વેસ્ટ મિડલેન્ડ્સનો 'ચિકન કિંગ' અબજોપતિ બન્યો

એક સમયે કસાઈની દુકાનમાં માંસ કાપવા માટે જાણીતા વેસ્ટ મિડલેન્ડ્સના એક ઉદ્યોગપતિ હવે અબજોપતિ છે.

રણજીત સિંહ બોપારન અને તેમની પત્ની બલજિંદરની સંપત્તિમાં £1.017 બિલિયનનો વધારો થયો છે, એમ આ અહેવાલમાં જણાવાયું છે. સન્ડે ટાઇમ્સ રિચ લિસ્ટ 2025. તે 750 માં £2024 મિલિયન કરતા ત્રીજા ભાગથી વધુ છે.

'ચિકન કિંગ' તરીકે ઓળખાતા રણજીત હવે વેસ્ટ મિડલેન્ડ્સના છઠ્ઠા સૌથી ધનિક વ્યક્તિ અને યુકેના 153મા સૌથી ધનિક વ્યક્તિ છે.

તેનો જન્મ બિલસ્ટનમાં થયો હતો અને તેણે સ્થાનિક કસાઈની દુકાનમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.

૧૯૯૩ માં, તેમણે વેસ્ટ બ્રોમવિચમાં ૨ સિસ્ટર્સ ફૂડ ગ્રુપની સ્થાપના કરી. આ વ્યવસાય ફ્રોઝન માંસ કાપીને અને પેક કરીને શરૂ થયો હતો અને તેનું ટર્નઓવર ફક્ત ૬ મિલિયન પાઉન્ડ હતું.

ત્રણ દાયકા પછી, તે યુકેનો બીજો સૌથી મોટો ખાદ્ય વ્યવસાય બની ગયો છે, જેનો ટર્નઓવર £3.2 બિલિયન છે. તે એસોસિએટેડ બ્રિટિશ ફૂડ્સ પછી બીજા ક્રમે છે, જે £3.3 બિલિયન છે.

આ જૂથ યુકે, આયર્લેન્ડ, નેધરલેન્ડ અને પોલેન્ડમાં 23,000 થી વધુ લોકોને રોજગારી આપે છે.

૨૦૧૧ માં, રણજીતે નોર્ધન ફૂડ્સ, એક FTSE ૧૦૦ કંપની, ખરીદી, જે તે સમયે માર્ક્સ અને સ્પેન્સરની સૌથી મોટી ખાદ્ય સપ્લાયર હતી. તેમણે ૨૦૧૬ માં ટર્કીના મુખ્ય ઉત્પાદક બર્નાર્ડ મેથ્યુઝને પણ હસ્તગત કર્યા.

2 સિસ્ટર્સ ફૂડ ગ્રુપ હવે યુકેના ઘણા અગ્રણી સુપરમાર્કેટને સપ્લાય કરે છે, જેમાં ટેસ્કો, આસ્ડા, એલ્ડી, લિડલ, મોરિસન, કો-ઓપ અને વેઇટરોઝનો સમાવેશ થાય છે. ફાસ્ટ ફૂડ જાયન્ટ KFC પણ તેના ગ્રાહકોમાં સામેલ છે.

તેમના વ્યાપક વ્યવસાય સામ્રાજ્યમાં બોપરાન રેસ્ટોરન્ટ ગ્રુપનો સમાવેશ થાય છે, જે ગોરમેટ બર્ગર કિચન, સ્લિમ ચિકન, જિરાફ, એડ'સ ડીનર, કાર્લુસિઓ, ફિશવર્ક્સ, સિનામન કલેક્શન અને વન્ડરટ્રીની યુકે ફ્રેન્ચાઇઝી ધરાવે છે.

૨૦૧૭ થી, બોપરાન પરિવારની સંપત્તિ તે વર્ષની રિચ લિસ્ટમાં નોંધાયેલા ૫૪૪ મિલિયન પાઉન્ડથી લગભગ બમણી થઈ ગઈ છે. તેઓ એક સમયે લિટલ એસ્ટનમાં રોમન લેનમાં રહેતા હતા.

આ જૂથ અગાઉ ગુડફેલ્લાના પિઝા અને ફોક્સના બિસ્કિટ બ્રાન્ડની માલિકી ધરાવતું હતું, જે ત્યારથી વેચાઈ ગયું છે.

જોકે, પરિવારનો ઉદય વિવાદ વિના રહ્યો નથી.

૨૦૦૬ માં, રણજીતનો તે સમયનો ૧૯ વર્ષનો પુત્ર, એન્ટોનિયો બોપરાન, સટન કોલ્ડફિલ્ડમાં થયેલા અકસ્માત બાદ ખતરનાક ડ્રાઇવિંગનો દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો હતો.

સ્ટ્રીટલી લેન પર તેની રેન્જ રોવર સ્પોર્ટ અને એડવર્ડ્સ પરિવારની જીપ ચેરોકી વચ્ચે અથડામણ થઈ હોવાનું જાણવા મળ્યું છે.

આ અકસ્માતમાં એક વર્ષની સેરીસ એડવર્ડ્સને જીવન બદલી નાખનારી ઇજાઓ થઈ. સેરીસને 2015 માં તેના મૃત્યુ સુધી પૂર્ણ-સમયની સંભાળની જરૂર હતી.

એન્ટોનિયો બોપરાનને 21 મહિનાની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. 2019 માં, તેણે ખતરનાક ડ્રાઇવિંગ દ્વારા મૃત્યુનું કારણ બન્યું તે સ્વીકાર્યું અને તેને વધુ 18 મહિનાની સજા ફટકારવામાં આવી.

સેરીસના પિતા ગેરેથ એડવર્ડ્સે તે સમયે કહ્યું હતું કે આ સજા "અપમાન" હતી.