બ્રિટિશ એશિયનો એનર્જી પ્રાઇસ કેપ વિશે શું માને છે?

જીવન કટોકટીનો ખર્ચ અને એકંદરે વધતી કિંમતોએ સરકારી પ્રોટોકોલને 'એનર્જી પ્રાઇસ કેપ' બનાવ્યો છે.

ઑક્ટોબર 1, 2022ના રોજ, સામાન્ય ઘરના વાર્ષિક ઉર્જા બિલમાં 27%નો વધારો થયો, જે £1,971 થી વધીને £2,500 થયો.

ઘરોને તેમના ઉર્જા સપ્લાયરને મીટર રીડિંગ આપવા વિનંતી કરવામાં આવી રહી છે જેથી તેમના બિલ સચોટ રહે.

જો કે, ચોક્કસ વાંચન સાથે પણ, પરિવારો તેમની સામાન્ય રકમ કરતાં સારી ચૂકવણી કરશે.

આનાથી માત્ર મોટા પાયે આર્થિક તાણ આવે છે એટલું જ નહીં પરંતુ ઘરોમાં તેમની વીજળી અને ગેસનો પણ ઉપયોગ કરવો કે કેમ તે અંગે વિવાદ છે.

આના કારણે યુકેની આસપાસ મોટા પાયે ચિંતા થઈ રહી છે જેમાં શિયાળાના મહિનાઓ નજીક આવતાં ગરમી વધવાની મુખ્ય ચિંતાઓ પૈકીની એક છે.

એનર્જી પ્રાઇસ કેપ બાંયધરી આપે છે કે સરેરાશ ઘરને મહત્તમ £2,500 ચૂકવવા પડશે.

જ્યારે 3,549માં સરકારે જણાવ્યું હતું કે £2021ના આંકડામાંથી આ નોંધપાત્ર ઘટાડો છે, તે હજુ પણ આશ્ચર્યજનક રકમ છે.

તેવી જ રીતે, ઘર વપરાશ કરે છે તે ઊર્જાના જથ્થાને આધારે વાર્ષિક ઉર્જા બિલ ઓછું અથવા વધારે હોઈ શકે છે.

તેથી, અમે બ્રિટિશ એશિયનો સાથે વાત કરી કે આ કેપ તેમના પર કેવી અસર કરશે અને જો તેઓ વિચારે તો ખરેખર મદદ કરશે.

કિંમતો કેમ વધી રહી છે?

ભાવમાં વધારો થવાનું મુખ્ય કારણ યુક્રેનમાં સંઘર્ષ છે.

રશિયન ગેસના ઘટાડાના પુરવઠાનો અર્થ એ થયો કે ઉર્જાની માંગ યોગ્ય પુરવઠા સાથે પૂરી થતી નથી, તેથી સપ્લાયર્સ તરફથી ભાવમાં વધારો કરવો પડે છે.

તેવી જ રીતે, કોવિડ પ્રતિબંધો સમાપ્ત થયા પછી ઊર્જાની જરૂરિયાત વધી છે. વધુ કંપનીઓ, વ્યવસાયો અને ઑફિસો કે જેઓ બંધ હતી તેમને ઊર્જાની જરૂર છે.

ગેસ અને ઇલેક્ટ્રિસિટી માર્કેટની ઓફિસ અનુસાર (OFGEM), આ 30-વર્ષમાં એકવારની ઘટના છે. અને આકાશને આંબી રહેલા ભાવ વૈશ્વિક સ્તરે દરેકને અસર કરી રહ્યા છે.

સપ્લાયર્સ જથ્થાબંધ બજાર પર ઊર્જા ખરીદે છે, પરંતુ જથ્થાબંધ વેપારીઓએ તેમના ભાવમાં વધારો કર્યો છે અને કેટલાક સપ્લાયર્સ ફી સાથે વ્યવહાર કરી શકતા નથી.

જાન્યુઆરી 2021 થી, ગ્રેટ બ્રિટનમાં 29 સપ્લાયર્સ માર્કેટમાંથી બહાર નીકળી ગયા છે. આ 29 4.3 મિલિયન ઘરોને સેવા આપતા હતા.

તેથી, ઉર્જા બજાર આ નવા ગ્રાહકોને સ્વીકારે છે અને તે ઊર્જાની ઊંચી કિંમત ઉર્જા ઉપભોક્તા (જાહેર) પર પસાર થાય છે.

પરંતુ એનર્જી પ્રાઇસ કેપની રજૂઆત સાથે પણ, વાસ્તવમાં તે સાચું નથી કે આ કેપ દરેક ઘર માટે ઊભી રહેશે.

નેશનલ એનર્જી એક્શનના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ, એડમ સ્કોરર, પરિવારોને તેમના માથા આની આસપાસ લાવવા વિનંતી કરે છે:

"તે સાચું નથી કે બીલ £2,500 પર મર્યાદિત છે અને લોકો તે સમજે તે મહત્વપૂર્ણ છે."

“ઊર્જા કિંમત ગેરંટી એ 'ઓલ-યુ-હીટ-હીટ' બફેટ નથી. જો તમે વધુ ઉપયોગ કરો છો, તો તમે વધુ ચૂકવણી કરશો.

“ચુસ્ત બજેટ પરના લાખો લોકો 'સરેરાશ' ટેગને બંધબેસતા નથી.

"તેઓ સરેરાશ કરતાં વધુ ઊર્જાનો ઉપયોગ કરી શકે છે કારણ કે તેઓને તબીબી પરિસ્થિતિઓ, મોટા પરિવારો અથવા ખરેખર મુશ્કેલ-થી-ગરમ ઘરો મળ્યાં છે. તેઓને £2,500 કરતાં વધુ બીલનો સામનો કરવો પડી શકે છે.”

આનાથી પરિસ્થિતિમાં વધુ ચિંતા વધી છે અને જીવનનિર્વાહના ખર્ચની આસપાસ અનિશ્ચિતતાની માત્રા પર ભાર મૂકે છે.

બ્રિટિશ એશિયનો શું વિચારે છે?

ઉર્જા કિંમતની મર્યાદા અને સમગ્ર જીવનની કિંમત પર આક્રોશ સાથે, DESIblitz એ કેટલાક બ્રિટિશ એશિયનો સાથે તેમના મંતવ્યો એકત્રિત કરવા માટે વાત કરી.

યુકેમાં દક્ષિણ એશિયાઈ સમુદાય વિવિધ ઉદ્યોગો જેમ કે ટેક્સી ડ્રાઈવર, કન્વીનીયન્સ સ્ટોર્સ અને લો ફર્મ દ્વારા અર્થતંત્રમાં વધારો કરવામાં મોટો ભાગ ભજવે છે.

તેથી, કેટલાકને તેમના વ્યવસાયને જીવંત રાખવા તેમજ તેમના બિલની ટોચ પર રહેવાના તણાવ સાથે વ્યવહાર કરવામાં મુશ્કેલી આવી રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, બર્મિંગહામના એક દુકાનદાર અસદ શેરે કહ્યું:

“કોવિડ દરમિયાન, આ વિસ્તારમાં અમે એકમાત્ર દુકાન ખુલ્લી હતી. તેથી ઘણા લોકોએ અમારો આભાર માન્યો.

“ખાસ કરીને વૃદ્ધો કે જેઓ દૂર મુસાફરી કરી શકતા નથી, અમે તેમના ઘરના દરવાજા પર છીએ. હવે, અમે ઘણા ઊંચા ભાવોનો સામનો કરી રહ્યા છીએ કે મને ખાતરી નથી કે હું દુકાન ખુલ્લી રાખી શકું કે નહીં.

“લોકો પૈસા બચાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે પરંતુ અમારે વસ્તુઓની કિંમતો વધારવી પડી છે અને તે એટલી સારી રીતે ચાલ્યું નથી.

“એવું લાગે છે કે અમે સરકારની ભૂલ માટે ચૂકવણી કરી રહ્યા છીએ. તેઓએ કોવિડ દરમિયાન બધું જ કર્યું, તે જનતા જ હતી જેઓ એકબીજાને મદદ કરી રહ્યા હતા.

“હવે અમે ઊર્જા બજારો અને બ્રેક્ઝિટ માટે ચૂકવણી કરી રહ્યા છીએ. જ્યારે તેઓ પગારમાં વધારો કરી રહ્યાં છે, ત્યારે મને ખાતરી નથી કે ઘરમાં મારા હીટિંગનો ઉપયોગ કરવો કે કેમ.”

શેરોન રાય, સેન્ટ્રલ લંડનમાં ઑફ-લાઈસન્સ માલિકે તેમનો અભિપ્રાય ઉમેર્યો:

“આ ભાવ કેપનો કોઈ અર્થ નથી. તેઓ વાસ્તવમાં કંઈક કરી રહ્યાં હોય તેવું લાગે તે માટે તે અમને જૂઠું ખવડાવવાની એક રીત છે.

“જ્યારે હું મારા પરિવાર સાથે, ખાસ કરીને વડીલો સાથે વાત કરું છું, ત્યારે તેઓ જાણતા નથી કે શું કરવું. તેમાંથી કેટલાકે પહેલેથી જ બિલ મેળવ્યા છે જે તેઓ સામાન્ય રીતે ચૂકવે છે તેના કરતાં 5 ગણા વધારે છે.

"કલ્પના કરો કે તે કેટલું માનસિક રીતે ડ્રેઇન કરે છે. પછી તેઓએ કૉલ કરવો પડશે અને સલાહકારો ભાગ્યે જ કોઈપણ રીતે મદદ કરશે. તેઓ દરેકને સમાન સલાહ કહે છે.

"મેં મારી 80 વર્ષની આન્ટીને અમારી સાથે રહેવા કહ્યું જેથી તેણીને તકલીફ ન પડે."

“તે એક વધારાની વ્યક્તિ છે જેના માટે મારે ચૂકવણી કરવી પડશે પરંતુ તે તેણીને ઠંડા, એકલા અને દુઃખી થવાથી બચાવે છે.

"કેટલાક લોકો એટલા નસીબદાર નથી કે જે તેનાથી પણ ડરામણી હોય."

વધુમાં, અમે એનર્જી પ્રાઈસ કેપ પર તેમનો અભિપ્રાય મેળવવા માટે લેસ્ટરની વિદ્યાર્થી નેહેરા ગિલ સાથે વાત કરી:

“હું જાણું છું કે સમય કઠિન છે અને મારા માતા-પિતા તેમના બિલ સાથે સમાધાન કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.

“વાત એક વિદ્યાર્થી તરીકેની છે, તમે ઈચ્છો છો તે રીતે તમે તમારા પરિવારને ટેકો પણ આપી શકતા નથી.

“જો મારી પાસે નોકરી હોત તો હું મદદ કરી શકતો હતો પરંતુ હવે કોઈ અમને નોકરી પર રાખશે નહીં કારણ કે તેમની પાસે કોઈને ચૂકવવા માટે પૈસા નથી.

“આપણે બધા સરકારને નફરત કરીએ છીએ. મને લાગે છે કે મોટાભાગના વિદ્યાર્થીઓ કરે છે. આ ઊર્જા પ્રાઈસ કેપ એ તેમના ટ્રેકને આવરી લેવાનો પ્રયાસ કરવાની તેમની બીજી રીત છે.

“કોઈ રાજકારણીઓ અથવા સરકારો ખરેખર આપણું રક્ષણ કરતા નથી. તેઓ વાસ્તવિક ફેરફાર કરી શકે છે પરંતુ ન કરવાનું પસંદ કરી શકે છે.”

આ મંતવ્યો સાથે, તે સમજી શકાય તેવું છે કે બ્રિટિશ એશિયનો વિચારે છે કે ઉર્જા કિંમતની મર્યાદા કોઈ મદદ કરશે નહીં.

જો કેપ ચોક્કસ બિલને મર્યાદિત કરે છે, તો કિંમતોને ધ્યાનમાં લીધા વગર વધશે. પરંતુ આ બધું નબળા નિર્ણયોની શ્રેણી અને રાજકીય માળખાના અભાવને કારણે થાય છે.

એક મુખ્ય ભીડ કે જેનાથી લોકો સૌથી વધુ ડરતા હોય છે તે વડીલ પેઢી છે. ખાસ કરીને જેઓ એકલા રહે છે અથવા કોઈપણ માનસિક સ્વાસ્થ્ય સમસ્યા અથવા શારીરિક વિકલાંગતાથી પીડાય છે.

DESIblitz એ કોવેન્ટ્રીના 75 વર્ષીય નિવૃત્ત ડૉક્ટર મોહમ્મદ સોહેબ સાથે વાત કરી. તેમણે સમજાવ્યું કે કેવી રીતે ઊર્જા કિંમત કેપનો કોઈ અર્થ નથી:

“સરકાર હંમેશા લોકોનું ધ્યાન ભટકાવવા માટે આ નાની વસ્તુઓ બહાર લાવે છે.

“કોવિડ દરમિયાન, લૉકડાઉન દરમિયાન અને પછી ફર્લો અને 'મદદ કરવા માટે બહાર ખાવું' જેવા તમામ પગલાઓ તેઓએ મૂક્યા તે જુઓ, અને તેઓ પાર્ટીઓ અને અફેર કરતા હતા.

“હવે પણ એવું જ છે. આ ઉર્જા કિંમત કેપ અહીં છે કારણ કે તેઓ યોગ્ય નિર્ણયો લઈ શકતા નથી. હવે હું ખૂબ ચિંતિત છું કે હું કેવી રીતે જીવીશ.

“તે પીડાના આક્રમણ જેવું લાગે છે જેમાંથી હું છટકી શકતો નથી.

“મારે પૌત્રો છે કે હું ભેટો ખરીદવા માંગુ છું અથવા કુટુંબ માટે હું જઈને મુલાકાત લેવા માંગુ છું. પરંતુ હું મારા ઘરમાં ટકી શકીશ કે કેમ તેની મને વધુ ચિંતા છે.

"એવા ઘરમાં દરરોજ જાગવાની કલ્પના કરો જ્યાં તમે સ્નાન કરવા અથવા રાંધવા અથવા ખાવાથી ડરતા હોવ કારણ કે તે જે ઊર્જાનો ઉપયોગ કરશે તેના કારણે."

લંડનની 65 વર્ષીય ગગનદીપ કૌરે પોતાની ચિંતાઓ શેર કરી:

“હું મારા માતા-પિતા સાથે લગભગ 11 વર્ષનો હતો ત્યારે ભારતથી આવ્યો હતો. અમારે અમારા જીવનમાં ઘણું બધું સહન કરવું પડ્યું છે પરંતુ આવું કંઈ નથી.

“હું મારી પુત્રી અને તેના પતિ સાથે રહું છું અને અમારે કેટલીક બાબતોમાં ઘટાડો કરવો પડ્યો છે અને મારા જમાઈએ અમારા પૈસા બચાવવા માટે ઊર્જા પ્રદાતાઓને બદલ્યા છે.

“મારો ભાઈ મારાથી થોડા વર્ષ મોટો છે અને એકલો રહે છે.

"તેણે મને બીજા દિવસે ખૂબ જ અસ્વસ્થતાથી બોલાવ્યો કારણ કે તેને તેનું નવીનતમ બિલ મળ્યું જે £1700 હતું."

"તે તૂટી રહ્યો હતો અને હવે અમે તેને અમારી સાથે આગળ વધતા ગંભીરતાથી જોઈ રહ્યા છીએ જેથી અમે પ્રયાસ કરી શકીએ અને વસ્તુઓની કિંમત ફેલાવી શકીએ."

82 વર્ષીય હીરા બેગલે તેની ચિંતા અને જીવનનિર્વાહના ખર્ચને દૂર કરવા માટે જે આત્યંતિક પગલાં લઈ રહ્યા છે તે સમજાવ્યું:

“મેં અમારા બરબેકયુ અને કોલસાનો ઉપયોગ ત્રણથી ચાર દિવસ માટે ઘણો ખોરાક રાંધવા માટે શરૂ કર્યો છે. તે ફક્ત હું અને મારી પત્ની જ છીએ તેથી તે આપણા સુધી ચાલે છે અને ખોરાક સ્વાદિષ્ટ છે.

“તમે એશિયન વાનગીઓ સાથે જાણો છો, જ્યારે અમે તાજી વસ્તુઓ બનાવીએ છીએ ત્યારે તે ઘણો ગેસ અને વીજળી લે છે.

“આવું કરવું અને પછી ખોરાકને ગરમ કરવા માટે માઇક્રોવેવનો ઉપયોગ કરવો એ અમારા માટે રસોઈ કરતાં સસ્તું છે. તે ઘરેથી કામ કરે છે અને હું નિવૃત્ત છું તેથી અમે પહેલેથી જ પૂરતી વીજળીનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છીએ.

“હું આશા રાખું છું કે આનાથી અમારા કેટલાક પૈસા બચશે કારણ કે અમને શક્ય તેટલી મદદની જરૂર છે. તે આત્યંતિક લાગે છે પરંતુ જ્યારે તમને અણી પર ધકેલવામાં આવે છે, ત્યારે તમે આ નિર્ણયો લો છો.

છેલ્લે, અમે માન્ચેસ્ટરના 32 વર્ષીય HR સલાહકાર નવરાથી ડબ્બા સાથે વાત કરી. તેણીએ અમને ઊર્જાની કિંમતની મર્યાદા અને જીવનશૈલી વિશેના તેણીના મંતવ્યો વિશે જણાવ્યું જે તેણી પૈસા બચાવવા માટે બનાવે છે:

“પ્રાઈસ કેપ મને બિલકુલ મદદ કરશે નહીં. અમારું પાંચનું કુટુંબ છે તેથી હું એક હકીકત માટે જાણું છું કે અમારા બિલ £2,500 કરતાં વધી જશે.

“મને ખબર હતી કે કેપથી અમારા જેવા ઘરોને ફાયદો થશે પરંતુ તે આવું કામ કરતું નથી. કેપ ફક્ત નાના પરિવારો માટે જ કામ કરશે, પરંતુ તે તેને વધુ સારું બનાવશે નહીં.

“ખરેખર ઊર્જા ભાવની કોઈ મર્યાદા નથી. સરકારને તેમની પીઠ ઢાંકવા માટે આ માત્ર નામ આપવામાં આવ્યું છે.

“હું ઘરેથી કામ કરું છું અને કોવિડ પ્રતિબંધો સમાપ્ત થયા પછીથી છું. પરંતુ હવે મેં મારું જીવન સંપૂર્ણપણે બદલી નાખ્યું છે અને દરરોજ ઓફિસમાં જઉં છું.

“તે એટલા માટે છે કે હું આખો દિવસ તેમની વીજળી, તેમના કોફી મશીનો, માઇક્રોવેવ્સ વગેરેનો આખો દિવસ અને અઠવાડિયાના મોટા ભાગ માટે ઉપયોગ કરી શકું છું.

“તે મારા ઘરે થોડા પૈસા બચાવશે. પરંતુ પછી અમારે ટોચ પરના સફરનો સામનો કરવો પડશે કારણ કે પેટ્રોલના ભાવ આગલા સ્તરે છે.

"તેથી, મેં બસ મેળવવાનું અને માસિક ટિકિટ માટે ચૂકવણી કરવાનું નક્કી કર્યું છે જે બહુ ખરાબ નથી."

તે સ્પષ્ટ છે કે બ્રિટિશ એશિયનોને નથી લાગતું કે ઊર્જાની કિંમતની મર્યાદા તેમના જીવનમાં કોઈ ફરક લાવશે.

તે પણ સ્વાભાવિક છે કે મોટાભાગના લોકોને લાગે છે કે આ પહેલ માત્ર લોકોનું ધ્યાન સરકારથી દૂર ખસેડવા અને તેઓ કંઈક કરી રહ્યા હોય તેવું લાગે છે.

મદદરૂપ સંસ્થાઓ

તેથી, જ્યારે બ્રિટિશ એશિયનો હકારાત્મક નથી કે ઊર્જાની કિંમતની મર્યાદા કોઈપણ રીતે મદદ કરશે, ત્યાં કેટલાક પગલાં છે જે પરિવારો જીવન ખર્ચમાં મદદ કરવા માટે લઈ શકે છે.

DESIblitz એ 10 સંસ્થાઓમાં પ્રવેશ કર્યો જે ઘરોને તેમના બિલના વ્યવહારમાં મદદ કરી શકે છે.

આમાંના કેટલાકમાં Turn2us નો સમાવેશ થાય છે, જે લોકો નાણાકીય રીતે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે તેમની માટે રાષ્ટ્રીય ચેરિટી છે.

તેઓ ઉર્જા અથવા પાણીના બિલના ખર્ચમાં મદદ કરે છે અને લોકો માટે ઉપલબ્ધ અનુદાન અને/અથવા ભંડોળના સ્ત્રોતમાં મદદ કરી શકે છે.

ફ્યુઅલ બેંક ફાઉન્ડેશન પણ છે જે ફ્યુઅલ વાઉચર્સ અને ફૂડબેંક વાઉચર ઓફર કરે છે. પરિવારો શિયાળાના મહિનાઓ દરમિયાન £49 મૂલ્યના ઇંધણ વાઉચર મેળવી શકે છે.

કેટલીક અન્ય સંસ્થાઓમાં સ્કોપ, શેલ્ટર ઈંગ્લેન્ડ અને મેકમિલનનો સમાવેશ થાય છે. જુઓ અહીં આ કંપનીઓ જે મદદ ઓફર કરે છે અને તમે શું માટે પાત્ર છો તે વિશે વધુ જાણવા માટે.

તેમ છતાં એવી કંપનીઓ છે જે પરિવારોને તેમની ઉર્જા નાણાકીય સહાય કરી શકે છે, તે હજુ પણ લોકો માટે અત્યંત મુશ્કેલ સમય છે.

દેશના ઉપર અને નીચે બ્રિટિશ એશિયનો તેમના ઉર્જા બિલો પરવડી શકે તેવો માર્ગ શોધવા માટે સમાન રીતે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.

એનર્જી પ્રાઇસ કેપ ચોક્કસપણે આ સમુદાયમાં લોકપ્રિય ચળવળ નથી અને ઘણાને લાગે છે કે વસ્તુઓ વધુ સારી થાય તે પહેલાં વધુ ખરાબ થઈ જશે.

નબળા વ્યક્તિઓ વિશે વિચારવું પણ મુશ્કેલ છે કે જેઓ તેમના ખર્ચ પરવડી શકશે નહીં અને પોતાને ગરમ કર્યા વિના શોધી શકશે.

આશા છે કે, ઊર્જાની કિંમતની મર્યાદા પરિવારોને અમુક રીતે મદદ કરે છે પરંતુ સહાય માટે ત્યાં સંસાધનો છે.