દક્ષિણ એશિયાઈ નાસ્તિકવાદનું છુપાયેલું વિશ્વ

દક્ષિણ એશિયાઈ નાસ્તિકતાનો ઇતિહાસ હજારો વર્ષ જૂનો છે.

આમ છતાં, ઉપખંડમાં સત્તાવાર નાસ્તિકોની સંખ્યા નોંધપાત્ર રીતે ઓછી છે.

પ્રશ્ન એ પણ ઊભો થાય છે: શું ડાયસ્પોરામાં રહેતા દક્ષિણ એશિયાઈ નાસ્તિકોને પણ આવા જ અનુભવો થાય છે?

દક્ષિણ એશિયા હિન્દુ ધર્મ અને બૌદ્ધ ધર્મ જેવા ઘણા પ્રાચીન મુખ્ય ધર્મોનું જન્મસ્થળ છે, અને તે આજે પણ ધર્મનું ખૂબ જ ઉચ્ચ પાલન ધરાવતો પ્રદેશ છે.

બ્રિટિશ દક્ષિણ એશિયનો તેમના જીવનને વ્યાખ્યાયિત કરવા માટે ધર્મનો ઉપયોગ કરે તેવી શક્યતા વધુ છે ઓળખ બાકીની બ્રિટિશ વસ્તી કરતાં.

ઘણા દક્ષિણ એશિયાઈ નાસ્તિકો માટે, ધર્મનું પાલન કરવા માટે સામાજિક-સાંસ્કૃતિક દબાણ હોય છે, પરંતુ હત્યાનો ડર અને અન્ય વ્યવહારિક ચિંતાઓ પણ હોય છે.

દક્ષિણ એશિયાનો નાસ્તિક ઇતિહાસ

ઉપખંડમાં નાસ્તિકતાનો લાંબો ઇતિહાસ છે.

ઇતિહાસકાર ડેગ હર્બજોર્નસ્રુડના મતે, વિશ્વની સૌથી જૂની અને સૌથી વધુ દસ્તાવેજીકૃત નાસ્તિક પરંપરા આધુનિક ભારત તરીકે ઓળખાતા વિસ્તારોમાંથી ઉદ્ભવે છે.

હર્બજોર્નસ્રુડ કહે છે કે આવા ફિલસૂફીઓ વૈદિક કાળથી, યુરોપ પહેલાના સમયથી અસ્તિત્વમાં છે.

લગભગ ૬૦૦ બીસી, વૈદિક યુગમાં, ચાર્વાક ફિલસૂફી કહેતી હતી કે "જેનો અનુભવ ન થઈ શકે તે અસ્તિત્વમાં નથી".

ચાર્વાક સંપ્રદાયે ધાર્મિક વિધિઓ, વેદ જેવા ગ્રંથો અને જાતિ વ્યવસ્થાનો અસ્વીકાર કર્યો, તેના બદલે પ્રત્યક્ષ દ્રષ્ટિ અને તર્કસંગત વિચારસરણીની હિમાયત કરી.

આનાથી તે નાસ્તિક ફિલસૂફીનું પ્રારંભિક સ્વરૂપ બન્યું.

તેનાથી પણ વધુ રસપ્રદ વાત એ છે કે પ્રાચીન સિંધુ ખીણની સંસ્કૃતિમાં સંગઠિત ધર્મના કોઈ ચિહ્નો નહોતા.

મંદિરો અથવા ધાર્મિક પ્રતિમાઓનો આ અભાવ પછીના વૈદિક સમાજ સાથે વિરોધાભાસી છે, જ્યાં વિસ્તૃત ધાર્મિક વિધિઓ અને પુરોહિત વર્ગોનું વર્ચસ્વ હતું.

સિંધુ ખીણની સંસ્કૃતિ આજે પાકિસ્તાનના પંજાબ અને સિંધ પ્રાંતોને આવરી લેતી હતી.

અવશેષોમાંથી હજુ સુધી કોઈ મંદિર કે કોઈ સંગઠિત ધર્મના ચિહ્નો મળ્યા નથી. જોકે, નાની સ્ત્રી મૂર્તિઓના પુરાવા છે, જે કેટલાક લોકો માને છે કે માતા ભગવાનને પ્રાર્થના કરવાનો પુરાવો છે, પરંતુ શિક્ષણવિદોએ સૂચવ્યું છે કે તે ફક્ત વાસ્તવિક લોકોની મૂર્તિઓ હોઈ શકે છે.

આધુનિક યુગમાં, ભારતીય ક્રાંતિકારી ભગતસિંહ ઓફિસર જેપી સોન્ડર્સની હત્યા બદલ ફાંસી આપવામાં આવી તે પહેલાં તેઓ સ્પષ્ટવક્તા નાસ્તિક હતા.

તેમણે પોતાનું પ્રખ્યાત લખ્યું હું નાસ્તિક કેમ છું? ૧૯૩૦ માં જેલમાંથી.

બ્રિટિશ દક્ષિણ એશિયન અને નાસ્તિક હોવાનો અનુભવ

2021 ની વસ્તી ગણતરી મુજબ, યુકેની વસ્તીના 9.3% લોકોને 'એશિયન' તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી મોટા ભાગના વંશીય રીતે દક્ષિણ એશિયન છે.

સાડત્રીસ ટકા યુકેનો કુલ વસ્તી હવે બિન-ધાર્મિક છે, જે દક્ષિણ એશિયાના કોઈપણ દેશ કરતા ઘણો વધારે છે.

તેનાથી વિપરીત, ભારતની 2011 ની વસ્તી ગણતરીમાં 0.3% કરતા ઓછા લોકોએ સ્પષ્ટપણે બિન-ધાર્મિક તરીકે ઓળખાણ આપી હતી, જોકે સામાજિક વૈજ્ઞાનિકો દલીલ કરે છે કે વાસ્તવિક સંખ્યા વધારે છે.

કેટલાક લોકો માટે, નાસ્તિક હોવું વર્જિત છે અને બોલવાથી ટીકા થઈ શકે છે.

૨૦૨૪ માં, એક હિન્દુ ધર્માદા ભૂતપૂર્વ હિન્દુમાંથી નાસ્તિક બનેલા એક વ્યક્તિ દ્વારા તેમના ભૂતપૂર્વ ધર્મની ટીકા કરતા ભાષણ બદલ લેસ્ટર સેક્યુલર સોસાયટીને પોલીસમાં રિપોર્ટ કરવાની ધમકી આપી હતી.

ઇમ્તિયાઝ શમ્ઝ અને આલિયા સલીમ પ્રખ્યાત બ્રિટિશ ભૂતપૂર્વ મુસ્લિમો છે જેમણે ફેઇથ ટુ ફેઇથલેસની સ્થાપના કરી હતી.

આ સંસ્થા હવે હ્યુમનિસ્ટ્સ યુકેના છત્રછાયા હેઠળ છે જે એવા લોકોને મદદ કરે છે જેમણે ઉચ્ચ-નિયંત્રણવાળા ધર્મો છોડી દીધા છે અને કદાચ બીજે ક્યાંય વળવા માટે નથી.

તેઓ ફ્રન્ટલાઈન વ્યાવસાયિકોને પણ તાલીમ આપે છે જેથી તેઓ એવા ધર્મત્યાગીઓનું રક્ષણ કરી શકે જેમને એકલતા અથવા દુર્વ્યવહારનું જોખમ હોઈ શકે છે.

આ ઉદાહરણો હોવા છતાં, ખુલ્લા બ્રિટિશ દક્ષિણ એશિયન નાસ્તિકોની સંખ્યા ઓછી છે અને તેમની જાણ ઓછી છે, જેનો કોઈ સત્તાવાર ડેટા પ્રકાશિત થતો નથી.

માનવે DESIblitz ને કહ્યું કે તે હિન્દુ ધર્મમાં ધાર્મિક રીતે મોટો થયો છે. મા - બાપ ભારતથી, પરંતુ 20 વર્ષની શરૂઆતમાં નાસ્તિક બની ગયા.

જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે દક્ષિણ એશિયાઈ નાસ્તિકો આટલા ઓછા કેમ છે, ત્યારે તેમણે કહ્યું:

"હિંદુ ધર્મમાં ૩૩ મિલિયન જીવો અને ઘણા બધા તહેવારો છે, અને કેટલાકને લાગે છે કે તેઓએ તેનું સન્માન કરવું જોઈએ."

ઘણા નાસ્તિકો હજુ પણ સાંસ્કૃતિક પરંપરાઓનું સન્માન કરવા અથવા મિત્રો અને પરિવારને ખુશ કરવા માટે ધાર્મિક તહેવારો ઉજવે છે. વધુમાં, તેઓ સાંસ્કૃતિક કારણોસર વસ્તી ગણતરીમાં ધાર્મિક સ્થાન ગુમાવી શકે છે; તેમના વારસાનું પ્રતિબિંબ, જરૂરી નથી કે તેમની માન્યતાઓનું.

સરબજીત, જે પોતાને નાસ્તિક તરીકે ઓળખાવે છે, કહે છે:

"મારો પરિવાર શીખ ધર્મનો અનુયાયી છે પણ હું નથી. ફક્ત એટલા માટે કે મારો મત એ છે કે તમે કાં તો આ ધર્મનું સંપૂર્ણ પાલન કરો અથવા ન કરો."

"ઘણા ઢોંગી લોકો એવા છે જે પોતાને શીખ હોવાનો દાવો કરે છે પણ સૂર્યની નીચે બધું વિરુદ્ધ કરે છે."

"મને લાગે છે કે તેઓ પંજાબી છે, સાચા શીખ નથી, જે એવી વસ્તુ છે જેને હું સંસ્કૃતિથી વધુ ઓળખું છું, આદરથી નહીં."

"હા, હું મારા પરિવાર સાથે મંદિરમાં તહેવારો અને સમારંભોમાં હાજરી આપું છું, ખાસ કરીને મારી માતાને ખુશ કરવા માટે, કારણ કે હું છોકરી છું. પણ મારા માટે તે એક સામાજિક મેળાવડો છે."

દક્ષિણ એશિયામાં વાસ્તવિકતા

આધુનિક દક્ષિણ એશિયાઈ નાસ્તિકોની સાચી સંખ્યા ઓછી જણાવવામાં આવે છે કારણ કે જાહેરમાં વાત કરવી કેટલી ખતરનાક બની શકે છે અને આ પ્રદેશના દેશો ધર્મ સિવાયના લોકોને સ્વીકારવામાં નિષ્ફળ જાય છે.

દીપા ભરતે અહેવાલ આપ્યો કે ભારતમાં, "મોટાભાગના નાસ્તિકો અને તર્કવાદીઓ તેમના વિશ્વાસ પ્રત્યેના શંકા વિશે ચૂપ રહેવાનું પસંદ કરે છે, તે વિશ્વના સૌથી ધાર્મિક દેશોમાંના એકમાં જાહેરમાં જવા કરતાં સરળ અને ઘણું ઓછું જોખમી છે".

આ કારણ વગર નથી.

૨૦૧૩ માં, નરેન્દ્ર દાભોલકરને હિન્દુ જૂથ સનાતન સંસ્થાના સભ્યોએ ગોળી મારી હતી. તેઓ મહારાષ્ટ્ર અંધશ્રદ્ધા નિર્મૂલન સમિતિના સ્થાપક હતા, જે અંધશ્રદ્ધા નાબૂદ કરવા અને વૈજ્ઞાનિક વલણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ઝુંબેશ ચલાવતું જૂથ છે.

૨૦૧૭ માં, પાકિસ્તાનમાં, વિદ્યાર્થી મશાલ ખાનને ફેસબુક પર પોતાને 'માનવતાવાદી' તરીકે ઓળખાવવા બદલ ટોળાએ ગોળી મારી અને લાકડીઓથી માર માર્યો. તેના પર ઈશનિંદાનો ખોટો આરોપ પણ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જે યોગ્ય પ્રક્રિયાના અભાવ છતાં ઘણીવાર પાકિસ્તાનમાં હિંસા ભડકાવે છે.

માનવતાવાદ એ જીવન પ્રત્યેનો બિન-ધાર્મિક દૃષ્ટિકોણ છે, અને ભારતની જેમ, પાકિસ્તાનમાં પણ આ અભિવ્યક્તિ ધાર્મિક રૂઢિચુસ્તોને નારાજ કરી શકે છે.

આ કારણોસર, ઘણા નાસ્તિકો ઉપખંડમાં અસુરક્ષિત અનુભવે છે, તેથી તેઓ ઘણીવાર મૌન રહે છે અને ખુલ્લેઆમ અને સત્તાવાર રીતે પોતાને નાસ્તિક તરીકે ઓળખાવતા નથી.

જ્યારે નાસ્તિકતાની વાત આવે છે ત્યારે દક્ષિણ એશિયન પૃષ્ઠભૂમિના વ્યક્તિઓ તેમના વિચારો ગુપ્ત રીતે ઓનલાઈન વ્યક્ત કરવા માટે વધુ મુક્ત અનુભવી શકે છે.

ઉદાહરણ તરીકે, સબરેડિટ r/atheismindia ના 29,000 ફોલોઅર્સ છે, જે દર્શાવે છે કે નાસ્તિકતા એક વાસ્તવિકતા છે અને ઘણા ભારતીયો માટે ધ્યાનનો મુદ્દો છે.

ફેસબુક પર ભારતીય નાસ્તિકો અને ભારતના ભૂતપૂર્વ મુસ્લિમો જેવા અન્ય મંચો પણ શંકાસ્પદ લોકોમાં સમર્થન અને ચર્ચા માટે પ્લેટફોર્મ પૂરા પાડે છે.

જ્યારે એક યુઝરે પૂછ્યું કે ભારતમાં નાસ્તિક હોવું કેવું છે, ત્યારે તેણે કહ્યું:

"જ્યારે તમે કોઈ મહાનગરીય વિસ્તારમાંથી હોવ ત્યારે એવું કહેવું કે તમે કોઈ બાબતમાં માનતા નથી, ઘણા ગ્રામીણ વિસ્તારો કરતાં ઘણું સહેલું છે."

જીવનના અનુભવોમાં આ તફાવત એટલા માટે હોઈ શકે છે કારણ કે ગ્રામીણ વિસ્તારો કરતાં મહાનગરોમાં શિક્ષણનો દર વધુ હોવાની શક્યતા વધુ હોય છે.

ભારતમાં બીજા એક વ્યક્તિએ નાસ્તિકોને 'સાંસ્કૃતિક રીતે હિન્દુ' બનવા માટે થતા દબાણ પર પ્રતિબિંબ પાડ્યો:

"જ્યારે હું પ્રાર્થના કરવાનો કે ભગવાનમાં માનવાનો ઇનકાર કરું છું ત્યારે લોકો સામાન્ય રીતે સહિષ્ણુ હોય છે, પરંતુ તેઓ મારી પાસેથી 'સાંસ્કૃતિક હિન્દુ' બનવાની અપેક્ષા રાખે છે."

“એનો અર્થ એ થયો કે જ્યારે હું ધાર્મિક વિધિઓમાં ભાગ લેવાનો ઇનકાર કરું છું ત્યારે તેમને તે ગમતું નથી.

"શહેરોમાં ઘણા નાસ્તિકો છે જેઓ સાંસ્કૃતિક રીતે હિન્દુ તરીકે ઓળખાવે છે કારણ કે આ દેશમાં નાસ્તિકતાનું સામાજિક રીતે સ્વીકાર્ય સ્વરૂપ છે."

જ્યારે સત્તાવાર આંકડા ઘણા નાસ્તિકો દર્શાવતા નથી, તો પણ આનું કારણ એ હોઈ શકે છે કે અશ્રદ્ધાળુઓ પોતાને નાસ્તિક તરીકે ઓળખાવતા નથી.

દક્ષિણ એશિયાઈ નાસ્તિકવાદ વિશે કદાચ ઓછી માહિતી આપવામાં આવી હોય, પણ તે ગેરહાજર નથી.

સમગ્ર ડાયસ્પોરા અને ઉપખંડમાં, શાંત શંકાવાદીઓ અને સાંસ્કૃતિક અશ્રદ્ધાળુઓ ધાર્મિક ધોરણોને ઊંડાણપૂર્વક વ્યક્તિગત રીતે પડકારે છે.

ક્યારેક શાંતિથી, ક્યારેક મોટા જોખમે, અનુરૂપ થવાનો તેમનો ઇનકાર, ઓળખ, માન્યતા અને અસ્તિત્વ વચ્ચેની નાજુક રેખાને છતી કરે છે.

એક એવા પ્રદેશમાં જ્યાં ધર્મ પરિવાર, રાજકારણ અને જાહેર જીવનમાં ચુસ્તપણે વણાયેલો છે, ત્યાં શ્રદ્ધાનો અસ્વીકાર કરવો એ ફક્ત વ્યક્તિગત પસંદગી નથી, તે પરિણામો સાથેનું એક સામાજિક કાર્ય છે.

જ્યાં સુધી મુખ્ય પ્રવાહના પ્રવચનમાં અવિશ્વાસને સ્થાન આપવામાં નહીં આવે, ત્યાં સુધી ઘણા નાસ્તિકો સ્પષ્ટ દૃષ્ટિથી છુપાયેલા રહેશે, એક જટિલ દુનિયામાં નેવિગેટ થશે જ્યાં મૌન ઘણીવાર સત્ય કરતાં વધુ સુરક્ષિત લાગે છે.