"હું તે સમયે મારી જાતને મરી જવા ઈચ્છું છું"
દક્ષિણ એશિયાની સંસ્કૃતિમાં હજુ પણ ઘણા વર્જિત છે અને બેઘર હોવું એ તેમાંથી એક છે તેનો ઇનકાર કરી શકાતો નથી.
જ્યારે ઘરવિહોણાને લગતા નિર્ણય અને સલામત જગ્યાઓનો અભાવ સર્વત્ર જોવા મળે છે, ત્યારે દક્ષિણ એશિયાના લોકોમાં તેનું ચોક્કસ વર્ણન છે.
ઘણા લોકો ઉબડખાબડ ઊંઘને મહત્વાકાંક્ષા અને શિક્ષણના અભાવ સાથે જોડે છે અને તે વ્યક્તિની ભૂલ છે.
પરંતુ, આ મુદ્દાનો પ્રથમ હાથ અનુભવ ધરાવતા લોકો માટે તે શું છે?
અમે બર્મિંગહામના સિમરનજીત કૌર સાથે વાત કરી જેઓ તેમના પરિવારના હાથે બેઘર હોવાનો પોતાનો હિસાબ શેર કરે છે.
જ્યારે તેણી પુનઃપ્રાપ્તિ સુધીની તેણીની મુસાફરીની વિગતો શેર કરે છે, ત્યારે તેણીએ સ્વીકાર્યું કે લોકો જાણે છે તેના કરતા વધુ દક્ષિણ એશિયાઈઓ શેરીમાં છે.
તેણીના શબ્દો અસ્તિત્વ, આશા અને શક્તિનો કાચો, અનફિલ્ટર એકાઉન્ટ છે.
સિમરનજીત સૌ પ્રથમ તેના ઉછેરમાં જાય છે અને તેણે અનુભવેલા વાતાવરણમાં:
“મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે હું મારી વાર્તા આ રીતે કહીશ, પરંતુ મને લાગ્યું કે તે શેર કરવાનો સમય છે.
“મારી વાસ્તવિકતા બહુ લાંબા સમય પહેલા અલગ હતી. હું બર્મિંગહામમાં ઠંડી અને ભીની ગલીઓમાં અટવાઈ ગયો હતો. તે જ હું મોટાભાગે ઘરે બોલાવતો હતો.
“ગરમ રહેવા માટે સંઘર્ષ કરવો, શેરીઓમાં બીજો ચહેરો બનીને, લોકો મને અણગમાની નજરે જુએ છે, પૈસાની ભીખ માંગે છે – બેઘર હોવાનો સામનો કરવા માટે આપણે આ બધું કરવાનું છે.
“મને લાગ્યું કે તે મારા માટે થોડું અલગ હતું.
“તમે ઘણા એશિયન બેઘર લોકોને જોતા નથી, પરંતુ હું તમને કહી શકું છું કે અમે અહીં છીએ.
"પંજાબી પરિવારમાં ઉછર્યા પછી, જીવન પાર્કમાં ચાલવા જેવું ન હતું."
“અમે પૈસામાં રોલિંગ કરતા ન હતા, પરંતુ અમારી પાસે પૂરતું હતું.
“80 ના દાયકામાં જીવન અલગ હતું, પુત્રીઓ યુનિવર્સિટીમાં જતી ન હતી, અને મારા પપ્પા અપેક્ષા રાખતા હતા કે હું અને મારી બહેન કાં તો ઘરે રહીએ અથવા તેમની ફેક્ટરીમાં કામ કરીએ.
“મારા ઘણા પિતરાઈ ભાઈઓ લગ્ન કરી લેશે અને તેમનું જીવન ઘરે જ જીવશે, અથવા તો કેટલાક લગ્ન જ નહીં કરે અને ઘરની આસપાસ વસ્તુઓ કરશે.
“હું મારા માટે વધુ ઇચ્છતો હતો, પરંતુ જ્યારે તમે યુવાન હોવ અને સખત પિતા હોય, ત્યારે તમારી પાસે વધુ કહેવાની જરૂર નથી.
“તેથી, મેં તેની સાથે કામ કર્યું. જો કે, તે મશીનોની આસપાસના માણસો માટે ચા અને ખોરાક વધુ લાવવાનું હતું.
“વિલક્ષણ વૃદ્ધ પુરુષો, તેઓ પણ હતા.
“તેઓ બધા ભારતના હતા, જીવનની એક નવી બાજુથી બહાર આવ્યા હતા, અને તેઓનું એવું વલણ હતું કે મારો જન્મ ઈંગ્લેન્ડમાં થયો હોવાથી, તેઓને પૂરતા પ્રમાણમાં 'ભારતીય' ન હોવાને કારણે મને નીચું જોવાનો અધિકાર હતો.
“શરૂઆતમાં, તે ખૂબ ખરાબ ન હતું અને કેટલાક દિવસો અન્ય કરતા સારા હતા.
“તે ખરેખર સપ્તાહના અંતે ફેક્ટરીમાં મને સૌથી વધુ મજા આવતી હતી કારણ કે કામદારો બંધ હતા.
“તેથી, હું અને મારી બહેન ડિલિવરીમાં પપ્પાને સફાઈ અથવા મદદ કરીશ.
“અને, મને લાગ્યું કે હું અને મારા પપ્પા તે સમય દરમિયાન બંધાયેલા છે.
“મને લાગ્યું કે તેને ગર્વ છે કે તેની પાસે બે દીકરીઓ છે જેઓ માત્ર ઘરમાં જ રહેતા સમુદાયના અન્ય લોકોની સરખામણીમાં કામ કરવા અને 'સખત મજૂરી' કરવામાં ડરતી ન હતી.
“અને તે અમારા મોટાભાગના બાળપણ અને કિશોરવયના વર્ષો માટે અમારું જીવન હતું.
“હું મારા 30 ના દાયકામાં હતો જ્યારે લગ્નની વાતો આસપાસ આવી હતી, જે દિવસે ખૂબ મોડું થઈ ગયું હતું (કદાચ હજી પણ છે, પ્રમાણિકપણે).
“પરંતુ હું કોઈની સાથે સ્થાયી થવા માટે તૈયાર ન હતો, મારી પાસે મારી પોતાની વ્યક્તિ બનવા માટે ભાગ્યે જ સમય હતો.
“મેં ક્યારેય ડેટ કર્યું નથી, કોઈ વ્યક્તિને ચુંબન કર્યું નથી, અથવા તે તબક્કે રોમેન્ટિક કંઈપણ કર્યું નથી કારણ કે મેં જે કર્યું તે કામ અને મિત્રો સાથે હતું.
“મેં કહ્યું તેમ, મારા પપ્પા ખૂબ જ કડક હતા તેથી તેમને હજુ પણ એવો વિચાર હતો કે છોકરીઓને વધારે સ્વતંત્રતા ન હોવી જોઈએ.
“પરંતુ તે મને મેળવવા માટે ખૂબ જ નરક હતો લગ્ન કર્યા મને લાગ્યું કે તેનાથી બચવાનો એકમાત્ર ઉપાય યુનિવર્સિટીમાં જવાનું છે.
“આ એવી વસ્તુ હતી જેની સાથે તે પહેલાથી સહમત ન હતો.
"પરંતુ, ત્યાં સુધીમાં, તે આ વિચાર પ્રત્યે વધુ ઉદાર બની ગયો. એશિયન માતા-પિતા અને 'સારું શિક્ષણ' એક અતૂટ બંધન સમાન છે.
તેના પિતા કડક હોવા છતાં, સિમરનજીતને આખરે યુનિવર્સિટીમાં જવાની તેની ઈચ્છા પૂરી થઈ.
જો કે, તેણી ઝડપથી કહેશે કે આનાથી તેણીના બાકીના જીવન માટે ડોમિનો અસર થઈ:
"જ્યારે હું આખરે યુનિવર્સિટીમાં પહોંચ્યો, ત્યારે એવું લાગતું હતું કે બેડીઓ બંધ થઈ ગઈ હતી અને મારી પાસે જીવનનો આ નવો પટ્ટો હતો.
“મને યાદ છે કે કેટલાક જૂના વિદ્યાર્થીઓ સાથેની મારી પહેલી રાત. લગભગ 11 વાગ્યાનો સમય હતો અને હું ચિંતિત હતો કારણ કે મારા ઘરમાં કર્ફ્યુ હતો.
“મેં દરેકને કહ્યું કે આપણે પાછા જવું જોઈએ અને જ્યારે તેઓએ કહ્યું કે ક્લબ સવારે 3 વાગ્યા સુધી બંધ થતી નથી ત્યારે આ આઘાત લાગ્યો.
“તે સમયે મારા માટે આ સામાન્ય જ્ઞાન ન હતું. મારા સાથીઓને વધુ આઘાત લાગ્યો કે મને ખબર ન હતી કે સાચી નાઇટલાઇફ શું છે.
“તેથી, તમે કલ્પના કરી શકો છો કે જ્યારે તેઓને મારી લવ લાઇફ વિશે જાણવા મળ્યું ત્યારે તેઓનો એક ફિલ્ડ ડે હતો, તેમાં તેનો અભાવ હતો.
“મને લાગે છે કે એક અઠવાડિયામાં, મેં મારા 30+ વર્ષનાં જીવન કરતાં વધુ લોકો સાથે વાત કરી હતી. તેનાથી એ પણ મદદ મળી કે હું વધુ એશિયનોને જોતો હતો ક્લબ, તેથી મને એક રીતે સુરક્ષિત લાગ્યું.
“મને હંમેશા એવો વિચાર આવતો હતો કે તેઓને બહાર જવાની મંજૂરી ન હતી જેમ મને મંજૂરી આપવામાં આવી ન હતી.
"પરંતુ આ મારા માટે અંતની શરૂઆત હતી."
“મને લાગે છે કે વાસ્તવિકતાની આ હિટ એ હતી જે હું ગુમ કરી રહ્યો હતો, પરંતુ મેં તેનો અનુભવ કેટલો મોડો કર્યો, મને લાગ્યું કે મારી પાસે ઘણા વર્ષો છે.
“તેથી હું વધુ બહાર જતો હતો, વર્ગો ચૂકી જતો હતો, ઘણું પીતો હતો વગેરે. તે વધુ ખરાબ હતું કારણ કે મને લાગ્યું કે હું કંઈ ખોટું નથી કરી રહ્યો.
“છેવટે, અન્ય વિદ્યાર્થીઓ તે કરી રહ્યા હતા.
“પરંતુ, હું ભૂલી જતો હતો કે આ યુવાન કિશોરો હતા અને હું જ્યારે તેમની ઉંમરનો હતો ત્યારે હું ફેક્ટરીમાં કામ કરતો હતો.
“આ વિદ્યાર્થીઓ યુવાન અને નિષ્કપટ છે પરંતુ હું પુખ્ત વયની સ્ત્રી છું. તેમ છતાં, હું ઈચ્છું છું કે તે સમયે મને તે વિચારો હોત.
“હું દરરોજ ઘરે ફોન કરતો હતો, પરંતુ તે દર થોડા દિવસોમાં એક વાર ફેરવતો હતો, પછી અઠવાડિયામાં એક વાર, અને પછી હું જાણી જોઈને ઘરે અથવા મારા પપ્પાના કૉલ ચૂકી જતો હતો.
"તે મને મુશ્કેલીમાં મૂકશે. પરંતુ કારણ કે હું તેમનાથી દૂર હતો, મેં વિચાર્યું કે હું કોઈપણ રીતે તેનાથી દૂર થઈ જઈશ.
“થોડા સમય પછી, મારા માતા-પિતાને મારી હાજરી વિશે ઘરે પત્ર મોકલવામાં આવ્યો.
“મેં તેમને કહ્યું કે યુનિવર્સિટી વિદ્યાર્થીઓને ડરાવવા માટે આવું કરે છે અને દરેકને એક મળ્યું.
“પરંતુ, તે બહાનું બારીમાંથી બહાર નીકળી ગયું જ્યારે તેઓને મારા શિક્ષક પાસેથી મારી સહભાગિતા વિશે અને સોંપણીઓ ચૂકી જવા વિશે બીજું મળ્યું.
“મારા પપ્પા ઉદાસ હતા અને મમ્મી બોલવા માટે પણ ગુસ્સામાં હતી. તે ફોન કૉલ 10 મિનિટ ચાલ્યો પરંતુ તે 10 કલાક જેવો અનુભવ થયો.
“હું એક શબ્દ મેળવી શક્યો ન હતો અને મારા પિતા ખૂબ ગુસ્સે હતા અને 'હું જે કહું તે ચાલે છે' એવો ખ્યાલ હતો.
“જેમ કે તે ઇચ્છતો ન હતો કે હું પ્રથમ સ્થાને યુનિમાં જાઉં, તે મૂળભૂત રીતે 'મેં તમને કહ્યું હતું' જેવા હતા.
“પછી જ્યારે હું ફોન પર હતો ત્યારે તેણે મારી માતા અને બહેનને દોષ આપવાનું શરૂ કર્યું અને તે અયોગ્ય હતું.
“જ્યારે મેં તેની સાથે વાત કરી, ત્યારે તેણે મને ચેતવણી આપી કે ઘરમાં ફરી ક્યારેય મારો ચહેરો ન બતાવો, નહીં તો હું તેને પાછો બહાર કાઢીશ નહીં.
"મહિલાઓ મારા પપ્પાની પેઢીની જેમ પાછું બોલતી ન હતી, તેથી મારા માટે તે કરવું એવું હતું કે હું તેમના ચહેરા પર થૂંકતી હતી."
"પણ, મેં હમણાં જ 'સારું' કહ્યું અને ફોન કાપી નાખ્યો."
સિમરનજીતે કબૂલ્યું કે યુનિવર્સિટીનું જીવન તેના માટે એટલું નવું અને તાજગીભર્યું હતું કે તેનો આનંદ ન લેવો પણ સારો હતો.
જ્યારે કોઈ એવી દલીલ કરી શકે છે કે તેણીએ વધુ પડતું ભોગવ્યું હતું, ત્યારે બર્મિંગહામની વતની તેણીએ તે સમયે લીધેલી જવાબદારીના અભાવથી વાકેફ છે.
સિમરનજીત પોતાની અને તેના માતા-પિતા વચ્ચેની તોફાની વાતચીત પછીના પરિણામો અને જીવન કેટલું ગંભીર બની ગયું હતું તે વિશે વાત કરે છે:
“એક મહિના કે તેથી વધુ સમય પછી, મારી બહેને મને ફોન કરીને કહ્યું કે પપ્પાએ મારું સામાન પેક કરી દીધું છે. હું ખરેખર આઘાત પામ્યો હતો.
“મને લાગ્યું કે તે પહેલા જૂઠું બોલી રહી હતી પરંતુ મને ખબર હતી કે બહાર કાઢવામાં ન આવે તે માટે મારે ઝડપથી ઘરે પહોંચવું પડશે.
"જ્યારે હું ત્યાં પહોંચ્યો, ત્યારે મારી માતાએ મને અંદર જવા દીધો અને અમે દલીલ કરી. પછી મારા પપ્પા અંદર આવ્યા અને મને થપ્પડ મારવા ગયા.
“તેણે મને કહ્યું કે મેં કુટુંબના નામનો અનાદર કર્યો છે, હું છોકરાઓ સાથે ભળતો હતો અને મને શરમ આવવી જોઈએ.
“તેણે મને મારા પિતરાઈ ભાઈઓ અને બીજા બધાને મારા વર્તન વિશે અને હું કેવી રીતે ક્લબિંગ કરું છું, પુરુષોને ચુંબન કરું છું, યુનિ ગુમ કરું છું વગેરે વિશે જાણતો હતો.
“તેથી મેં તેમને કહ્યું 'મને કાળજી નથી'.
“પછી મારા પિતાએ જવાબ આપ્યો કે 'મારી દીકરી તરીકે વેશ્યા નહીં હોય', અને મને બહાર કાઢી મૂક્યો.
“હું જાણું છું કે શરૂઆતમાં તે મારી ભૂલ હતી કે હું ગેરવર્તન કરતો હતો પરંતુ માતાપિતા તરીકે, તમે ફક્ત તમારા બાળકને શેરીઓમાં બહાર કાઢી શકતા નથી.
"મને અનિવાર્યપણે એવું લાગ્યું કે મને યુનિવર્સિટીમાં જવા માટે બેઘર કરવામાં આવી છે."
“એવું લાગે છે કે મારા પિતાને મારા ઘરેથી દૂર હોવા અંગે આ નારાજગી હતી અને આ તેમના માટે તેમનો ગુસ્સો મારા પર કાઢવાની સંપૂર્ણ પરિસ્થિતિ હતી, અને અત્યંત આત્યંતિક રીતે.
"મારી ઉંમરે મને આ પરિસ્થિતિમાં મદદ કરી કારણ કે હું બચત પર પાછો પડવા સક્ષમ હતો, નોકરી માટે અરજી કરી શક્યો અને યુનિવર્સિટીના બાકીના વર્ષમાં તે કરી શક્યો.
“જ્યારે હું મારી માતા અને બહેન સાથે વાત કરતો હતો, જ્યારે મારા પિતા ઘરે આવે ત્યારે તેઓ અટકી જતા હતા.
“મેં મારા ઘરે પાછા જવાનો પ્રયત્ન કર્યો પણ તેઓએ દરવાજો ખોલ્યો નહીં. આવી રીતે તરત જ બંધ થવું એ એક ઉન્મત્ત લાગણી હતી.
“સાચું કહું તો, મને નથી લાગતું કે મેં હજી સુધી ખરેખર તેની પ્રક્રિયા કરી છે.
"યુનિવર્સિટી નિષ્ફળ ગઈ. હું ભાગ્યે જ રહેઠાણની ફી અને ઘરથી દૂર રહેવાનું સમર્થન કરી શકું છું.
“મેં મારી જાતને મિત્રોને પૂછ્યું કે શું હું તેમના ઘરે સૂઈ શકું કે મફતમાં હોસ્ટેલમાં રહી શકું.
“તમારા માથા પર છત વિના, ઘરના રાંધેલા ભોજન અને તમારા પરિવારની હૂંફ વિના જીવનને નેવિગેટ કરવાની કલ્પના કરો.
“ત્યાં જ હું મારી જાતને શોધી શકું છું – એકલી, નિર્બળ, અને મારી પીઠ પર કપડાં સિવાય બીજું કંઈ નથી.
"દુનિયા એક કઠોર સ્થળ હોઈ શકે છે, અને બેઘર બનવું એ પણ કઠોર છે.
“હું જે છાત્રાલયની બહાર રહ્યો હતો તે અઘરું હતું અને જ્યારે હું કામ કરવા બહાર ગયો ત્યારે મારી બેગ આખરે કેટલાક લોકો દ્વારા ચોરાઈ ગઈ.
“તેથી મારી પાસે એક બેકપેક હતી જેમાં બે ટી-શર્ટ, કેટલાક અન્ડરવેર અને ટોયલેટરીઝ એક કે તેથી વધુ અઠવાડિયા સુધી ચાલતી હતી.
“હું પાઉન્ડલેન્ડમાં કામ કરતો હતો અને કારણ કે હું દરરોજ સ્નાન કરી શકતો ન હતો, મારા સાથીદારોએ ધ્યાન આપવાનું શરૂ કર્યું.
“જ્યારે મેં તેમને મારી પરિસ્થિતિ જણાવી, ત્યારે મારા મેનેજરે જાણ્યું અને કહ્યું કે હું એક જવાબદારી છું કારણ કે તેઓ એક કર્મચારી તરીકે મારા પર વિશ્વાસ કરી શકશે નહીં.
“મને લાગે છે કે તેઓને આ ચુકાદો હતો કે બેઘર લોકો 'ટ્રેમ્પ્સ' હતા અને તેઓ આ પ્રકારની છબી ધરાવી શકતા નથી.
"તેથી હવે હું મારી જાતને નોકરી વિના, ખોરાક વિના, કપડાં વિના અને હું ક્યારેય જાણતો ન હતો તેનાથી દૂર રહ્યો છું."
સિમરનજીતે કહ્યું તેમ, તેણીએ ક્ષણભરમાં બધું ગુમાવ્યું.
તેણીને લાગ્યું કે તેના માતાપિતાએ તેના તરફ પીઠ ફેરવી દીધી છે.
તેમ છતાં તેણી આંશિક રીતે જવાબદાર હતી, તેણીએ કેસ કર્યો છે કે માતાપિતાએ હંમેશા તેમના બાળકોને તે મુશ્કેલ સમયગાળામાં મદદ કરવી જોઈએ.
પરંતુ, હાઇલાઇટ કર્યા મુજબ, સિમરનજીતના પિતાએ વિચાર્યું કે તેણીએ પરિવાર માટે શરમ લાવી - એક સામાન્ય વલણ અમુક દક્ષિણ એશિયાના પરિવારોમાં જોવા મળે છે.
સિમરનજીત શેરીઓમાં રહેતા તેના અનુભવોની વિગતો આપે છે:
“રાત સૌથી અઘરી હતી.
“અંધકાર મને આખો ગળી ગયો હોય તેવું લાગતું હતું, અને થોડા કલાકોના આરામની આશામાં મને ગમે તે ખૂણામાં હું ગૂંચવતો હતો.
“મારા પર વિશ્વાસ કરો, ઠંડીમાં સૂવાનો પ્રયાસ કરો, બહાર, સંવેદનશીલ અને એક સ્ત્રી તરીકે ભયાનક છે.
"તમારી પાસે લોકો ડ્રગ્સ પર છે અથવા તેમના મગજમાંથી નશામાં છે.
“અને, આ એવા લોકો છે જેઓ વર્ષોથી બેઘર છે અને તેઓ કોઈને નુકસાન પહોંચાડવાથી ડરતા નથી જો તેનો અર્થ વધારાનો ધાબળો અથવા ફેરફાર હોય.
“એક ઘટના છે કે જેમાંથી હું ક્યારેય સાજો નહીં થઈ શકું.
“મેં મેકડોનાલ્ડ્સ રાખવા માટે પૂરતા પૈસા કમાવ્યા અને કાર પાર્કમાં ગયા જેથી અન્યમાંથી કોઈ મને ખોરાક સાથે જોઈ ન શકે.
“પરંતુ, મારી પાછળ બે છોકરાઓ આવ્યા અને છેવટે, જ્યારે તે થોડું અંધારું થયું, ત્યારે તેઓએ મારો ખોરાક છીનવી લીધો અને મને આસપાસ ધક્કો મારવા લાગ્યા.
“મેં મારો બચાવ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો પણ હું ખૂબ જ નબળો હતો. તેમાંથી એકે મને નીચે દબાવી દીધો અને તેમનો દારૂ મારા ઉપર છવાઈ ગયો.
“તેઓએ મારા કપડા ઉતારવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ સદનસીબે કારનો એક અલાર્મ વાગ્યો અને તેઓ મારા ખોરાક અને મારા કપડા અડધા ઉતારીને દોડી ગયા.
“હું માત્ર મારી આંખો બહાર રડતી ત્યાં સૂઈ ગયો. તે ખૂબ જ ડરામણું હતું અને હું તે સમયે મારી જાતને મૃત્યુ પામે તેવી ઈચ્છા કરતો હતો.
"એવું હતું કે હું બળાત્કાર થવાથી દૂર એક ખામીયુક્ત કાર એલાર્મ હતો - શું એક બળવાખોર વિચાર હતો.
“હું માની શકતો ન હતો કે મારું જીવન આટલી ઝડપથી કેટલું બદલાઈ ગયું છે.
“અઠવાડિયાઓ અને મહિનાઓ શેરીઓમાં ચાલ્યા પછી, મારી પાસે અઠવાડિયામાં ભાગ્યે જ ત્રણ કરતાં વધુ ભોજન હતું. અને, તે દિવસનું મારું એકમાત્ર ભોજન હશે.
“હું પ્રાર્થના કરી શકું છું, ભગવાનની નજીક રહી શકું છું અને ગરમ ભોજન કરી શકું છું તે જાણીને મેં આખરે મંદિરની મુલાકાત લેવાનું શરૂ કર્યું. તે એક વસ્તુ છે જે મેં મારા વિશ્વાસ વિશે નોંધ્યું છે, અમે ખરેખર સ્વીકારીએ છીએ.
"અને, મને લાગે છે કે તે મારા માટે એક વળાંક હતો. ત્યાં એક પરિચય હતો પણ હું જાણતો હતો કે હું મંદિરમાં જમવા જઈ શકતો નથી, તે મારું અપમાન હતું.
“તે સમયે હું મારા પપ્પા વિશે વિચારતો હતો અને હું જે બની ગયો હતો તેના કારણે તેમનો ચહેરો અણગમોથી ભરેલો હતો.
“મારા માટે, બર્મિંગહામમાં એક આશ્રય હતો જે જીવનરેખા બની ગયો.
“તે વધુ નહોતું, પરંતુ તે ઠંડીથી બચવા માટેનું સ્થળ હતું અને કદાચ અજાણ્યાના સતત ડર વિના થોડા કલાકોની ઊંઘ લેવાનું હતું.
“આશ્રય મારું આશ્રય બની ગયું, અને ત્યાં જ હું અન્ય લોકોને મળ્યો, જેઓ મારા જેવા, વિખેરાઈ ગયેલા જીવનને એક સાથે જોડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા.
"અમે એક બોન્ડ બનાવ્યો અને અમારા સંઘર્ષો શેર કર્યા."
"જ્યારે તમારું આખું વિશ્વ અસ્તિત્વમાં છે ત્યારે તમારી પ્રાથમિકતાઓ કેટલી ઝડપથી બદલાઈ જાય છે તે આશ્ચર્યજનક છે.
“એક રાત્રે જ્યારે હું આશ્રયમાં હતો, ત્યારે એક સ્વયંસેવક મારી પાસે આવ્યો અને મારી સાથે સાચી કરુણા સાથે વાત કરી.
“તેણીએ મને મારા જીવન, મારી વાર્તા વિશે પૂછ્યું અને મારા પર દયા ન કરી. એ વાતચીતે બધું બદલી નાખ્યું.
“અમે મારા સપના વિશે વાત કરી અને તે ગોરી હોવા છતાં, તે મને જે સાંસ્કૃતિક અવરોધોનો સામનો કરવો પડ્યો તે સમજે છે.
"તેણીએ મારા પ્રત્યે સહાનુભૂતિ દર્શાવી અને મને અન્ય એશિયન મહિલાઓ વિશે કહ્યું જેણે તેને આ જ વાત કહી.
“તેણે મારામાં એવી સંભાવનાઓ જોઈ કે જેનું અસ્તિત્વ હું લાંબા સમયથી ભૂલી ગયો હતો.
“તે રમુજી છે કે કેવી રીતે પ્રોત્સાહકના થોડાક શબ્દો તમારામાં એક સ્પાર્ક ફરી પ્રજ્વલિત કરી શકે છે.
"તેના સમર્થનથી, હું બેઘર લોકો માટે કેટલાક તાલીમ કાર્યક્રમો અને નોકરી મેળાઓમાં હાજરી આપવાનું વ્યવસ્થાપિત થઈ.
"તે મને સપોર્ટ જૂથોમાં પણ લઈ ગઈ જ્યાં હું મારી વાર્તા વિશે અન્ય મહિલાઓ સાથે વાત કરી શકું. આખરે, હું વધુ જૂથોમાં ગયો અને વધુ પંજાબી મહિલાઓને મળ્યો જેમને હું મદદ કરી શકી.
"ધીમે ધીમે પરંતુ ચોક્કસ, મેં ફરીથી બનાવવાનું શરૂ કર્યું."
બધી ભયાનક અને નાજુક ઘટનાઓ સાથે સિમરનજીતને સહન કરવું પડ્યું, આખરે તેણી થોડી હકારાત્મકતા સાથે મળી.
થોડું પ્રોત્સાહન, વિશ્વાસ અને મિત્રતાએ તેણીને પરિપૂર્ણ જીવન તરફ દ્રઢ રહેવા અને કામ કરવા પ્રેરણા આપી:
"પ્રથમ પગલું નોકરી હતી - એક નમ્ર, પરંતુ તે એક શરૂઆત હતી.
“હું લઘુત્તમ વેતન પર હોવા છતાં, મેં લાંબા કલાકો સુધી કામ કર્યું, દરેક પૈસો બચાવ્યો અને ફરીથી સ્થિરતા અનુભવવા લાગી.
“હું નસીબદાર હતો કે હું ડ્રગ્સ અને આલ્કોહોલના નશામાં ન પડ્યો જેમ ઘણા લોકો કરે છે. પરંતુ તે મારા પિતાનો ચહેરો હતો જેણે મને આગળ વધવા માટે પ્રેરણા આપી.
“મારા મગજમાં આ સતત વિચાર આવતો હતો કે 'તેને સાચો સાબિત કરશો નહીં'.
“પુનઃનિર્માણ માત્ર નોકરી અને રહેવા માટે જગ્યા શોધવા વિશે જ ન હતું; તે મારી ઓળખને ફરીથી શોધવા વિશે હતું.
“મારા વિશ્વાસ અને પ્રાર્થનાથી શક્તિ મેળવીને હું મારા મૂળ સાથે ફરી જોડાયો.
"અને તેથી, મારું જીવન બદલાઈ ગયું. દયાળુ મહિલા અને છાત્રાલય દ્વારા, હું અન્ય સ્ત્રી અને તેના બાળક સાથે વહેંચાયેલ ઘરમાં રહેવામાં સફળ રહી.
“એક છત હેઠળની પ્રથમ રાત અતિવાસ્તવ હતી – હું જાગી જઈશ અને મારી જાતને તે ગલીમાં પાછી શોધી શકું તેવી અડધી અપેક્ષા હતી.
“મેં ઑનલાઇન વર્ગોમાં પ્રવેશ મેળવ્યો છે અને હું ઉચ્ચ શિક્ષણનો ડિપ્લોમા મેળવવાના માર્ગ પર છું.
“હું પણ હોસ્ટેલમાં સ્વૈચ્છિક રીતે પાછો ફર્યો જેણે મારું જીવન બદલી નાખ્યું. હું અન્ય પંજાબી મહિલાઓ સાથે તેમના સંઘર્ષમાં મદદ કરવા માટે વાતચીત કરું છું.
“અમને માત્ર બેઘર લોકો જ મળતા નથી, પરંતુ ઘરેલું શોષણનો ભોગ બને છે.
“હું ખાતરી કરવા માંગતો હતો કે મારા જેવા લોકો માટે જગ્યા છે. સમય બદલાયો હોવા છતાં લોકોના વલણ બદલાયા નથી.
“ઘણી એશિયન મહિલાઓ પોતાને મદદ માંગતી જોવા મળે છે અને ક્યાં જવું તે જાણતી નથી.
“આ શરૂઆતના દિવસોમાં અમને ઘણી સફળતા મળી છે પરંતુ અમને ઘણી પ્રતિક્રિયાઓ પણ મળી છે.
“ઘણા પુરૂષો તેમની પત્નીઓને આવતા અટકાવવાનો પ્રયાસ કરે છે અથવા શોધી કાઢે છે અને અમને બંધ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.
“દુર્ભાગ્યે, તેથી જ આપણે અનામી અને સાવચેત રહેવું પડશે જેથી આપણે દોડવાનું ચાલુ રાખી શકીએ.
“આખરે જ્યારે અમારી પાસે વધુ સુરક્ષા અને સલામતી હોય, ત્યારે અમે અમારા દરવાજા ખોલી શકીએ છીએ અને વધુ વિસ્તૃત કરી શકીએ છીએ.
"પણ મને તમારી સાથે વાસ્તવિક રહેવા દો. બેઘરતાના ડાઘ સહેલાઈથી ઓછા થતા નથી.
"હજુ પણ રાત છે જ્યારે હું ઠંડા પરસેવાથી જાગી જાઉં છું."
“પરંતુ, હું અહીં છું અને અન્ય લોકોને કહેવા માંગુ છું કે જેઓ આમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે અથવા લાગે છે કે તેઓ જોખમમાં છે, ત્યાં સપોર્ટ સિસ્ટમ્સ છે.
“એક સંસ્કૃતિ તરીકે આપણે પણ બદલવાની જરૂર છે. આપણે બેઘરતા વિશે ખુલીને તેને કલંકિત ન બનાવવાની જરૂર છે.
"તે કોઈને પણ થઈ શકે છે અને તે તમને પંજાબી કે એશિયન નથી બનાવતો."
સિમરનજીતની ભાવનાત્મક યાત્રા અણધાર્યા વળાંકો અને વળાંકોની યાદ અપાવવાનું કામ કરે છે જેનો ઘણા દક્ષિણ એશિયનો સામનો કરી શકે છે.
બેઘર હોવાની અને આ મુદ્દા પર કાબુ મેળવવાની તેણીની વાર્તા સમાન પરિસ્થિતિઓમાં અન્ય લોકો માટે આશાનું કામ કરે છે.
તદુપરાંત, તેણીના શબ્દો ખાસ કરીને દેશી સમુદાયોમાં બેઘરતા સંબંધિત કલંકને તોડવામાં મદદ કરી શકે છે.
આશા છે કે, સિમરનજીતની વાર્તા આ નિષેધને તોડવામાં મદદ કરશે જેથી ભવિષ્યમાં તેઓ સુરક્ષિત અનુભવી શકે અને ઘરવિહોણાનો સામનો કરવા માટે વધુ સંસાધનો મેળવી શકે.
જો તમે ઘરવિહોણાથી પીડિત કોઈપણ છો અથવા જાણો છો, તો સહાય માટે સંપર્ક કરો. તમે એક્લા નથી.
- કટોકટી - 08000 384838
- આશ્રય ઇંગ્લેન્ડ - 0808 800 4444
- સાલ્વેશન આર્મી - 0207 367 4500
લોડ કરી રહ્યું છે ...