, તેને પડકારી, કોર્ટને વિનંતી કરી કે આ કૌંસમાં સંમતિથી બનેલા સંબંધોને કાર્યવાહીમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવે.

કોર્ટમાં પોતાની લેખિત રજૂઆતોમાં, તેણીએ કહ્યું:

"વય-આધારિત કાયદાઓનો હેતુ દુરુપયોગ અટકાવવાનો છે, સંમતિથી, ઉંમર-યોગ્ય આત્મીયતાને ગુનાહિત બનાવવાનો નથી."

ફેડરલ સરકાર આ દરખાસ્તનો વિરોધ કરે છે, અને ચેતવણી આપે છે કે ભારતીય કાયદા હેઠળ મુક્તિ બાળ સુરક્ષા સાથે ચેડા કરશે, જે 18 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના કોઈપણને સગીર તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરે છે.

અધિકારીઓનો દલીલ છે કે સંમતિની ઉંમર ઘટાડવાથી બાળકો શોષણ અને દુર્વ્યવહારનો ભોગ બની શકે છે.

આ ચર્ચા ભારતના જાતીય ગુનાઓથી બાળકોના રક્ષણ (પોક્સો) અધિનિયમ, 2012 પર કેન્દ્રિત છે, જે 18 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના કોઈપણ સાથે જાતીય પ્રવૃત્તિને ગુનાહિત બનાવે છે.

ટીકાકારો કહે છે કે કાયદો ઘણીવાર સંમતિથી બનેલા કિશોરવયના સંબંધોને સજા આપે છે.

ફાઉન્ડેશન ફોર ચાઇલ્ડ પ્રોટેક્શન-મુસ્કાનના સહ-સ્થાપક, બાળ અધિકાર કાર્યકર્તા શર્મિલા રાજેએ કહ્યું:

"એક સમાજ તરીકે, આપણે જાતિ, વર્ગ અને ધાર્મિક રેખાઓ પર પણ વિભાજિત છીએ, જે [સંમતિનો યુગ] કાયદાનો દુરુપયોગ વધુ સંવેદનશીલ બનાવે છે."

ભારતમાં સંમતિની ઉંમર અન્ય ઘણા દેશો કરતા વધારે છે.

યુકે અને કેનેડાએ તેને 16 પર નિર્ધારિત કર્યું છે, જ્યારે યુએસ રાજ્ય પ્રમાણે બદલાય છે.

૧૮૬૦માં જ્યારે ફોજદારી સંહિતા લાગુ કરવામાં આવી ત્યારે ભારતની ઉંમર ૧૦ વર્ષની હતી, જે ૧૯૪૦માં વધીને ૧૬ વર્ષની થઈ ગઈ, અને પછી ૨૦૧૨માં પોક્સો હેઠળ ૧૮ વર્ષની થઈ ગઈ.

કિશોરો ભાગી જાય છે અથવા સંમતિથી સંબંધો બાંધે છે તેવા કિસ્સાઓ સાથે અદાલતો સંઘર્ષ કરી રહી છે.

2022 માં, કર્ણાટક હાઈકોર્ટે ભારતના કાયદા પંચને "જમીન પરની વાસ્તવિકતાઓને ધ્યાનમાં લેવા" કાયદાની સમીક્ષા કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો.

કાયદા પંચે આખરે ઉંમર ઘટાડવાની ભલામણ કરી હતી પરંતુ ૧૬ અને ૧૮ વર્ષની વયના લોકો વચ્ચે સંમતિથી થયેલા સંબંધોને લગતા કેસોમાં "માર્ગદર્શિત ન્યાયિક વિવેકબુદ્ધિ" ને સમર્થન આપ્યું હતું.

આમ છતાં, તાજેતરના ચુકાદાઓએ કાયદાની કઠોરતા પર પ્રકાશ પાડ્યો છે.

એપ્રિલમાં, મદ્રાસ હાઈકોર્ટે 23 વર્ષીય એક પુરુષને તેની 10 વર્ષની ગર્લફ્રેન્ડ સાથે ભાગી જવા બદલ 17 વર્ષની જેલની સજા ફટકારી હતી, જેના માતાપિતાએ તેના લગ્ન બીજા પુરુષ સાથે ગોઠવી દીધા હતા.

એન્ફોલ્ડ પ્રોએક્ટિવ હેલ્થ ટ્રસ્ટના સંશોધક શ્રુતિ રામકૃષ્ણને ધ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસના એક કોલમમાં આ ચુકાદાને "ન્યાયનો ગંભીર ગર્ભપાત" ગણાવ્યો.

શ્રીમતી જયસિંગ દલીલ કરે છે કે માત્ર ન્યાયિક વિવેકબુદ્ધિ પૂરતી નથી. ભારતની અદાલતો ગંભીર બેકલોગનો સામનો કરી રહી છે, ઇન્ડિયા ચાઇલ્ડ પ્રોટેક્શન ફંડ અનુસાર, જાન્યુઆરી 250,000 માં લગભગ 2023 પોક્સો કેસ પેન્ડિંગ છે.

શ્રીમતી જયસિંગે નોંધ્યું: “આ પ્રક્રિયા ઘણા લોકો માટે સજા છે.

"કેસ-બાય-કેસ અભિગમ, તેને ન્યાયાધીશોના વિવેકબુદ્ધિ પર છોડી દેવું, પણ શ્રેષ્ઠ ઉકેલ નથી કારણ કે તે અસમાન પરિણામોમાં પરિણમી શકે છે અને પક્ષપાતની શક્યતાને ધ્યાનમાં લેતું નથી."

તે ૧૬ થી ૧૮ વર્ષની વયના યુવાનો વચ્ચે સંમતિથી બનેલા સંબંધોને ગુના તરીકે ગણવામાં ન આવે તે માટે "નજીકની ઉંમરના અપવાદ" માટે દબાણ કરી રહી છે.

કેટલાક કાર્યકરો સંપૂર્ણ છૂટછાટો સામે ચેતવણી આપે છે.

વકીલ અને બાળ અધિકાર કાર્યકર્તા ભુવન રિભુએ જણાવ્યું હતું કે: “આપણને ઝડપી પ્રક્રિયાઓની જરૂર છે જેથી કેસોનો સમયબદ્ધ રીતે નિકાલ થાય.

"આપણને પીડિતો માટે વધુ સારી પુનર્વસન સુવિધાઓ અને વળતરની પણ જરૂર છે."

તેમણે ચેતવણી આપી છે કે વય ઘટાડવાનો ઉપયોગ તસ્કરી અથવા બાળ લગ્નના કિસ્સાઓમાં દુરુપયોગ થઈ શકે છે.

અન્ય લોકો સુધારાને સમર્થન આપે છે. HAQ: સેન્ટર ફોર ચાઇલ્ડ રાઇટ્સના સહ-સ્થાપક, એનાક્ષી ગાંગુલીએ કહ્યું:

“અમે કાયદાનો દુરુપયોગ થવાનો ડર હોવાથી ફેરફારો કરવાથી દૂર રહી શકીએ નહીં.

"જો કાયદાઓ અસરકારક અને સુસંગત રહેવા હોય તો તેમને સમાજમાં થતા ફેરફારો સાથે તાલમેલ રાખવાની જરૂર છે."

સુપ્રીમ કોર્ટનો નિર્ણય ભારત કિશોરોની સ્વાયત્તતા સાથે બાળ સુરક્ષાને કેવી રીતે સંતુલિત કરે છે તે ફરીથી આકાર આપી શકે છે. ત્યાં સુધી, આ ચર્ચા દેશમાં નૈતિકતા, આધુનિકતા અને યુવાન પ્રેમની વાસ્તવિકતાઓ પર ઊંડા સંઘર્ષને પ્રતિબિંબિત કરે છે.