શા માટે ભાગ્યે જ કોઈ એલિટ બ્રિટિશ એશિયન ફૂટબોલરો છે?

બ્રિટિશ એશિયન ફૂટબોલરો અંગ્રેજી ફૂટબોલની ટોચ પર એક દુર્લભ દૃશ્ય છે.

યુકેમાં દક્ષિણ એશિયાની નોંધપાત્ર વસ્તી હોવા છતાં, જે ચાર મિલિયનથી વધુ છે.

આ તદ્દન અન્ડરપ્રેઝેન્ટેશન એ રમતગમતની સૌથી ગૂંચવણભરી સમસ્યાઓમાંની એક છે.

યુકેમાં અંદાજે 3,700 પ્રોફેશનલ પુરૂષ ફૂટબોલરોમાંથી માત્ર 22 જ દક્ષિણ એશિયન વારસાના છે. મહિલા રમત સમાન સમસ્યાઓનો સામનો કરે છે.

પરિણામે, ફૂટબોલમાં આટલા ઓછા બ્રિટિશ એશિયનો શા માટે ઉચ્ચ સ્તરે પહોંચે છે તે પ્રશ્ન ફૂટબોલ સમુદાયને મૂંઝવતો રહે છે.

માઇકલ ચોપડા બ્રિટિશ એશિયન પ્રોફેશનલ ફૂટબોલરોની વાત આવે ત્યારે તે ટ્રેલબ્લેઝર છે.

હમઝા ચૌધરી અને સાઈ સચદેવ અસ્તિત્વમાં રહેલી સંભવિતતાને પ્રકાશિત કરે છે, પરંતુ બ્રિટિશ એશિયન વ્યાવસાયિક ફૂટબોલરોની અછત ઊંડા પ્રણાલીગત અવરોધો તરફ નિર્દેશ કરે છે જેને સંબોધિત કરવાની જરૂર છે.

બ્રિટિશ એશિયન ટેલેન્ટની આસપાસના સ્ટીરિયોટાઇપ્સ

બ્રિટિશ એશિયન પ્રતિભા વિશે દંતકથાઓ અને સ્ટીરિયોટાઇપ્સ છે જે ખેલાડીઓની પ્રગતિને અવરોધે છે.

સૌથી સામાન્ય બાબત એ છે કે બ્રિટ-એશિયનો ફૂટબોલ કરતાં ક્રિકેટને પસંદ કરે છે.

પરંતુ એક્ટિવ લાઈવ્સના સર્વે અનુસાર, ક્રિકેટ કરતાં બમણા કરતાં વધુ બ્રિટિશ એશિયન પુખ્ત વયના લોકો ફૂટબોલ રમે છે.

તો શા માટે દંતકથા ચાલુ રહે છે?

પિયારા પોવાર, એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર ભાડું નેટવર્ક, જણાવ્યું હતું કે:

"લોકો તેઓ ટીવી પર જે જુએ છે તે બોર્ડ પર લે છે.

“આઈપીએલને કારણે સૌથી શક્તિશાળી ક્રિકેટિંગ દેશ ભારત છે, પરંતુ જ્યારે તમે આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલ જુઓ છો, ત્યારે આપણે ક્યાંય નથી.

"લોકો તેઓ જે જુએ છે તે પ્રતિબિંબિત કરે છે, પછી તેને આંતરિક બનાવે છે, અને તે વિશ્વ પ્રત્યેનો તેમનો પરિપ્રેક્ષ્ય બની જાય છે."

બીજી દંતકથા એ છે કે એશિયન પરિવારો ઇચ્છે છે કે તેમના બાળકો તેમના શિક્ષણને પ્રાથમિકતા આપે.

સ્પોર્ટિંગ ઈક્વલ્સના વડા અરુણ કાંગ માટે, આ 1950 અને 1960ના દાયકામાં બન્યું હશે જ્યારે જૂની પેઢીઓએ યુકેમાં આવીને સ્થાપિત થવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ હવે ચોક્કસપણે એવું નથી.

તેણે કહ્યું: “તે બધા ડોક્ટર, વકીલ, એકાઉન્ટન્ટ બનવા માંગે છે. મને વિરામ આપો! તે હવે શું છે તે નથી.

“આ દેશમાં ચોથી પેઢીના દક્ષિણ એશિયનો છે અને અમને એક પણ પ્રીમિયર લીગ ફૂટબોલર નથી મળતો. પ્રમાણિક બનવું તે શરમજનક છે.”

કિક ઈટ આઉટના અધ્યક્ષ સંજય ભંડારીએ ખુલાસો કર્યો કે ઘણા માતા-પિતાએ તેમને કહ્યું છે કે:

"'મારે તમારા બાળક પર શા માટે સમય બગાડવો જોઈએ જ્યારે તમે તેને એકાઉન્ટન્ટ, ડૉક્ટર અથવા વકીલ બનાવવા માંગો છો?' તેમાંથી એક ટોચની છ ક્લબ હતી."

પરંતુ પોવારને સૌથી વધુ ગુસ્સો આપતી દંતકથા એ છે કે દક્ષિણ એશિયાઈ આહાર વ્યાવસાયિક ફૂટબોલરો પેદા કરતું નથી.

તેણે ઉમેર્યું: "મને લાગે છે કે આ સૌથી જાતિવાદી વસ્તુ છે જે મેં લાંબા સમયથી સાંભળી છે કારણ કે તે એક પ્રકારની ઓળખના મૂળમાં હિટ કરે છે."

ડૉ. ડેનિયલ કિલ્વિંગ્ટનના જણાવ્યા મુજબ, આ પૌરાણિક કથાને કારણે ફૂટબોલના ઘણા લોકો હજુ પણ માને છે કે બ્રિટિશ એશિયન ખેલાડીઓ વ્યાવસાયિક રમત માટે પૂરતા શારીરિક નથી.

ડૉ. કિલ્વિંગ્ટન, જેઓ બ્રિટિશ દક્ષિણ એશિયન સમુદાયો અને અંગ્રેજી ફૂટબોલના નિષ્ણાત છે, તેમણે સમજાવ્યું:

તેમણે કહ્યું: “ઘણા વર્ષોથી ભરતી કરનારાઓ, ટેલેન્ટ આઈડી કર્મચારીઓ અને કોચે કહ્યું છે કે, 'બ્રિટિશ સાઉથ એશિયનો ખૂબ જ ટેકનિકલ છે, ખૂબ સારા છે, પરંતુ સ્પર્ધા કરવા માટે એટલા મોટા નથી'.

"કમનસીબે, મને લાગે છે કે માનસિકતા હજુ પણ ઘણા લોકોમાં જડાયેલી છે."

પીએફએના રિઝ રહેમાને ઉમેર્યું:

“હું કોચને ખેલાડીઓ સાથે ધીરજ રાખવા વિશે કહીશ. રમત બદલાઈ ગઈ છે અને ખેલાડીઓ હવે તમામ પ્રકારના કદના છે.

“અમને વધુ દૃશ્યતાની જરૂર છે. જ્યારે કોચ એશિયન ખેલાડીને જુએ છે, ત્યારે તે ખરેખર શું જોઈ રહ્યો છે? તેને ખબર નથી કે તે કેવો હશે.”

શું જાતિવાદ હજુ પણ એક સમસ્યા છે?

ચુનંદા બ્રિટિશ એશિયન ફૂટબોલરોનો અભાવ આંશિક રીતે જૂના મંતવ્યો અને હોઈ શકે છે જાતિવાદ.

સૌથી હાઈ-પ્રોફાઈલ ઘટના 2020 માં આવી જ્યારે ગ્રેગ ક્લાર્કે ડિજિટલ, કલ્ચર, મીડિયા અને સ્પોર્ટ સિલેક્ટ કમિટી દરમિયાન સાંસદોને કરેલી ટિપ્પણીઓને પગલે એફએના ચેરમેન પદેથી રાજીનામું આપ્યું.

તેઓનો સમાવેશ થાય છે: “જો તમે એફએના આઇટી વિભાગમાં જશો, તો ત્યાં આફ્રો-કેરેબિયન કરતાં દક્ષિણ એશિયાના લોકો વધુ છે. તેમની કારકિર્દીની રુચિઓ અલગ છે."

જાન્યુઆરી 2024 માં, ક્રિસ્ટલ પેલેસ પ્રી-એકેડેમી સ્કાઉટ માઈકલ વર્ગુઈઝાસે LinkedIn પર લખ્યું:

“એશિયન પરિવારો તેમના તમામ પ્રયાસો શિક્ષણમાં લગાવે છે અને તેઓ ક્રિકેટની રમત સાથે વધુ જોડાયેલા છે.

"એમ ન વિચારો કે તે તેમના પરિવારોમાં અથવા તેમની સંસ્કૃતિમાં દબાણ કરે છે... આ રમતને અનુસરતા છોકરાઓ આ ઉદ્યોગમાં ઘણા ઓછા છે."

ભંડારીએ ટિપ્પણીઓને "આળસુ જાતિવાદી સ્ટીરિયોટાઇપિંગ" તરીકે વર્ણવ્યું હતું અને ઉમેર્યું હતું કે "સાર્વજનિક પ્લેટફોર્મમાં લખવા માટે તે વિચારને પ્રતિબદ્ધ કરવા માટે આત્મવિશ્વાસ/અજ્ઞાનતા" હોવી અસામાન્ય છે.

વર્ગુઇઝાસે પછીથી ટિપ્પણી કાઢી નાખી.

કિક ઈટ આઉટ અને એફએ દ્વારા 2023ના સંશોધન મુજબ, "ફૂટબોલમાં એશિયન સહભાગીઓ વંશીય મૂળના આધારે ભેદભાવપૂર્ણ દુર્વ્યવહારનો અનુભવ કરે તેવી શક્યતા હોવાનું માનવામાં આવે છે".

પંજાબી હેરિટેજ ગોલકીપર રોહન લુથરા 2023 માં પ્રી-સીઝન પ્રવાસ પર કાર્ડિફ ટીમના સાથી જેક સિમ્પસન દ્વારા વંશીય રીતે દુર્વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો હતો.

સિમ્પસને છ મેચના સસ્પેન્શન, £8,000 દંડ અને એફએ સ્વતંત્ર નિયમનકારી કમિશન દ્વારા ખેલાડીને શિક્ષણનો આદેશ આપવામાં આવ્યા બાદ નવેમ્બરમાં જાહેરમાં માફી માંગી હતી.

સિમ્પસને ત્યારથી લેટોન ઓરિએન્ટ માટે હસ્તાક્ષર કર્યા છે અને ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ માર્ક ડેવલિને જણાવ્યું હતું કે ક્લબે બાજુના સત્તાવાર પંજાબી સમર્થકો જૂથ, પંજાબી ઓ' સાથે અગાઉથી વાત કરી હતી.

શું કરવામાં આવી રહ્યું છે?

તે સ્પષ્ટ છે કે વ્યાવસાયિક ફૂટબોલમાં બ્રિટિશ એશિયનોની ભાગીદારી વધારવા માટે ફેરફારો કરવાની જરૂર છે.

એક મુખ્ય પરિબળ એ છે કે દક્ષિણ એશિયાઈ સમુદાયોમાં ક્લબ સક્રિય છે.

પ્રીમિયર લીગના એજ્યુકેશન અને એકેડેમી પ્લેયર કેરના વડા ડેવ રેનફોર્ડ માને છે કે શ્રેષ્ઠ દક્ષિણ એશિયન હેરિટેજ ખેલાડીઓ શોધવાથી પ્રીમિયર લીગ વિશ્વની શ્રેષ્ઠ રહેશે.

તેણે કહ્યું: "જો આપણે ઈચ્છીએ છીએ કે અમારી રમત આગળ રહે અને પ્રીમિયર લીગ વિશ્વની શ્રેષ્ઠ લીગ બને અને EFL વિશ્વ ફૂટબોલમાં શ્રેષ્ઠ પિરામિડમાંની એક બને, તો આપણે જાણીએ છીએ કે આપણે આપણા ટેલેન્ટ પૂલને વિકસિત કરવાનું ચાલુ રાખવું પડશે."

સંચાલક મંડળના કાર્યક્રમોમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• પ્રીમિયર લીગે એકેડેમી સિસ્ટમમાં બ્રિટિશ સાઉથ એશિયન ખેલાડીઓના ઓછા પ્રતિનિધિત્વને સંબોધવા માટે 2022 માં તેનો દક્ષિણ એશિયન એક્શન પ્લાન (SAPP) શરૂ કર્યો હતો. તેનું પ્રારંભિક ધ્યાન અન્ડર-9 થી અંડર-11 વય જૂથો પર છે.
• EFL પાસે તેનો પોતાનો દક્ષિણ એશિયન એક્શન પ્લાન નથી પરંતુ 2022 માં તેની સમાનતા, વિવિધતા અને સમાવેશની વ્યૂહરચના 'ટુગેધર' શરૂ કરી.
• PFA પાસે તેની એશિયન ઇન્ક્લુઝન મેન્ટરિંગ સ્કીમ (AIMS) પણ છે. નેટવર્ક વ્યાવસાયિક રમતના તમામ સ્તરે મદદ કરવા માટે રચાયેલ છે અને ઘણા વર્તમાન ખેલાડીઓ, ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓ અને અન્ય ફૂટબોલ હિતધારકો દ્વારા વ્યાપકપણે પ્રશંસા કરવામાં આવે છે.

જો કે, અરુણ કંગે સમજાવ્યું તેમ ફૂટબોલના મુખ્ય હિતધારકોએ વધુ સારું કરવાની જરૂર છે:

"તેમને વધુ સારી રીતે સહયોગ કરવાની જરૂર છે. ત્યાં કેટલીક ખરેખર સારી પહેલો છે જે થાય છે પરંતુ કેટલીક માત્ર વિન્ડો ડ્રેસિંગ છે અને સમસ્યાઓમાં પૂરતા ઊંડાણમાં જતા નથી.

“ઉદાહરણ તરીકે, ફૂટબોલ ફેસ્ટિવલ દક્ષિણ એશિયન અથવા વંશીય રીતે વિવિધ સમુદાયો તરફ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

“સારું, આગળ શું? શું વ્યક્તિઓ માટે ક્લબમાં જોડાવાનો કોઈ રસ્તો છે?

“મને લાગે છે કે તે એક ટિક બોક્સનું થોડુંક છે. 'જુઓ, અમે તે સમુદાયો માટે શું કર્યું'.

"અમે તમારા માટે જે કર્યું છે તેની તેઓએ પ્રશંસા કરવી જોઈએ અને તે મારા માટે થોડી વિન્ડો ડ્રેસિંગ છે અને મને લાગે છે કે આપણે આ પ્રકારની પહેલ કરવાનું બંધ કરવાની જરૂર છે."

ડાલ ડેરોચ, એફએ ખાતે વિવિધતા અને સમાવેશ વ્યૂહાત્મક કાર્યક્રમોના વડા, સંમત થયા:

"અમે પહેલેથી જ આખી વસ્તુને કેવી રીતે એકસાથે લાવીએ છીએ તે વિશે વાતચીત કરવાનું શરૂ કર્યું છે અને મને લાગે છે કે તે ચાલુ રહેશે.

"ભૂતકાળમાં પ્રયાસો થયા છે. તેઓ હંમેશા કામ કરતા નથી.

"આપણે ચોક્કસપણે તે ક્રોસ-કોલાબોરેશનમાંથી વધુ કરવું જોઈએ, સંસાધનોનું એકત્રીકરણ કરવું જોઈએ અને અમે એકબીજાને પૂરક બનાવીએ તે રીતે સંચાલન કરવું જોઈએ."

શું લક્ષ્યો નક્કી કરવા જોઈએ?

પુરૂષો અને મહિલા બંને રમતમાં ઘણી ક્લબોએ સ્વીકાર્યું છે વિવિધતા ફૂટબોલ લીડરશીપ ડાયવર્સિટી કોડના ભાગરૂપે કોચિંગ અને નેતૃત્વની ભૂમિકાઓ માટેના લક્ષ્યો.

જો કે, શું આ લક્ષ્યો ખેલાડીઓ પર પણ લાગુ પડે છે?

જ્યારે પ્રીમિયર લીગે આ વિચારને સંપૂર્ણપણે નકારી કાઢ્યો નથી, તેઓ હાલમાં કોઈપણ એક્સ્ટેંશનને ધ્યાનમાં લેતા પહેલા તેમની ચાલુ પહેલની અસરનું મૂલ્યાંકન કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

પ્રીમિયર લીગના ફૂટબોલ ડિરેક્ટર નીલ સોન્ડર્સે કહ્યું:

“અમે આ 'ઇમર્જિંગ ટેલેન્ટ ફેસ્ટિવલ' દ્વારા પ્રથમ ઇનપુટ્સ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છીએ અને ખેલાડીઓ અને તેમના પરિવારો માટે પ્રીમિયર લીગ ઇવેન્ટનો અનુભવ કરવાની તકો વધારી રહ્યા છીએ.

“કલબ સ્ટાફ સાથેના અમારા કાર્ય દ્વારા, ભલે તે અસ્તિત્વમાં રહેલા કેટલાક પડકારો અને અવરોધો વિશે તેમની સમજણ વધારવા દ્વારા હોય, પરંતુ દક્ષિણ એશિયન વારસાના છોકરાઓના વણઉપયોગી ટેલેન્ટ પૂલમાં અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે તેવા સ્પર્ધાત્મક લાભ વિશે જાગરૂકતા પણ વધારીએ. "

ડેવિડ મેકઆર્ડલે, EFL ના સમાનતા, વિવિધતા અને સમાવેશના નિયામક, સમજાવ્યું કે તેઓએ તમામ ક્લબ માટે ધાબળો લક્ષ્ય નક્કી કર્યો નથી કારણ કે દેશભરના સમુદાયો અલગ-અલગ છે.

તેણે કહ્યું: “ઘણી બધી ક્લબ્સ પાછળ શું દબાણ કરે છે, તમે અમારા પર ક્વોટા મૂકી રહ્યા છો જે પ્રતિબિંબિત કરતું નથી કે અમે એક સમુદાય તરીકે કોણ છીએ.

"પરંતુ અમે ક્લબોને તેમની વસ્તીને પ્રતિબિંબિત કરવા માટે પડકાર આપીએ છીએ."

“તેથી જ્યારે કોઈ ક્લબ અમારી પાસે આવે છે અને કહે છે કે તેમની વસ્તી નવ ટકા દક્ષિણ એશિયાઈ છે પરંતુ તેઓ એકેડેમીમાં ચાર ટકા પર બેઠા છે, ત્યારે અમે EDI યોજનામાં જોવાની અપેક્ષા રાખીએ છીએ કે તેઓ કેવી રીતે બનાવશે. તે પાંચ ટકા સુધી."

પરંતુ ડારોચ માને છે કે હવે લક્ષ્યોનો સમય હોઈ શકે છે.

તેણે કહ્યું: "મને લાગે છે કે સંભવિત રૂપે ક્લબમાં કેટલીક યોગ્યતા છે - ફરજ પાડવામાં આવતી નથી - પરંતુ વસ્તુઓને થોડી અલગ રીતે જોવાની રીત છે.

“તેથી જો ત્યાં કોઈ લક્ષ્ય હોય તો તે સંભવિતપણે તેમને વિવિધ રીતે વિચારવાનું શરૂ કરવા તરફ દોરી જશે જેમાં તેઓ ખેલાડીઓના વિશાળ પૂલને સામેલ કરી શકે.

“મને નથી લાગતું કે તે ખરાબ વિચાર છે. મને લાગે છે કે તે ક્લબ્સ, પ્રીમિયર લીગ અને EFL, જેઓ ભરતી માટે જવાબદાર છે તેમાંથી કેટલાક ધ્યાનમાં લઈ શકે છે.

ચુનંદા રેન્કમાં બ્રિટિશ એશિયન ફૂટબોલરોનો અભાવ એ એક જટિલ મુદ્દો છે જેનું મૂળ સાંસ્કૃતિક, માળખાકીય અને સામાજિક પરિબળોના સંયોજનમાં છે.

જ્યારે પરિવર્તનના આશાસ્પદ સંકેતો છે, ત્યારે પાયાની પહેલો અને મોટી જાગરૂકતા અવરોધોને તોડી પાડવાના લક્ષ્ય સાથે, પ્રગતિ ધીમી રહી છે.

આ અસમાનતાને સાચા અર્થમાં સંબોધવા માટે, ફૂટબોલ સમુદાયના તમામ સ્તરો - ક્લબો અને સંચાલક સંસ્થાઓથી લઈને સ્થાનિક સમુદાયો અને પરિવારો સુધીના એક સંકલિત પ્રયાસો હોવા જોઈએ.

ફક્ત આ પડકારોનો સામનો કરીને જ રમત એક એવું વાતાવરણ બનાવવાની આશા રાખી શકે છે જ્યાં તમામ પૃષ્ઠભૂમિની પ્રતિભાઓને ખીલવાની સમાન તક હોય.